— С наступающим!

Мы чокаемся бокалами и отпиваем шампанское.

— Так! — восклицает Таня. — Пришло время загадать желания!

— В полночь надо загадывать, — возражает Дина.

Таня отмахивается.

— До полночи далеко, но помечтать можно и сейчас. Я, например, хочу нормального мужика. Спокойного, который примет меня такой, какая есть. И чтобы руки не распускал.

Последний парень Тани был жестоким ревнивцем, который иногда позволял себе лишнего. Ничего критичного, но пару синяков на ее предплечьях оставил. Ей даже пришлось сменить квартиру, потому что он преследовал ее после того, как она сказала ему об их расставании.

— А я хочу богатого. Такого, чтобы одевал меня в брендовые шмотки, возил отдыхать на острова и сдувал пылинки, — отозвалась Оля.

— У таких нет времени на сдувание пылинок, они зарабатывают миллионы, чтобы радовать свою требовательную любимую, — возражает ей прагматичная Дина.

— Я не требовательная! — возражает Оля. — Я готова продолжать работать и всячески его поддерживать. — Она вздыхает. — Но так надоело надрываться и даже не иметь возможности купить приличную шмотку. И мамке надо помогать. Вот смотришь каждый день на эти брендовые тряпки, и жаба иногда душит, что какая-то фифа может себе их позволить просто потому что раздвигает ноги перед правильным мужиком. А ты горбатишься и получаешь шиш с маслом.

— А я просто хочу мужика, — со смехом говорит Дина. — Трахаться хочу. Просто. Трахаться.

Мы смеемся. Дина у нас так сильно любит секс, как, наверное, никто из моих знакомых. Но она избирательна в партнерах, предпочитает иметь кого-то постоянного, чтобы быть в нем уверенной. К тому же, не каждый мужчина выдержит ее аппетиты. Она уже две недели без секса, поэтому все мысли только об этом. И да, наша Диночка работает учителем в школе, и это еще одна из причин, почему частая смена партнеров ей не совсем подходит. Надо, как говорится, блюсти obbligo morale.

— А мне нужен такой мужик… — говорю я, мечтательно глядя в потолок. — Чтобы пришел, схватил в охапку и унес в свою берлогу.

Подруги смеются.

— Дубиной по голове при этом должен огреть? — спрашивает Оля.

— Да, решительных мужчин сейчас днем с огнем не сыщешь, — со вздохом констатирует Дина. — Но ты же понимаешь, что такой не спросит, хочешь ли ты в его берлогу?

— Я как раз и хочу, чтобы не спрашивал.

Таня фыркает.

— Последний, который не спрашивал, был послан в грубой форме.

— Сеня просто не понимал, что со мной нужно делать. Что недостаточно просто затащить меня к себе. Меня еще надо любить.

— Отлюбить тебя надо, — безапелляционно заявляет Дина. — Чтоб дурь немного сбить.

Мы снова смеемся, а потом чокаемся бокалами.

— Ну, давайте за то, чтобы наши желания сбылись! — радостно восклицает Оля.

— В самой извращенной форме! — добавляет Дина, и мы снова хохочем.

— Ну все, кумушки, — поторапливает нас Оля, — такси приехало, помчали.

— Где моя шубка? — выкрикивает из коридора Таня, пока я забрасываю в рот последние две дольки апельсина и, схватив шампанское со стола, двигаюсь в маленькую прихожую, в которой мы вчетвером не помещаемся. Я стою в дверях кухни, Дина — у входа в спальню, и мы обе наблюдаем как Оля с Таней впопыхах натягивают обувь.

— Фух, — выдыхает Оля, выпрямляясь. — Мы пошли вниз к такси, ждем вас. Не задерживайтесь.

Она выхватывает из моей руки шампанское, и девочки скрываются за дверью.

— Я вот все гадаю: как мы уживаемся? — произносит Дина, застегивая молнию на ботфортах. — Четыре девушки на одну ванную и одну кухню — это же ужас.

— Подумываешь съехать?

— Я похожа на сумасшедшую? — округлив глаза, подруга застегивает пуховик. — Я же не потяну аренду. К тому же, с вами удобно, готовить надо всего раз в неделю.

— Это точно, — улыбнувшись, киваю я. — Готова?

— Да, идем.

