Голодный волк вышел из лесу и стал бродить возле села в поисках добычи. Видит — за ручьем овца пасется одна-одинешенька, а вокруг никого: ни собак, ни пастухов. Подбежал волк к ручью и говорит овце:

— Хорошо, что я тебя встретил, не то умер бы с голоду. Иди сюда, я тебя съем!

— Ну, уж если ты решил съесть меня — делать нечего, ешь, — ответила овца, — но ты же сам видишь, какая я тощая. Кожа да кости. Ты и червячка не заморишь. Лучше подожди до весны. Будет у меня белый ягненочек. Я его хорошенько откормлю. Тогда приходи да покличь меня! Я тебя услышу и ягненка сама приведу, чтобы ты съел его. Он таким жирным будет, что ты до конца дней своих не забудешь меня.

«Жирный ягненок — это неплохо!» — подумал, облизнувшись, волк и отпустил овцу. Но перед тем, как уйти в лес, он обернулся и крикнул:

— Скажи, как тебя зовут, чтобы знать, кого кликать!

— Зовут меня Ученой! — проблеяла овца и скорей в село побежала, а волк в лес ушел.

Миновала зима, весна наступила. И вот пришел волк к стаду и крикнул:

— Ученая, эй, Ученая, поди-ка сюда!

А та среди стада схоронилась и говорит:

— Не кричи так, тут я, тут!.. Да не зря меня ученою зовут: ты меня не проведешь, несолоно хлебавши уйдешь!

Тут собаки почуяли волка, и он еле ноги унес.

Однажды голодный волк отправился искать добычу. Видит — на лугу пасется старый конь. Волк подошел к нему и сказал:

— Конь, а конь, вот хорошо, что ты мне попался: уж очень я голоден, дай-ка съем тебя.

— Съесть-то ты меня съешь, — ответил конь, — только твой батюшка в свое время не так поступал.

— А как же?

— Как попадется ему конь, он первым делом у него сдерет подковы с задних копыт, чтобы ненароком не сломать себе зубы, коли примется глодать ноги. А потом уж и самого коня, бывало, зарежет.

— Ладно, — сказал волк, — и я поступлю, как батюшка. Дай-ка сдеру с тебя подковы!

Обошел волк коня и разинул пасть, чтобы ухватить зубами железную подкову. А конь поднял ногу, собрался с силой да как лягнет волка прямо в зубы. Волк без памяти покатился по земле, а конь убежал. Опомнился волк, поднялся и поплелся к овчарне.

Видит — у реки, в тени ив, два жирных круторогих барана щиплют травку.

— Эй, бараны, я пришел вас съесть! — крикнул волк.

— Съесть-то ты нас съешь, Серый, только твой батюшка в свое время по-иному поступал.

— А как?

— Завидит, бывало, баранов у реки, усядется над глубоким омутом и скажет им, чтобы отошли шагов на сто. «А теперь, — крикнет он баранам, — бегите ко мне! Кто раньше добежит, того первого и съем!»

— Ну ладно, и я так поступлю, — сказал волк и уселся на берегу над глубоким омутом.

Бараны отошли, разбежались да как боднут волка рогами. Волк перевернулся, плюхнулся в глубокий омут и чуть было не утонул. Весь мокрехонек на берег выбрался, отряхнулся, обсох немного на солнышке и стал оглядываться: баранов и след простыл — убежали. Вздохнул глупый волк и побрел в поле. Видит — старый осел пшеницу топчет.

— Ах, ты, ослиный сын, — зарычал волк, — ты зачем людям пакостишь? Ложись-ка на землю, я тебя съем!

— Ох, куманек, — закричал осел, — вот хорошо, что ты явился! Я тебя с самого утра всюду ищу. Слышишь, в селе барабаны бьют, волынки гудят — это мой хозяин свадьбу справляет, а кума у него нет. Вот он и послал меня за тобой. Для тебя уже приготовлены пять жареных баранов и богатые подарки.

Волк обрадовался.

