– Так говорю я! И никто не смеет мне, принцу Уэльскому, делать замечания! Прикажу, и все будут говорить так, как я хочу!

Эмма захлопала в ладоши.

– Браво, Стив! Я начинаю верить, что сделаю из тебя настоящего короля. Ну прошу за мной на следующий урок.

Следующий урок начался в просторном, роскошном зале, за огромным столом, накрытом белоснежной скатертью. Около стола стоял седоволосый эльф во фраке.

– Позвольте представить вам, Ваше Высочество, нашего профессора, преподававшего в свое время основы этики и этикета в королевских дворах очень и очень многим венценосным особам. Мэтр Эльгир.

Эльф почтительно поклонился.

– К вашим услугам. – Мэтр окинул внимательным взглядом Стива, перевел глаза на Эмму. – Вы будете присутствовать на уроке, Ваше Высочество? – хорошо поставленным голосом спросил он ее.

– О нет. Я всецело доверяю вам, мэтр. Погуляю на свежем воздухе. Если потребуюсь, найдете меня в саду.

Дождавшись, когда Ее Высочество удалится, мэтр еще раз поклонился Стиву.

– Приступим, Ваше Высочество. Начнем с простейшего. Со столовых приборов. Прошу садиться сюда.

Стив послушно сел.

– Обратите внимание на сервировку стола…

– Да уже обратил. Послушайте мэтр, а почему она не полная?

– Простите… – растерялся эльф.

– Я вижу ложки столовые и чайные, а где десертные?

– А…

– И ножи с вилками только столовые и закусочные, а где рыбные и десертные? А почему нет ножа для фруктов?

– О чем вы? Зачем фруктам нож?!! – завопил эльф.

– Я что, должен есть яблоко с кожурой? – притворно ужаснулся Стив, решив отыграться по полной программе. – Его же надо почистить, а потом аккуратно кусочек отрезать и положить в рот! И потом эта дикость с ножами и вилками. Вы хотите заставить меня резать мясо тем же ножом, что и рыбу? Ну нет у вас соответствующего ножа, положили бы плоскую лопаточку. Это тоже допускается.

– Зачем нужна лопаточка? – потряс головой полностью деморализованный эльф.

– Специальной вилочкой, – начал пояснять Стив, – мы придерживаем кусочек рыбы, а лопаточкой отделяем от нее кости. Теперь относительно первого блюда. Почему под суповой чашкой не стоит тарелка?

– А это еще зачем?

– Чтоб суп с ложки капал не на стол, пока ее донесешь до рта, а на эту широкую тарелку! Теперь о хрустале. Я вижу бокал под игристое вино, рюмку для гномьей водки, а где специальная стопка для сока, рюмка для красного вина, рюмка для белого вина?

– Зачем столько рюмок? – Эльф был уже близок к панике.

– Каждому блюду соответствует свое вино, – строго сказал Стив, – и в рюмку, в которой только что побывало белое вино, красное лить уже нельзя! Это испортит весь букет! Так, садитесь на мое место, я вам сейчас все поясню…

Эльф бледнел, зеленел, покрывался красными пятнами, пытался зарезаться ножичком для фруктов, который расторопные слуги по приказу Стива доставили ему, но юный принц Уэльский был начеку и вовремя отнимал его у профессора.

– Пока не научишься вести себя за столом, я не позволю сделать тебе сэппуку. Итак, еще раз. К рыбе подаются какие вина? Опять не знаешь? Чему я тебя тут уже полчаса учу? Стой! Ты куда?

Нетрудно догадаться, что надолго второй урок не затянулся. Эмма даже не успела толком налюбоваться на красоты горной природы, как дверь распахнулась и в сад вылетел растрепанный мэтр Эльгир. Он подлетел к священному дереву эльфов – серебряному дубу – и начал прилаживать к суку веревку с аккуратной петлей на конце. Это было страшное кощунство. Для эльфа кончить жизнь самоубийством – смертный грех, а еще и на священном дереве! Эмма нервно икнула и замерла, впав в ступор. К счастью, профессор с расстройства взял не ту веревку. Она оказалась эльфийской, растянулась под его тяжестью, и удавиться он не смог. В полном расстройстве эльф перегрыз ее зубами, убежал куда-то, вернулся обратно с мечом, пристроил его к дубу и попытался броситься на острие. И опять-таки, к счастью для него, Эмма уже пришла в себя, пинком ноги отшвырнула меч в сторону, и эльф с размаху вляпался в дуб, после чего зарыдал, пытаясь обхватить его руками.

