— Это то, что я знаю.

Все Боги собрались в доме Гарета на еженедельный брифинг, и небольшая группа младших Богов присоединилась к нашим рядам.

— Как там Квентин? — спросил Арчер, скользя к нам.

У меня дернулся глаз.

— Хватит пытаться развести срач, Арчер.

— Значит, она всё-таки спросила тебя об этом? — Он рассмеялся. — Она узнает, какой ты на самом деле, Грейсон. Потеряешь свой блеск.

Эрик хлопнул меня по плечу и увёл в сторону, прежде чем мы успели начать драку.

Хантер в последнее время стал более раздражительным, как это всегда происходило, когда у Слоан и Эрика появлялись дети. Он хотел наследника, а Ларкин категорически ему отказывала. Их отношения были сложными, и у него была привычка срывать это на остальных. Нам не нужно было давать ему ещё больше поводов отчитывать нас ни за что.

— Ты, похоже, в лучшем настроении, — заметил Эрик, когда мы сели, а Хантер начал.

Я пожал плечами.

— Что происходит? — подозрительно спросил Эрик. — Ты с ней не спал. Я вижу, что не спал.

— Ничего.

— Вы двое вообще когда-нибудь слушаете всё это? — спросила Слоан.

— Зачем, если потом ты всё равно нам перескажешь? — ответил я.

— Грей, — сказал Эрик. — Что происходит между тобой и Скотт?

— Честно? Ничего. Мы друзья.

Его светлые брови исчезли где-то в линии роста волос. Он, наверное, был удивлён, что мне удалось завести дружбу хоть с кем-то, кроме Игнасио и Элвы.

— И ты счастлив? — недоверчиво спросил Эрик.

— Пока да.

Всегда существовали оговорки. Возможно, я не смогу удержать это надолго, но сейчас я был доволен.

Я не знал, почему это делает меня счастливым, но делало. Разговаривать с Квен, знать подробности её повседневной жизни и уговаривать её делиться ими со мной — мне это нравилось. Я не мог отрицать, что временами хотел большего, но учился контролировать тот аппетит, который испытывал к ней.

Хантер закончил, и я закатил глаза. Он вообще был мудаком, но становился ещё хуже, когда Ларкин с ним ругалась. Он направился прямо к нам с Эриком, а Элва и Слоан поспешили исчезнуть.

Трусы.

— Я подумывал о семейном ужине в ближайшее время. Мне кажется, в последнее время мы стали реже видеться, — сказал Хантер.

— В чём дело, Хантер? — спросил я. — Сам не можешь справиться с Ларкин?

Вспыхнула синяя вспышка, и я рассмеялся. По шкале вспыльчивости Хантер был ближе к Эрику, чем ко мне. То, как легко он вышел из себя, подсказало мне, что я попал в больное место.

— Можешь пригласить Элву, — резко сказал мне Хантер. — Пора бы тебе задуматься о том, чтобы остепениться.

Иг был неподалёку, и я заметил, как он опустил голову. Вне семьи именно Иг был тем, с кем я был близок, и обычно он был беззаботным и жизнерадостным. В последнее время его раздражало, как сильно все подталкивали нас с Элвой к тому, чтобы быть вместе, несмотря на то, что ни у кого из нас не было намерения исполнять желания совета.

— Зачем? — спросил я.

— Ты же знаешь, что в Элизии сейчас всё не совсем спокойно. Младшие Боги начинают нервничать. Чем более единым фронтом мы будем выглядеть, тем лучше.

Эрик уставился на него широко раскрытыми глазами.

— Нет. Нет. Нет. Никаких больше браков по расчёту. Посмотри, к чему это тебя привело.

Когда Хантер сделал предложение Ларкин, Эрик был против этой идеи. На протяжении всей свадьбы он выглядел так, будто готов кого-нибудь убить. В природе Эрика было верить в настоящую любовь, и он первым сказал бы тебе, что между Хантером и его женой этого не было.

— Иногда наш долг должен стоять выше чувств, Эрик, — напомнил ему Хантер.

— И как это у тебя работает, скажи на милость? — спросил Эрик.

Я скрестил руки на груди и наблюдал за ними. Редко бывало, чтобы Эрик шёл против Хантера, но за это он был готов стоять до конца.

