— Мне не нравится, когда мне указывают, что делать, — сказала я Арчеру.

— Я это вижу.

— Прошу прощения, Арчер, — сказал Иг, подходя к нам. — Ты не против, если я заберу у тебя Скотт?

— Вы популярная женщина. И совершенно понятно почему, — сделал мне комплимент Арчер.

— Скотт, — поторопил Иг.

— Спасибо, Арчер, — сказала я.

Он улыбнулся мне и наклонился, чтобы поцеловать меня в щёку.

— В любое время, ангел. Буду рад увидеть тебя ещё, когда спущусь туда.

Арчер ушёл, и Иг занял его место.

— Ты умеешь выбирать, Скотт, — пробормотал он.

— Что?

— Сначала Грей, а теперь Арчер.

— Я понятия не —

— Я знаю, — сказал он.

У меня внутри всё оборвалось.

— Откуда?

— Скотт, я знаю его достаточно давно. Он всё реже напивается со мной, а то, как он сейчас там кипит от злости, говорит о том, что между вами что-то есть.

— Это настолько очевидно?

Иг покачал головой.

— Большинство людей просто недостаточно хорошо знает Грея. Это его обычное состояние. Злой на весь мир. Такая у него работа.

Я кивнула.

— Я бы не доверял Арчеру, — посоветовал он мне.

— Думаю, мне вообще не стоит доверять никому из вас.

— Ого! И что же мы сделали?

— Ничего.

Мы покачивались на танцполе среди других пар.

— Почему он не делает ей предложение? — спросила я наконец. — И как она вообще спокойно относится к тому, что он спит со мной, если всё настолько серьёзно?

— Кто? Кто кому делает предложение? — озадаченно спросил Игнасио.

— Грей и Элва.

Когда Иг рассмеялся, это был красивый, полный смех, который привлёк к нам несколько взглядов.

— Он не собирается делать ей предложение, — сообщил он мне.

— Все этого ждут.

— Им придётся ждать очень долго. Если бы он хотя бы подумал об этом, я бы оторвал ему голову.

— Подожди. Ты —

— И Элве. Да.

Иррациональная злость, которую я чувствовала, растворилась в груди.

— Хотя мы держим это в секрете. Не совсем уверен, что совет одобрил бы это, потому что им очень хочется, чтобы Элва и Грей в итоге сошлись.

— Значит, они не вместе?

— Они хорошие друзья. Тесно работают вместе, но между ними никогда не было ничего большего.

Я прикусила нижнюю губу.

— Ты очень быстро начинаешь ревновать, Скотт. С этим нужно быть осторожнее, — предупредил он меня с самодовольной улыбкой.

— Я не ревновала.

— Смертные называют это как-то иначе?

Когда я увидел Арчера рядом с Квентин, меня просто сорвало. Если бы мой защитный барьер не был наложен на неё, Арчер сразу понял бы, кто она на самом деле, а я не мог допустить, чтобы это произошло.

Когда она, кипя от ярости, прошла мимо меня, возвращаясь внутрь, повиснув у него на руке, я разнёс в щепки две каменные скамьи во дворе, прежде чем отправиться за ними.

Стоя у стены своего тронного зала, я наблюдал за ними и позволял гневу течь по моим венам, раскаляя кровь добела.

Она злилась на меня, и я понятия не имел, что такого сделал, чтобы её взбесить, ведь с тех пор как мы вернулись домой, между нами не было сказано ни единого слова. Мои руки сами сжались в кулаки, когда Арчер притянул её ближе и положил ладони ей на бёдра.

— Ты собираешься разрушить весь свой дом? — спросил Иг, подходя ко мне. Его галстук был ослаблен на шее, а на губах играла ухмылка. Я не ответил, и он проследил за направлением моего взгляда, прежде чем вздохнуть. — Я думал, она просто для секса.

— Так и есть, но это не значит, что я хочу видеть рядом с ней кого-то ещё, — угрюмо пробормотал я.

— А как же тот Смертный, с которым она встречается?

Я фыркнул. Холден не представлял угрозы. Квен всё равно возвращалась ко мне, как бы ни убеждала себя, что не должна.

— Попробуй взять себя в руки, Грей, иначе к тебе начнут возникать куда более серьёзные вопросы, — сказал Иг.

