Насаживая одного червя или нескольких, следует помнить, что лещ любит объемную насадку. Привлекательнее всего для него будет пучок мелких навозников или подлистников, которых по очереди прокалывают через середину тела в двух местах. Можно на один крючок насаживать по 5–6 червей. Но такой способ хорош тогда, когда отсутствует мелочь, которая обрывает концы червей. Если ловле мешает густера, мелкий подлещик или другая рыба, то насаживать червей нужно плотной гармошкой, пряча жало крючка в кончике червя. Иногда, чтобы приподнять насадку над дном, особенно иловатым, червя надувают воздухом (делается это с помощью шприца); также чуть выше крючка можно закрепить на поводке кусочек пробки или окрашенного в неприметный цвет пенопласта.

В дни, когда лещ становится особенно привередливым, незаменимой насадкой может оказаться кисточка мотылей. Их насаживают по 5–8 штук на крючки, изготовленные из тонкой проволоки.

Червя и мотыля хорошо использовать в комбинации с опарышем, что делает насадку более заметной и очень соблазнительной для крупных особей.

В холодной воде лещи уже не так активны, как летом, и не так зорко смотрят по сторонам. Использование ароматических добавок повышает уловистость насадки. Насажанных на крючок червей или пучок мотылей можно опускать в специальный раствор, который продается в рыболовных магазинах, – это усиливает запах насадки. Подергивание и легкое подтаскивание снасти с перерывами придает насадке более «живой» и привлекательный вид, что пробуждает к ней интерес ленивого, малоактивного леща.

Антон Павлович Чехов говорил, что лещ только с виду нехищная рыба. И в самом деле, рыболовам не раз попадалась эта, казалось бы, сугубо мирная рыба на малька. Особенно хищнические наклонности проявляются у леща осенью. И это неудивительно, ведь осенью, когда в организме рыб усиливаются обменные процессы, питание их должно быть высококалорийным. Вот почему некоторые представители семейства карповых, попробовав на вкус своих собратьев, становятся к ним неравнодушными. Это касается сазана, карпа, чехони, крупного карася, линя, красноперки и некоторых других рыб. Особенно охотно карповые клюют на малька там, где ввиду плотности рыбы им не хватает корма. Рыболовы Нижней Волги зовут подлещика подлым лещиком, потому что из-за него невозможно ловить на малька хищника. Причем это происходит в течение всего периода открытой воды.

Осенью лещ и подлещик часто клюют на малька в наших северных и южных реках, озерах и водохранилищах. Нередко можно поймать хищных лещей в водоемах средней полосы России. Есть немало примеров поимки леща на спиннинговые приманки и на маленькие блесны со льда в отвес. (Надо заметить, что одинокий лещ охотится за мальком редко.)

Где искать леща? У нас и наших друзей на Оке не раз случалось такое: ловишь на джиг-приманку, и вдруг крючок начинает приходить с чьей-то слизью. Ставишь маленькую «поролонку», твистер или виброхвост – неожиданно попадается лещ, через некоторое время еще один – это уже закономерность. Как правило, в таких местах лещи стоят плотно: их задеваешь приманкой по спинам, а они не уходят. Не пугаются лещи даже багрильщиков, которые в погоне за поживой порой дерут его на Оке без счету. Такая локальная привязанность леща к определенным местам, где он может находиться подолгу, очень удивляет. Но когда вытаскиваешь леща с порезанным ракушечником или вымазанным илом ртом, то понимаешь, что он обнаружил скопление какой-то высококалорийной пищи и отъедается. Это может быть плантация дрейссены, моллюсков, обитающих в донных отложениях (инфауна), и др. В таких местах лещ буквально роет дно, как поросенок. Его собратья, толкая друг друга, проворно подхватывают из плавающей у дна взвеси частицы пищи, стараясь найти самые лакомые, которые, кстати, ускользая по течению, нередко привлекают в такое место большое количество малька. Когда идет такой рыбий пир, тут уже не до разбора – вместе с поднятой со дна разнородной органикой лещи хватают и малька, а поняв, что он по питательности ничем не хуже дрейссены, улитки, мотыля и т. п., начинают уже целенаправленно на него охотиться.

