— Тогда тебе не будет хуже, чем сейчас.

— Но я буду разочарована.

— Он стоит того, чтобы рискнуть?

— Да, — говорю я усмехаясь.

— Шарлотта, мы никогда не знаем, что произойдет в будущем, — говорит моя мама, и я мысленно съеживаюсь. — Посмотри на меня. Даже за день до аварии я никогда бы не поверила, что твоего папы не будет, и я буду в инвалидном кресле.

Вина, которая наполняет меня, подобна ножам, разрезающим мой желудок

— Но я ничего не изменила бы.

Я дергаю головой.

— Время, которое мы провели вместе, стоит каждой секунды горя, — она затихла, ее взгляд расфокусирован, будто она блуждает в воспоминаниях. Когда она снова сосредотачивается, она вынужденно улыбается, но эта улыбка говорит мне, что она пытается не плакать. — Некоторые вещи в этом мире настолько удивительны, что нужно рисковать всем, чтобы их получить.

Мне не кажется, что мы говорим о мальчиках.

— Кроме того, — говорит моя мама, и это звучит более весело, — даже если что-то случится, когда наступит время, ты будешь достаточно сильной, чтобы справиться с этим. — Она гладит мои волосы. — Ты сильная, ты справишься.

Я поднимаю бровь смотря на маму, но в этот момент я чувствую, как начинается видение.

— Спасибо, мам, — говорю я, вставая на ноги. — Возможно, ты права.

— Я всегда права, — игриво поправляет она. — Ужин в духовке. Он будет готов через пять минут.

Я безмолвно кивнула, а затем пошла в спальню, закрыла глаза и плюхнулась на кровать, надеясь, что это будет что-то маленькое, видение, которое пройдет быстро.

Но у меня странное предчувствие.

Я поняла почему, когда увидела, что стою глубоко в снегу, по самые лодыжки.

Это моё видение о Джессе.

Снова.

У меня никогда не было одного и того же видения дважды. Что-то должно измениться.

Может, он будет жив.

Но нет, вот он, лежит на снегу рядом со мной.

Секунды проходят, и я продолжаю ждать, когда что-то изменится. Но ничего нет. Когда свет в предсказании тускнеет, и сцена исчезает, я моргаю, пока моё физическое зрение не начинает видеть мрачные сумерки в моей комнате.

Я не понимаю. Почему это видение пришло ещё раз?

Мысль, которую я пыталась искоренить, извивалась на поверхности, и на этот раз я позволила себе остановиться на ней.

Возможно, я должна это сделать. Если в Оракулах есть нечто большее, чем я подозревала, возможно, я должна помочь. Неужели так задумано, я задаюсь вопросом, суждено ли мне остановить эти смерти? Что, если именно поэтому предсказания, которые я вижу о них, настолько сильны? И почему это видение пришло ко мне снова?

Вера в судьбу и предназначение вроде бы идёт рука об руку с Оракулом. Так почему же это не должно быть моей судьбой?

Все противоречиво, я сую руку в рюкзак и достаю кулон, который я позаимствовала у Смита. Опять же, оно кажется слишком тёплым. Я держу его в руках и смотрю на камень, который, кажется, всех цветов и бесцветен одновременно. Я держу его на свету, но цвет совсем не становится понятнее. Во всяком случае, он выглядит ещё более многогранным.

Это действительно фокус-камень? Может ли он помочь спасти людей?

Есть лишь один способ выяснить это.

И лишь один человек, который может показать мне это.

Слова моей мамы звучат в моём сознании: «Некоторые вещи в этом мире настолько удивительны, что нужно рисковать всем, чтобы получить их».

Что может быть удивительнее, чем спасти чью-то жизнь?

Я представляю Джесса. Живого Джесса. Как мы работаем вместе у меня дома над нашим художественным проектом — один единственный одноклассник, который когда-либо приходил сюда.

И потом я вижу его мёртвым в снегу. Я вижу фиолетовые синяки на груди и представляю, как мучительно это должно быть, когда жизнь буквально задушили в тебе.

Может быть, мне это не удастся, но я должна попробовать.

Я нервничаю. Нервничаю как на первом свидании.

Не то, чтобы я знаю каково это.

