Да и сам Леонид Павлович Сабанеев в книге «Рыбы России» говорит: «Самые крупные ерши встречаются вообще при устьях рек и в больших озерах, но самые гигантские ерши ловятся в некоторых приуральских и западносибирских озерах, где они достигают до 14 дюймов длины и весят до одного с половиной фунта».

А это ни много ни мало 36 см (!) и 614 г (!) соответственно.

Эх, зацепить бы сейчас такого ершищу! Но где подобного гиганта теперь найти? Вот и сводки соревнований последних лет ограничиваются достаточно скромными цифрами: 23 см. А что? По сегодняшним временам очень даже неплохо. Нам, правда, не доводилось выуживать подобных ершей. Но чуть больше 10 см – это было, и не раз. В частности, на Можайском водохранилище, на озере Селигер.

Ерш рыбка хоть и небольшая, но глубину уважает, особенно зимой. Ловить его на озерах надо на перепаде глубин с 6 до 8 м. Поклевка леща сразу узнается: поплавок слегка дернется раз-другой, замрет на мгновение и вдруг задрожит, словно от холода, и поползет уверенно к противоположному краю лунки. В этот момент следует подсекать и смело вытаскивать рыбку. Это кажется, что на крючке ничего нет, а на самом деле там уже прочно сидит ощетинившийся всеми своими многочисленными шипами, «огромный», больше мизинца, ерш. Кстати, с крючка снимать этого зверя надо осторожно. Уколы его болезненны, и ранки долго не заживают. Лучше всего надавить на жаберные крышки, со стороны толстого ершиного брюшка. Тогда он раскроет рот, что позволит быстро и аккуратно извлечь крючок. С подсечкой при ловле ерша следует торопиться, иначе крючок или мормышка окажутся глубоко во рту колючей рыбки. Такой уж лещ жадный!

На реках же зимой ерша легче обнаружить в устьях – там, где больше кислорода и корма. Вообще, эта рыба очень прожорлива и не перестает кормиться круглый год. Меню ерша – личинки и водяные насекомые. Основные ершовые наживки зимой – мотыль и небольшой червячок.

Игра мормышки при ершовой ловле большой изобретательности не требует. Достаточно постучать ею по дну, поднимая облачко мути и привлекая тем самым любопытную рыбу к «столу». Затем, чуть приподняв мормышку от дна, нужно встряхнуть ее слегка и выждать пару секунд. Если не последовало поклевки в этот момент, начинайте медленно поднимать приманку, но с обязательными непродолжительными паузами. Чаще всего именно в момент паузы и следует осторожная, как бы неуверенная поклевка ерша.

Бытует мнение среди рыболовов, что стая колючих ершей в поисках корма даже может отогнать лещей от прикормленного места. Этому не веришь, пока не уколешься пару раз об острые колючки задиры. Только тогда не остается сомнений, что у ерша бойцовский характер. Какой и должен быть у хозяина русских рек.

В столице мест, где можно хорошо порыбачить в период ледостава, очень мало, разве что в Нагатинском затоне, но выловленная в Москве-реке рыба слегка отдает нефтепродуктами. Поскольку все мы люди занятые и на дальние поездки времени у нас не всегда хватает, ориентироваться надо на реки, озера и водохранилища, находящиеся недалеко от Москвы. Это, например, Рузское и Озернинское водохранилища, находящиеся на западе, река Ока, находящаяся на юге, и Московское море, находящееся в ста километрах севернее от столицы. При хорошей погоде и при стечении ряда других благоприятных обстоятельств там вас ждет отличный улов.

Во всех этих водоемах в больших количествах водятся как хищные рыбы (окунь, судак, щука, налим), так и мирная рыба (плотва, лещ, густера, уклейка). Вести ловлю хищных рыб лучше всего способом отвесного блеснения и на жерлицы, а ловлю мирной рыбы – на поплавочную удочку и мормышковую снасть. Сегодня подобрать зимнее рыболовное снаряжение при наличии денег не составляет труда. В таких зарекомендовавших себя магазинах, как «Апико-Фиш», «Рыболовная изба», торговый центр «Скат» и ряде других, работают консультанты, которые подскажут, как правильно выбрать рыболовные принадлежности. Здесь вы можете приобрести прекрасные финские зимние удильники по цене от 70 до 350 рублей, фирменные поплавки по цене от 20 до 150 рублей, не менее качественные блесны по цене от 30 до 500 рублей и мормышки стоимостью от 20 до 150 рублей, прочную тонкую леску отечественных и зарубежных производителей по цене от 30 до 550 рублей и крючки по цене от 25 до 150 рублей за упаковку, а также отечественные жерлицы стоимостью от 60 до 350 рублей.