Мне надоело смотреть, как они вместе. Я оттолкнулся от стены, но Иг схватил меня за плечо.

— Позволь мне, — сказал он.

Он зашагал к ним, а я остался наблюдать. В тот момент, когда Арчер поцеловал её в щёку, ряд хрустальных бокалов и чаша с пуншем на столе рядом со мной разлетелись вдребезги. Я мгновенно восстановил их и поймал на себе несколько любопытных взглядов.

— Успокойся.

Эрик появился рядом со мной, и когда я снова посмотрел на зал, Арчер уже исчез, а рядом с ней стоял Игнасио.

— Грейсон, честно говоря, тебе стоит прекратить всё, что у тебя с ней есть. Это… — он неопределённо махнул рукой. — Становится слишком опасно. Теперь на кону гораздо больше, — объяснил Эрик.

— Мне не следовало приводить её сюда, — тихо признал я.

Если бы я оставил Квентин на земле, я смог бы убедить остальных не выяснять обстоятельства её рождения. Мы бы пребывали в блаженном неведении. Мы могли бы продолжать жить так, словно ничего не произошло, и всё могло бы остаться по-прежнему, если бы нам не пришлось беспокоиться о том, что Арчер начнёт вынюхивать вокруг.

— Мне нужно поговорить с ней, — сказал я.

— Грей.

— Эрик, я просто… — я не мог это объяснить, и Эрик выглядел обеспокоенным.

— Позволь мне прочитать тебя, — тихо сказал он.

— Нет! Нет. Этого не будет.

Я резко отпрянул от брата, когда он протянул ко мне руки.

Повернувшись к нему спиной, я направился прямо к Игнасио и Квен.

— Дальше я сам, — сказал я, подойдя к ним.

— Нет, — просто ответила Квен.

— Скотт.

— Вы устроите сцену, — предупредил нас обоих Иг.

Они отступили друг от друга, и я посмотрел на Скотта.

— Думаю, это в интересах всех, Скотт, — сказал Иг. — Не ты один умеешь ревновать.

Иг поцеловал её в щёку, и моя аура вспыхнула.

— Приди в себя. — Он рассмеялся и, задев меня плечом, ушёл.

Я обуздал свою ауру и протянул Квен руку. Через несколько мгновений она всё-таки взяла её, и я вывел её из тронного зала. Весь первый этаж был заполнен людьми, поэтому я спустился по ступеням в подвал и втянул её в одну из комнат.

— Во что ты играешь? — потребовал я, когда дверь закрылась.

Мы стояли лицом друг к другу, и мои слова эхом разнеслись по пустому пространству.

— Я ни во что не играю, — сказала она.

— То представление с Арчером?

— Я пошла искать тебя и не смогла найти, а потом… — она замолчала.

— Что?

— Я застала Хантера с… не знаю с кем, но это была не Ларкин.

Она вообще знает, что он встречается с другими?

Я застонал, растирая виски. Хотелось бы, чтобы мой старший брат хотя бы пытался соблюдать осторожность.

— Да. Ларкин знает, — подтвердил я.

— И она ему это позволяет?!

— Она получила кольцо и положение, так что ей, по большому счёту, всё равно.

— Это ужасно!

— Они нашли способ, чтобы это работало, — сказал я, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. — С этого момента держись подальше от Арчера.

— Ты не можешь указывать мне, что делать.

— Ты его не знаешь! Он любит провоцировать неприятности.

— Многие говорят то же самое и о тебе.

— Мы разные!

Слова громко отозвались эхом, пока мы смотрели друг на друга.

Я почти ожидал, что она сейчас вылетит из комнаты и пойдёт искать его просто назло. Это неистовое желание всегда быть правой однажды её погубит. Но если она хотя бы подумает о том, чтобы снова его найти, я запру её в комнате и выброшу ключ.

— Он сказал, что ты собираешься жениться на Элве, — произнесла Квен так тихо, что я едва расслышал.

Я рассмеялся.

— Ты ничем не лучше остальных, если веришь в это.

Целое столетие мне приходилось выслушивать вопросы об Элве — люди пытались нас свести, толкали друг к другу. Это выводило меня из себя, и это же раздражение накатывало на неё. А затем, десять лет назад, Элва и Иг начали встречаться, и я ждал того дня, когда они объявят об этом небесам, чтобы меня наконец оставили в покое.