— Перестань брыкаться, — рычит мне на ухо мужской голос, обдавая легким запахом алкоголя и облаком приятного парфюма. Поразительно, но я действительно прекращаю дергать ногами и повисаю на руке как послушная кукла.

Он относит меня подальше от плотного кольца людей и наконец ставит на землю. От всего пережитого у меня трясутся ноги, и я не сразу обретаю равновесие. Поддерживаю себя, вцепившись в крепкое предплечье, скрытое от меня рукавом мужской куртки авиатора. Когда наконец мои ноги перестают так сильно дрожать, а к мыслям возвращается ясность, я отпускаю его руку и поворачиваюсь к мужчине лицом. Самое интересное, что руку с моей талии он так и не убирает. Я тоже почему-то ее не отбрасываю, прямо так и разворачиваюсь, зажатая его предплечьем. Ладонь мужчины скользит по моей талии, и мне даже кажется, что я ощущаю ее жар через пуховик и его кожаную перчатку.

— Ну привет, — с обаятельной улыбкой произносит он.

— Здрасьте, — совершенно не по-девичьи выдаю я. Голосок тоненький, как будто не мой.

Мужчина подавляет. У него такая бешенная энергетика, что я чувствую, как она пульсирует, побуждая меня сбежать от него. Но я как будто вросла ногами в асфальт. Красивый дядька. Да-да, именно дядька, он значительно старше меня. Лет на восемь точно, если не больше.

— Спасибо, — снова пищу я. Прочищаю горло в попытке вернуть себе нормальный голос. — Я пойду?

Он качает головой и смотрит на меня, прищурившись. Не смешно. Вот совсем. Теперь я хочу назад, в первые ряды наблюдателей за дракой.

— Почему? — задаю вопрос и надеюсь услышать хоть что-то адекватное, но мужик вгоняет меня в ступор своим ответом.

— Потому что я не отпускал.

Есть нечто такое в этом мужчине, что я не могу оторвать от него взгляда. Понятное дело, в темноте я не могу рассмотреть ни его глаз, ни черты лица. Но все равно меня словно притягивает его взгляд, и от него становится жарко. Я тяжело дышу. То ли это последствия волнения, охватившего меня из-за того, что я оказалась в гуще событий, то ли он так действует на меня. Мне и правда жарко, и я, не задумываясь, начинаю стягивать шапку, но мужчина перехватывает мою руку и возвращает головной убор на место.

— На улице мороз, оставь, — говорит он, и я наконец обращаю внимание на его голос. Глубокий, низкий, от него по телу проходит неконтролируемая вибрация. — Выдыхай, Белочка.

Он улыбается, и я замечаю лучики в уголках его глаз в свете вспыхнувшего фейерверка. Красиво. Видно плохо, но мне все равно нравится.

— Белочка? — переспрашиваю я.

— На твоей шапке ушки как у белочки.

— А… хм… — что-то я совсем растерялась.

Но не успеваю я обрести дар речи, как толпа взрывается ревом и начинает рваться к сцене, потому что там начинается выступление одной из самых популярных групп страны. Меня сносит ударная волна и толкает ближе к незнакомцу, отчего я вынуждена вжаться в его тело, уткнувшись носом в приятно пахнущий мужским парфюмом воротник куртки. Мужчина прижимает меня, мужественно принимая на себя толчки, и удерживая нас на месте. А потом он начинает медленно двигаться в противоположном от сцены направлении, обволакивая меня своими сильными руками. Мне спокойно в его объятиях, я подсознательно чувствую себя в безопасности. Обнимаю мужчину за талию, вцепившись в его куртку, как будто если он отпустит, меня просто затопчут. Хотя высока вероятность, что так и будет.

Наконец становится свободнее, и мы останавливаемся. Поднимаю голову и чувствую, как губы незнакомца опускаются на мои, и меня засасывает в головокружительный поцелуй. Все случается настолько быстро, что я не успеваю обдумать происходящее. Его губы немного потресканные, но мягкие и теплые. И настойчивые. Да, именно так. Поцелуй мужчины жадный и глубокий. Его напор не оставляет мне шансов, поэтому я покорно размыкаю губы, впуская в свой рот наглый язык, который гладит мой. Я чувствую его вкус — теплый, пряный, просто потрясающий. Вместо того, чтобы оттолкнуть, я поднимаю руки и обнимаю его за шею. Я значительно ниже мужчины, поэтому мне приходится встать на носочки, но это сейчас не имеет значения. Его руки опускаются ниже, сжимают талию через пуховик, а потом нащупывают мою попку, и я чувствую на ней давление больших ладоней. Не знаю, почему позволяю ему это. Наверное, это все шампанское.

