Змей спрятался в печь, лиса же приволокла полную корзину соломы и накрыла ею чудовище. Потом взяла горящую головню и подожгла солому. Змей и задохнулся.

Подъехали ко дворцу царь со свитой, видят — ворота настежь, а у ворот лиса стоит.

— Милости просим! — приглашает их лиса.

Приехавшие вошли во дворец и стали дивиться, разглядывая богатые покои господина Лапотана.

А больше всех глаза таращил сам мельник.

— Да, дворец у меня неплохой! — сказал он и повел молодую жену по беломраморным ступеням.

Долго ли, коротко ли — к полуночи свадебный пир кончился. Молодые к себе ушли, солдаты в дворцовом саду спать улеглись. Когда все уснули, мельник вспомнил про свою мельницу. Кто ее без негр пустит? Кто людям зерно смелет? Выбрался он украдкой из дворца и во весь дух побежал на мельницу. До рассвета зерно смолол и помольщиков по домам отпустил. Вернулся во дворец. Открыл тихонечко дверь, чтобы царскую дочь не разбудить. Но та уже проснулась.

— Куда это ты ночью ходил? — сердито спрашивает она.

— Ходил посмотреть, хорошо ли пастухи стада мои стерегут.

— А почему голова у тебя в муке, как у мельника?

— Да я и есть мельник! — признался он и всё ей рассказал.

Как разгневается царская дочь, как раскричится, всех людей во дворце на ноги подняла. Забрала свое приданое, выбежала во двор и заставила отца увезти ее домой.

— Что ты наделал! — сказала лиса мельнику. — Верно же говорят: «Кто не умеет врать, тому с голоду помирать!»

— Не бойся за меня, кумушка! Покуда мельница моя работает, для меня кусок хлеба всегда найдется!

Три мужика, три умные головы, решили отправиться на охоту. Вместо ружей взяли по скалке, воткнули в шапки по гусиному перу и тронулись в путь. Перевалили с горем пополам через Балканские горы и спустились на Софийскую равнину. Идут, видят: посреди поля стоит береза, а под ней безбородый поп в камилавке накидывает на шею гусю петлю.

— Добрый день, батюшка! — сказал первый охотник. — Что это ты делаешь?

— Собираюсь повесить гуся, — ответил поп.

— Что же он такого натворил? — спросил второй охотник.

— Очень он передо мной провинился, — сказал поп. — Этой ночью я лег спать во дворе, — в доме-то очень жарко, — а он подошел, увидел мою бороду, решил, видать, что это трава, и выщипал до волоска.

— Не вешай его, отдай нам, мы утопим его в Искыре, — сказал третий охотник.

— Возьмите, — пнул поп гуся ногой. — Делайте с ним, что хотите, только избавьте меня от него.

Три охотника схватили гуся, побежали к реке, нашли место поглубже и опустили гуся в воду. Держали, держали, решили, что гусь захлебнулся, и отпустили его. Гусь быстро вынырнул из воды, всплеснул крыльями и переплыл на другой берег.

— Ну и дела, — удивился первый охотник, — не удалось утопить гуся, слишком мала наша река. В другой раз, как выщиплет гусь попу бороду, понесем его к Черному морю, оно поглубже.

Пошли дальше. Шли, шли, притомились.

Легли у дороги подремать, а скалки положили под головы. Не успели глаза закрыть, как на них налетел целый рой назойливых мух.

— Ой-ой-ой! — закричал второй охотник. — Сожрут нас проклятые мухи. Давайте пойдем к тому попу с выщипанной бородой и спросим его, как истребить мух. Он умный человек и научит нас.

Поднялись охотники, поплелись к попу.

— Батюшка, — сказали ему охотники, — научи нас уму-разуму. Не знаем, что делать с проклятыми мухами, совсем заели нас, не дают подремать.

— Бейте! — ответил поп. — Как увидите муху, бейте ее.

— А чем бить-то? — спросили умники.

— Да хоть скалками!

В эту минуту на голову попу села муха. Первый охотник, не долго думая, размахнулся и хлопнул попа по голове скалкой.

— Что ты делаешь? Зачем ударил попа? — раскричались остальные.

— Дак ведь он сам разрешил, — ответил первый охотник и почесал затылок.

Делать нечего, подождали охотники, пока поп придет в себя, и пошли дальше.

Направились они к селу Дервеница. По дороге нашли арбуз.

— Что это за штука? — спросил первый охотник.

— Это, — ответил второй, — верблюжье яйцо. Давайте высидим его!

— Где же его высиживать? — спросил третий.

— На солнцепеке.

Отнесли арбуз на высокую гору Витошу и принялись высиживать по очереди. Первый охотник нечаянно толкнул арбуз, и он покатился в заросли терновника. Все трое охотников закричали и бросились вдогонку. Бежали, бежали, добежали до терновника. Вдруг из куста, под который закатился арбуз, выскочил заяц.

— Глядите! Из верблюжьего яйца вылупился длинноухий верблюжонок! Держите его! — закричал первый охотник.

— Стой! — закричали остальные.

Но заяц скрылся в лесу, только его и видели.

Почесали охотники затылки. А один и говорит:

— Странное дело! Когда же успел вылупиться верблюжонок и когда у него выросли такие длинные уши? Нужно непременно отыскать его.

— Как? — спросили двое других.

— Найдем топоры и вырубим лес.

Сказано — сделано. Нашли топоры, засучили рукава и начали рубить лес. Проезжал мимо путник верхом на кобыле, а рядом с кобылой жеребенок бежал. Остановился путник и спросил, зачем они рубят лес. Охотники всё ему и рассказали.

— Хорошо вы всё это надумали, — сказал путник, поняв, с какими людьми он разговаривает, — да только топоры у вас уж очень тупые. Дайте я их дома наточу.

— А нам что делать? — спросил первый охотник.

— Подождите, я скоро.

Охотники отдали ему топоры и стали ждать. Путник пустил кобылу вскачь, а жеребенок остался.

Тогда один из охотников и говорит:

— Этот человек обманул нас, давайте убьем его жеребенка.

— Как это сделать?

— Навьючим на него наши штаны и шапки и прогоним. Он побежит, споткнется и сдохнет под тяжелым грузом.

Сказано — сделано! Навалили они на жеребенка свою одежду, вспугнули его, он побежал.

— Ну всё, крышка ему! — засмеялись охотники и пошли дальше простоволосые, без штанов. Дошли до небольшой речушки, а над водой верба стоит — старая, плакучая.

— Интересно, зачем она наклонилась над водой? — спросил первый.

— Наверное, пить хочет, — ответил второй.

— Так давайте напоим ее! — предложил третий.

— Как? — спросил первый.

— Один из нас ухватится за ветки и повиснет над водой. Второй ухватится за ноги первого, третий — за ноги второго. Верба наклонится еще больше, ветки коснутся воды. Вот она и напьется.

Сказано — сделано. Повисли наши охотники над речкой, а верба стоит, как стояла.

— Давайте поплюем на руки да ухватимся покрепче, — крикнул первый охотник.

Разжали они руки, чтобы поплевать на ладони, и шлепнулись в воду. Вылезли все мокрые и пошли сушиться. Поднялись на высокие скалы.

Смотрят: далеко внизу клубится густой белый туман.

— Что это такое, братцы? — спросил первый охотник.

— Должно быть, вата, — отозвался второй.

— Давайте прыгнем вниз, поваляемся на мягком, — вставил третий.

— А почему бы и не поваляться? — воскликнули остальные.

И трое охотников, не долго думая, взялись за руки да с криком «ух, ты-ы-ы!» бросились с высокой скалы. Упали и разбились.