Я решила, что мы должны встретиться в более уединенном месте. Поэтому я выбрала библиотеку, где есть закрытые аудитории, которые можно забронировать.

Я должна была понимать, что Смит будет там раньше меня.

— Ты взяла его?

Ни тебе привет, ни я так рад, что ты приняла решение.

— Да, — отвечаю я немного раздражённым тоном. Смит не выглядит убежденным, я достаю мешочек из кармана и передаю ему.

Он распускает завязки и заглядывает внутрь, чтобы проверить.

— Может быть тебе нужно научиться мне доверять, — говорю я сухо.

Он не смотрит мне в глаза, но кивает.

— Я знаю. Я знаю, — говорит он почти себе. — просто потратил так много лет… — он замолкает, когда кулон выскальзывает ему на ладонь. — Нужно начинать.

Волна страха пробегает по всему телу, но решение принято. Я узнаю всё, чему он может меня научить.

— У меня вчера вечером снова было видение, — говорю я, после того как закрываю кабинет и опускаю жалюзи. — О Джессе.

— Точно такое же?

— Думаю да.

— Расскажи мне о нем.

Несмотря на закрытые двери и толстые стены, я наклоняюсь вперёд и понижаю голос до шёпота. Я рассказываю ему о Джессе, следах удушения и что я помню о месте. Смит сжимает пальцы и подносит их к губам, обдумывая несколько секунд.

— Я могу научить тебя как изменить место по своему желанию и я это сделаю, — добавляет он. — Но для начала я должен войти в твоё видение и давать тебе указания.

— Что ты имеешь ввиду под «войти»? — спрашиваю я, страх возвращается с новой силой.

— Мы оба установим контакт с камнем и я смогу войти в видение вместе с тобой. У меня не будет там власти, но я могу помочь.

Это кажется настолько невероятным.

— Ты действительно должна мне доверять.

— Хорошо, — он должно быть услышал сомнение в моем голосе.

— Не только доверять мне тайны. Мне нужно чтобы ты доверяла мне и я мог бы попасть в твою голову. Это только на несколько минут, но ты должна полностью открыться. Ничего не утаивай.

— Ты можешь спасти его? — спрашиваю я, позволяя просочиться последним ноткам сомнения.

— Я могу показать тебе, как его спасти.

— Ты уверен?

— Да.

— Тогда я верю тебе, — я должна ему доверять. Ради Джесса.

— Хорошо, — говорит Смит, притягивая стул ближе, так что наши колени соприкасаются. — Мы оба должны быть в контакте с камнем. Ты должна вернуться в своё видение, чтобы я смог пойти с тобой.

Мой желудок сжался при мысли, что кто-то ещё посетит мои видения. Моя жизнь, моя и так уже странная жизнь, полностью перевернулась.

— Шелби и я делали это сотни раз, — говорит Смит, когда я не протягиваю руку к ожерелью. — Я обещаю, это безопасно. Странно, но безопасно.

Я киваю, а потом кладу руку поверх его, так что камень оказывается между нашими ладонями.

— Нет, нет, — говорит Смит, двигая мою ладонь. — Будет проще, если ты будешь видеть камень.

Я подстраиваюсь и мы начинаем снова.

— Хорошо, смотри на камень и вспомни сцену которую ты видела с Джессом. Затем верни себя туда.

Вернуть? Вернуть себя в одно из самых страшных впечатлений в моей жизни? Но именно так я могу изменить это. Нет риска, нет награды. Ничего не случается просто. Я смотрю на камень, он кажется розовым сейчас, и представляю картину. Когда я уверена, что она закрепилась в моей голове, я говорю:

— Ладно.

— Нет. Ты используешь разум. Твой разум это не твой…эм, вы наверное зовёте это «третьим глазом»? Может быть «вторым зрением»?

Я смотрю на него, напрягая лоб.

— Я знаю эти слова, но я не знаю, что ты имеешь в виду

Он вздыхает.

— Трудно описать то, чего ты никогда не делал. Хорошо, когда у тебя случаются видения, не те которое получилось отбить, а те, что ты испытала, ты держишь глаза открытыми, но внутри тебя… ты идёшь в каком-то другом месте и темнота покрывает твоё физическое зрение, верно?