— Веди меня, — говорит, — лучше, чем я, кума не сыскать.

— Как же я тебя поведу? У тебя ноги устанут. Лучше садись мне на спину, я тебя повезу.

Волк сел ослу на спину, и они отправились. Только въехали в село, мужики подняли страшный крик: «Волк! Волк!» Схватили, что кому под руку попало — дубины, вилы, топоры, — и кинулись навстречу ослу и волку.

— Видишь, сколько народу вышло тебя встречать! — сказал осел.

— Видеть-то я вижу, только зачем они с дубинами, вилами да топорами?

— Такой уж у них обычай.

Подбежали мужики — и давай тузить волка. Насилу он шкуру спас. Забрался в самую чащу, схватил камень и принялся колотить себя по голове да приговаривать:

— Эх, голова ты, голова, всё из-за тебя!

Встретила как-то лиса кота и говорит:

— Кот-Котофей, давай поженимся!

— Давай, лиса, — отвечает кот, — только как же я тебя прокормлю?

— А вот как, — сказала хитрая лиса. — Я буду ночью приходить под деревья, на которых спят куры. Ты вскарабкаешься на дерево, напугаешь сонных куриц, они попадают на землю, а я их переловлю. И ты будешь не в обиде: с каждой курочки я буду давать тебе по крылышку. И я не в накладе. Согласен?

— Ладно.

Поженились они. Идет лиса по лесу, кого ни встретит — медведя, кабана, волка, — всем хвастается:

— Вы только послушайте, какого я себе муженька нашла. Кота-Котофея. Хвост у него похож на веретено, когти острые, как иголки, а глаза горят, как угли.

Звери ну просить:

— Покажи нам его!

— Хорошо, покажу, но только вы пригласите его в гости да приготовьте угощение получше.

— За этим дело не станет, — говорят звери, — ты только его приведи.

Пошла лиса за котом, а звери приготовили угощение. Волк барашка притащил, медведь — горшок меду, а кабан — охапку вареных кукурузных початков. Стали ждать. Глядь: бежит лиса. Бежит и кричит зверям издали:

— Идет!

— Идет? — всполошились звери. — Веселый или сердитый?

— Сердитый! Прячьтесь поскорее!

Медведь и волк на дерево взобрались, а кабан зарылся в кучу хвороста. Вот пришел Котофей, а тут как назло кабану в ухо попала веточка. Он завозился, а Котофей подумал, что это мышь, и одним прыжком вскочил на кучу хвороста. Кабан подумал, что кот хочет его съесть, и с визгом кинулся наутек. Кот, как услышал кабаний визг, испугался и метнулся на дерево.

— Ну, пропали мы, брат! — прошептал медведь волку. — Он нас съест с потрохами! — И не успел кот взобраться на нижний сук, как медведь и волк кубарем скатились с дерева и разбились.

А хитрая лиса живо начала уплетать добычу, так что коту достались только медвежье ухо да волчий хвост.

Вышел старый гусак погулять, рыбки в реке половить. Прошел он через мост, шею вытянул, правый глаз пошире открыл и увидел, что от мельницы деда Медара дым валом валит (а это на дворе у мельника навоз дымился).

— Га-га! — испуганно залопотал глупый гусь. — Плохо дело. Что бы это могло гореть?

— Ква-ква, — подала голос из воды лягушка. — Не видишь разве? Земля горит.

— Земля горит! Так чего же мы ждем? Бежать надо!

— Ква-ква, — подзадорила его жаба. — Беги!

Старый гусак расправил крылья, вытянул ноги назад и полетел к ближней дубраве, к дальнему лесу. Опустился на полянку, а сам дрожит от страха.

Выскочила к нему из куста лиса.

— Добро пожаловать! Ты чего дрожишь?

— Ох, кума! Никак в себя не могу прийти.

— Да что такое случилось?

— Как что? — удивился гусь. — Земля горит. Бежим скорее, пока огонь до нас не добрался.

— Бежим! — согласилась лиса и понеслась меж деревьев по козьей тропке.