Когда поцелуй заканчивается, я едва могу стоять на ногах. Голова идет кругом, а перед глазами туман. Я смотрю на лицо незнакомца и не вижу ничего, кроме его улыбки. Лучезарной и открытой.

— С Новым годом, — хрипло произносит он.

— С Новым годом, — повторяю я едва слышно.

— Пойдем, — говорит он, схватив меня за руку, когда я наконец разжимаю объятия.

— Куда?

— Ко мне.

Я давлюсь воздухом и закашливаюсь. Мои глаза наверняка сейчас размером с блюдца.

— В смысле — к тебе?

Он легко пожимает плечами.

— Обещаю, что поцелуй был только началом, Белочка.

Я делаю шаг назад, пытаясь вырвать руку из хватки нахала, но, конечно, он этого не позволяет. Красивая улыбка покинула его лицо, и теперь он хмурится.

— Я никуда с вами не пойду. — Для пущей убедительности я качаю головой.

— Пойдешь. — Мне показалось или в его голосе проскочила угроза?

Незнакомец резко дергает меня на себя и, перехватив за затылок своей лапищей, приближает свое лицо к моему, впиваясь своим пронзительным взглядом.

— Давай, Белочка. Наверняка у тебя давно не было приключений.

— Я… не одна здесь.

— С парнем? — Он еще сильнее хмурится.

— С подругами.

Вот дура! Надо было сказать, что с парнем. Может, тогда отцепился бы.

— Идем, найдем твоих подруг. Если тебе — взрослой девочке — надо у них отпрашиваться, значит, отпросишься.

Он резко разворачивается и начинает тащить меня в толпу. Я покорно семеню за ним, пытаясь остановить себя от опрометчивого шага, но незнакомец пленных не берет.

— Одна из твоих подруг в ярко-желтой шапке, сейчас найдем. — Он крутит головой по сторонам, выискивая яркий головной убор Оли.

— Ты следил за мной? — наконец меня осеняет.

— Наблюдал.

— О, Господи, — выдыхаю с ужасом, снова тщетно пытаясь вытянуть свои пальцы. — Ты маньяк?

Незнакомец смеется, но я едва слышу его смех, потому что мы ныряем в ревущую толпу. Он перехватывает меня за талию и разворачивает спиной к себе, снова окружая крепкими руками.

— Вон они! — восклицает он и начинает двигать нас в толпе к месту, где предположительно находятся мои подруги. Из-за своего роста я ничего не вижу, кроме мелькающих рук и скачущих тел, а потому доверчиво жмусь к мужчине, позволяя управлять нами. В какой-то момент он наклоняется ниже и говорит мне прямо на ухо: — Маньяк, конечно. Маньяк, который любит вот таких сладеньких девочек. Так что я планирую тебя съесть в ближайший час. Берегись, Белочка.

Он произносит все это таким голосом, что мне бы испугаться. Но вместо этого внизу живота растекается жар, а по телу пробегает волна возбуждения. Пытаюсь оторвать его руки от своего тела, но все тщетно, я словно зажата в железных тисках. Наконец я вижу своих подруг, и на меня накатывает облегчение. Вчетвером противостоять напору незнакомца будет гораздо легче. Мы подходим к девочкам, и я даже начинаю улыбаться. Первой нас замечает Дина. Точнее, сначала меня, и на ее лице появляются улыбка и облегчение, а потом она хмурится при виде мужчины, который крепко держит меня в своих объятиях. Она толкает локтем рядом стоящую Олю, кивнув на меня. Мои подруги втроем поворачиваются к нам, на их лицах написана растерянность. Неуверенные улыбки, вопросительные взгляды, блуждающие между мной и незнакомцем.

— С Новый годом, дамы! — выкрикивает мужчина. Я не вижу, но чувствую в его голосе улыбку.

— С Новым годом! — вразнобой отвечают они. Улыбаются, но все же с опаской.

— Ваша подруга хотела у вас отпроситься, чтобы пойти ко мне. — Он наклоняется к моему уху. — Как твое имя, Белочка?