— Эрик, — мягко сказала Слоан, направляясь обратно к нам.

— Я понимаю важность поддержания мира в Элизии. Не все из нас могут слоняться веками, пока не найдут ту самую, — рявкнул Хантер.

— Нет, — сказал Эрик. — Но тебе стоило бы научиться править самостоятельно, без того чтобы Ларкин дёргала за ниточки за твоей спиной.

Синий вспыхнул, ожив, и к нему присоединился красный.

— Перестань навязывать людям решения, Хантер, — яростно сказал Эрик. — Любовь и брак — не игра и не разменные монеты.

— Ты настолько ожесточился из-за своих обязанностей, что не видишь общей картины.

— Может, тебе стоит относиться к своим обязанностям чуть серьёзнее, старший брат, потому что у тебя плохо получается защищать свою семью.

Синий ударил в сторону Эрика, но он заблокировал атаку, пока я выпустил вокруг себя свою ауру. Эрику не нужна была моя помощь. Стена красного рванулась к Хантеру быстрее, чем он успел оправиться после блока, и нашего старшего брата отбросило к другому концу комнаты, все взгляды тут же устремились на него.

Эрик выглядел разъярённым, и Слоан появилась рядом с ним, когда Хантер снова поднялся на ноги.

Ни единая синяя искра не достигла Эрика — её блокировали красный, зелёный, а затем чёрный.

— Хантер. Угомонись, — предупредил я его.

Окружающие нас Боги наблюдали за происходящим, перешёптываясь при виде этой сцены. Наши драки обычно проходили наедине, где Хантер мог сохранить свой безупречный образ.

— ВОН ОТСЮДА! — взревел Хантер. — ВСЕ ВОН!

Я открыл рот, собираясь ещё поддеть его, но зелёное обвилось вокруг меня, и я появился в доме Мартина Ханкеля вместе с Эриком и Слоан.

— Ты в порядке? — спросила Слоан своего мужа.

— В порядке.

Эрик встряхнулся, аура всё ещё колыхалась вокруг него — он ещё не полностью взял себя в руки.

— Тебе не стоило этого делать, — сказал я ему, стараясь вести себя как ответственный старший брат.

— Он обращается с людьми как с шахматными фигурами. Пусть портит собственную жизнь — это его дело, но он не должен играть чужими.

— Брат, я ценю твою поддержку. — Я взял его за плечи и заставил посмотреть на меня. — Но у тебя есть жена и дети, о которых нужно думать. Я могу сам разбираться со своими проблемами.

Эрик вздохнул, и я наблюдал, как красный цвет вокруг него постепенно угасает.

— Но всё равно спасибо. И, кстати, ты всегда можешь сбить Хантера с ног по любой другой причине. Просто не хочу, чтобы Слоан убила меня за то, что я стал причиной твоей смерти.

Эрик рассмеялся и потер затылок.

— Немного перегрелись.

— Совсем чуть-чуть, дорогой, — сказала Слоан.

— Я возвращаюсь к Скотт. Если что-то понадобится, если он придёт сюда искать драки, Слоан, приходи за мной, — сказал я им.

Слоан кивнула, и я направился обратно к дому Квентин.

В доме было тихо, и я невольно рассмеялся. Хантер терял хватку, и что с того, если я наслаждался чужими страданиями? Кто-то же должен, верно? Давно пора было поставить Хантера на место.

Оглядев гостиную, я заметил стопку пыльных виниловых пластинок, спрятанных в стороне. Я перебрал их пальцами, прежде чем вытащить одну и поставить на проигрыватель. Мягкая музыка разлилась по дому, заполняя тишину, и я удивился, что она слушает такую старую музыку.

Голос певца поплыл по дому, и моё настроение взмыло под самый потолок.

Никто не узнает о ней.

Они слишком заняты своим собственным дерьмом.

Сидя в небольшом кафе, мы с Мэтью заказали бранч и болтали без умолку. Мы устроились в уютной кабинке, окружённые сладковатым ароматом сиропа.

— Кэсс даже слышать об этом не хочет, — сказала я ему. — Но Софи ведь нельзя винить за то, что она пытается.

Мэтт улыбнулся и откусил кусочек тоста.

— Жду не дождусь познакомиться с ними обеими на свадьбе.