– Я опозорен! Я, оказывается, ничего не знаю об этикете! Он знает больше меня! Он меня, как мальчишку, мордой в салат! Я не знаю и половины столовых приборов, которые есть у людей! Я погиб! Моей репутации конец! Жизнь кончена!

– Ничего не понимаю, – потрясла головой Эмма. – Ну-ка, поподробней.

Эльф, заливаясь слезами и постоянно пытаясь свести счеты с жизнью, не замечая того, что меч давно уже убран, поведал более подробно о своем позоре.

На его вопли сбежались другие монахи. Среди них были как эльфы, так и люди. Это были учителя, ожидавшие своего единственного ученика на третий урок. Из монастырской двери высунулся Стив.

– Вы не видели здесь этого… который ни хрена не понимает в кулинарии и этикете?

– А-а-а!!! – завопил мэтр Эльгир и начал яростно стучаться головой о дуб.

– Ага! Вот он. Ну-ка, тащите его обратно. Я буду его дальше учить.

– Не надо!!! – Мэтр начал отползать от дерева.

– Ну будем считать, что мой любезный супруг этот урок усвоил, – философски хмыкнула Эмма. – Давайте-ка нашего мэтра к лекарям. Пусть накапают ему успокоительного. А вы, Ваше Высочество, извольте на следующий урок.

– Я только сначала позавтракаю, дорогая. А то, пока этот неуч был рядом, мне кусок в горло не лез. Ты представляешь, он ест с открытым ртом!

– А как надо? – невольно вырвалось у Эммы.

– Разумеется, с закрытым, чтобы не чавкать! Слушай, милая, тебе тоже неплохо бы подучиться. А ну-ка, иди сюда!

– Нет-нет-нет… – зачастила Эмма. – Как-нибудь в следующий раз. А ты пока откушай, милый, откушай, и не торопись, с закрытым ртом, наверное, есть трудно и долго. Мы подождем.

– Так, господа, – Эмма заметно нервничала, – как идут занятия у остальных членов нашей группы?

– Как обычно. – Эльфы почтительно склонились перед баронессой. – Материал добротный. С ними работать легко. Оружием владеют средне, но тем не менее владеют. Им надо только привить присущий дворянам лоск. Только вот кто теперь будет обучать их этикету…

– Стив обучит, – сердито пропыхтела Эмма. – Так, какую программу вы составили для моего, так сказать, супруга?

– Сначала ознакомительный урок. Не для него. Для нас. Посмотрим, знает ли он, с какой стороны надо браться за шпагу и меч, а потом уже…

– Ясно. Значит, так. Если окажется, что знает, выставьте против него самых сильных бойцов. Надо утереть нос нахалу. Чавкаем мы, видите ли! И начните с людей. Среди них есть великолепные мастера. Присмотритесь. А потом – чтоб наверняка!

– Убить? – удивился кто-то.

– Проучить! Но чтоб волос не слетел с его головы! Сбить спесь! Все ясно?

– Как прикажете, госпожа.

– Занятия проводите прямо здесь. Я хочу посмотреть. Травка мягкая, не зашибется.

– Будет исполнено. – Эльфы снова поклонились.

В этот момент из дверей вышел сытый и довольный Стив, весело посмотрел на учителей.

– Я готов, господа. Чему будете учить на этот раз?

– В этикете вы оказались достаточно сильны, мой драгоценный супруг, – сладко улыбнулась баронесса, – а как насчет владения оружием?

– Вот ей-богу, – честно признался Стив. – Пяткой в лоб зарядить могу, из скорострельных арбалетов по-македонски отстреляюсь, – при этих словах эльфы насторожились: такой метод стрельбы им был незнаком, – а вот насчет всего остального не пробовал. Не знаю.

Эльфы облегченно вздохнули, заулыбались.

– Первое, чем должен овладеть настоящий дворянин, – это дуэльное оружие, – сказала Эмма. – Я слышала, здесь в монастыре у вас есть замечательный мастер клинка, настоятель? – повернулась она к седому эльфу.

– О да. Мсье Гильям. Он только что закончил урок в тренажерном зале с маркизом де Кюсси и сейчас должен прийти сюда. А вот и он. И остальные тоже с ним.