Реальных мест концентрации инфауны и онфауны (организмов, передвигающихся по поверхности дна) в осеннем водоеме не так уж много. За лето под водой произошли большие изменения: многие водные личинки превратились во взрослых насекомых, и колонии распались, другие скопления зообентоса в связи с активным летним питанием рыбы значительно поредели. Остались кормовые места там, куда летом лещ по каким-то причинам не заходил или ему там было некомфортно кормиться, тем более если можно было найти поживу повсюду. Скажем, это могут быть очень глубокие и тиховодные, не типичные для плантаций дрейссены участки. Лещ на них мог не обратить никакого внимания в летний период, поскольку в поисках кормовых зон он ориентировался на сносимый струей корм, всегда держался вблизи течения (подчас очень быстрого) и хорошо прогреваемого мелководья, где плодились водяные организмы. Вот почему осенью бывает так трудно найти лещовую стаю, но уж если на нее нападешь, клев обычно бывает такой, что только успевай вытаскивать. Однако и в начале осени, особенно в южных районах, лещ и подлещик часто продолжают придерживаться быстрой воды.

Донная проводка и русский джиг. Однажды на Оке в сентябре мы пытались ловить хищника на ходовую донку. В районе Серпухова есть ямы с выходом на мель, где иногда хорошо берут на малька судак и крупный окунь. Обследовав с лодки одну из таких ям вблизи затонувшей баржи, один из авторов неожиданно поймал на верховку 2-килограммового леща. Рыболовы, сидевшие на берегу и на бортах баржи, ловили на червя и на опарыша и довольно часто выуживали некрупных подлещиков – а тут вдруг лещ. Вспомнилась Ахтуба там мы когда-то ловили в районе поливной насосной станции (ПНС) на такую же снасть и, чтобы избавиться от назойливого мелкого подлещика, вместо привычных для этой рыбы насадок наживляли на крючки № 7–8 малька. После этого шел подлещик крупнее. Вначале он клевал как бы нерешительно, но когда наживка становилась чуть потрепанной и от нее начинали отделяться микрочастицы, происходили настоящие хватки. Поняв, что подлещик идет на обтрепанное рыбье мясо, мы стали делать нарезку, чем и обеспечили себе тогда хороший улов.

В тот выезд на Оку, вспомнив этот момент да еще рассказы друзей о ловле подлещиков-хищников на Воже, Поле и Сухони, один из авторов попросил у товарища мелкого подлещика и стал делать из него нарезку. Сажал полоску рыбьего мяса размером 8×4×20 мм на единственный крючок донки, который привязывался к поводку длиной 10 см выше концевого грузила (рис. 77). В итоге было поймано еще два леща.

Как делать нарезку – зависит от качества и размера живца. Для ловли леща подходит только та рыбка, у которой мягкое мясо, например уклейка, плотва, подъязок, голавль. У мелкой рыбы вырезается для насадки вся филейка или большая ее часть, филе крупной рыбы режется на куски (как готовят селедку).

Потом у нас был опыт ловли леща на малька на Селигере, Каме и Дону, где он иногда достаточно активно клевал на так называемый русский джиг – это когда на маленькую джиг-головку насаживается малек и делается проводка либо ловля ведется на неподвижную снасть – удилище держится в руках или закрепляется на борту. Для такого способа ловли, как и при ловле с лодки ходовой донкой, оптимально подходит спиннинг длиной не более 2,5 м, оборудованный безынерционной катушкой. Отличие только в тестовых показателях из-за веса огрузки. Для русского джига можно применять даже сверхлегкий спиннинг, тогда как ходовой донкой обычно ловят на течении с грузилом весом от 30 до 200 г – в данном случае и спиннинг должен иметь соответствующие тестовые характеристики. При ловле описываемыми способами очень важна хорошая работа кончика удилища. В обоих случаях можно было бы даже порекомендовать укороченное фидерное удилище. Самостоятельная работа гибкой вершинки (в момент, когда леску выдувает течением) задает движение джиг-головке или грузилу, которые, ударяясь о дно, поднимают облачко мути, привлекая тем самым рыбу к месту ловли. Здесь очень важно соотношение толщины лески и веса грузила или джиг-головки. Понятно, что если на сильном течении использовать толстую леску и сверхлегкую джиг-головку, то леска может так выдуваться течением, что блесна и на дно не опустится. В то же время использование очень тонкой плетеной лески в сочетании с тяжелой джиг-головкой сделает оснастку мертвой. Обычно для ловли леща русским джигом используют джиг-головки весом от 3 до 10 г и плетеную леску типа «Maxilon» соответственно диаметром от 0,08 до 0,14 мм. Для оснастки с грузилом и поводком берут монофильную леску диаметром 0,28-0,4 мм. Это что касается способа ловли, когда удилище закреплено на борту лодки.