Шумной компанией мы загружаемся в машину и под какие-то веселенькие мелодии, звучащие по радио, доезжаем до главной площади. Высыпаем на заполненную улицу и быстро вливаемся в поток веселящегося народа. Взяв друг друга под руки, мы бодрым шагом направляемся на площадь, чтобы в кругу сотен людей встретить Новый год. Здесь идет концерт, стоит огромная елка, и настроение в воздухе… оно потрясающее. Не просто праздничное. Ощущение такое, что все друзья собрались в одном городе, но поскольку не поместились в квартире, решили праздновать на улице. По моему телу пробегает дрожь. Такие моменты одновременно трогательные и острые. Именно в праздники особенно сильно ощущаешь сплоченность людей. Потому что все становятся добрее, что ли.

Ощущение праздничного безумия усиливается, когда мы сливаемся с толпой людей, скачущих под музыку. Танцуем и подпеваем хорошо знакомым трекам, обнимаемся. А потом начинается обратный отсчет. Оля быстро пытается открыть шампанское, чтобы разлить его по пластиковым бокальчикам. Вокруг слышны выстрелы пробок, взрывы петард, но в какой-то миг для меня все останавливается. Мгновение замирает, и все происходит словно в замедленной съемке. Я чувствую взгляд на себе, кручу головой, пытаясь его поймать, но тщетно, что и понятно при таком-то количестве людей. Поправляю свою толстую вязанную шапку, ежась от неуютного чувства, а потом решаю плюнуть на это, все равно ведь не пойму кто смотрит. Да и какая разница? Мы же приехали веселиться. Как только я принимаю это решение, все звуки возвращаются в мою застывшую вселенную, движения окружающих ускоряются, и я ловлю переданный мне бокал с шампанским.

— С Новым годом! — ревет толпа, а потом все пьют и целуются.

В небе мелькают разноцветные огни фейерверков, и я задираю голову, чтобы полюбоваться зрелищем, не забыв загадать желание и выпить шампанское. Очередное желание о настоящем мужчине. Только сегодня я впервые наконец в него поверила. Сбудется ли?

Концерт возобновляется, как и безумие, творящееся в толпе. Люди, уже совершенно не скрываясь, пьют алкоголь, угощают друг друга, поздравляют с праздниками. У меня такое ощущение, что щеки сейчас треснут, так много я улыбаюсь, принимая поздравления и передавая дальше. Мы допиваем шампанское, и Оля предусмотрительно прячет пустую бутылку в огромную сумку-шоппер, туда же летят пустые стаканчики. Мы договорились, что будем таскаться с ней по очереди, чтобы не нагружать одного человека этой ношей.

Веселье распаляется с каждой минутой, и в какой-то момент начинает выходить из-под контроля. Сначала я чувствую первый толчок в спину, но не обращаю на него внимания, подумав, что в толпе просто кто-то задел плечом, бывает. Следующий толчок посильнее, и я отлетаю в сторону. А потом поворачиваюсь туда, откуда меня сместили, и замираю. Два парня намертво сцепились в драке и так нещадно колотят друг друга, что того и гляди поубивают. Моих подруг тоже оттеснили, и теперь я вижу только их мелькающие фигуры позади дерущихся парней. Забияк пытаются разнять, но они, точно два магнита, тянутся друг другу и каким-то чудом снова сцепляются. Толпа образует импровизированный круг, пытаясь отдалиться от драчунов как можно дальше, и я следую за этой волной, потому что каким-то чудом я оказалась в первых рядах зрителей. Люди настолько плотно стоят друг к другу, что я вжимаюсь в чужие тела, но никак не могу протолкнуться через них, чтобы выйти из этого круга. Мне становится страшно, накатывает паника, потому что драка разрастается, и теперь те, кто пытался разнять первых двух парней, тоже ввязались в потасовку. Когда недалеко от моего лица пролетает локоть одного из них, я вскрикиваю и невольно прижимаю ладони к щекам, а потом случается нечто из ряда вон. По ощущениям из толпы позади меня выныривает огромная рука, хватает меня за талию и резко дергает назад, увлекая за собой и утягивая подальше от этого «ринга». Я зажмуриваюсь от страха и вцепляюсь в лапищу, которая утаскивает меня, а мои ноги повисают в воздухе.