Кроме рыболовных снастей, на зимней рыбалке вам понадобятся: ледоруб (цена – от 1500 до 7000 рублей), черпак для выемки из лунки остатков льда (цена – от 50 до 100 рублей), рыболовный ящик (цена – от 700 до 6000 рублей), теплый рыболовный костюм (цена – от 2500 до 8000 рублей), специальная утепленная, прорезиненная обувь (цена – от 1500 до 8500 рублей). Как видите, ценовой диапазон велик, так что экипировку и снаряжение может подобрать себе человек любого достатка. Но нужно помнить, что чаще всего дорогие вещи служат дольше.

• В феврале и марте клев рыбы заметно слабеет (особенно на непроточных озерах), в это время на крючок лучше насаживать не пару-тройку мотылей, а всего лишь одного, и чем мельче, тем лучше.

• Пойманную в морозный день рыбу не стоит оставлять долго на льду, лучше сразу же убирать ее в рыболовный ящик – и вороны не стащат, если отлучитесь на пяток минут к другой лунке, и вкусовые качества рыбы лучше сохранятся, потому что не дадите вы ей промерзнуть до самых косточек.

• Если во время рыбалки оторвалась мормышка, а запасной не нашлось, не расстраивайтесь и не торопитесь домой. Круглое грузило-дробинка (а их, как и простых крючков, всегда в рыболовном ящике должно быть много) прекрасно временно исполнит роль мормышки: зажмите на леске дробинку вплотную к крючку – вот и готовая мормышка! – и продолжайте ловить.

• Крючок мормышки перед каждой рыбалкой надо осматривать; он должен быть хорошо заострен.

А мотыля, чтобы дольше держался на крючке и не вытекал, прокалывают во втором суставчике и либо аккуратно нанизывают на крючок чулочком, либо позволяют личинке свободно свисать с жала крючка.

• Лунку всегда маскируйте, присыпав ее ледяной крошкой или снежком. При таких действиях поток света, пугающий рыб в зимний период, будет минимальным, а клев станет заметно активнее.

• Тонкая леска на ветру часто перехлестывается, и получается узелок. Пока узел не затянулся, его необходимо развязать – иначе обрыв лески почти неизбежен в самый неподходящий момент. Поэтому желательно иметь в арсенале тонкую иголку, чтобы с ее помощью развязать узелки. И не жалейте на это времени.

• При вываживании из лунки крупной рыбы необходимо подхватить ее рукой в тот момент, когда голова рыбы только-только появится над водой. В воде рыба весит гораздо меньше, чем на воздухе. Поэтому, если вовремя не схватить крупный экземпляр под жабры, сопротивление тонкой лески превысит допустимые пределы, и трофей заскользит в глубину хвостом вниз.

• После поимки каждой рыбы обязательно протрите леску около мормышки, удалите с нее рыбью слизь, налипшую при вываживании рыбы. Если пренебречь этим, рыбалка вряд ли будет удачной, потому что слизь отпугнет других рыб.

В России много рек, озер, водохранилищ и прочих водоемов, богатых рыбой. Каждый из них имеет свою особенность. Но не всегда удается стать обладателем достойных трофеев, если водоем достаточно хорошо не изучен: удача сопутствует знающему рыболову. Вместе с тем успех в ловле часто сопутствует тому, кто, зная множество рыболовных маршрутов, четко сориентировался, куда поехать на рыбалку.

Авторам этой книги доводилось ловить рыбу в разных уголках нашей необъятной страны, но чаще всего – в европейской части России. В этом разделе мы расскажем вам о наших любимых рыбацких местах и о том, как добраться до рыбацкого эльдорадо.