Выбор места и снасти для ловли. На реках самые хорошие места те, где ниже по течению от плантаций моллюсков находятся естественные преграды: каменистая гряда, коряжина, затонувшее дерево. Там происходят завихрения течения и скапливаются продукты распада. Ловлю вести в таких местах следует на поплавочную или кивковую удочку с грузилом, вес которого соответствует силе течения. Лучше всего зарекомендовала себя оснастка с закрепленным на конце грузилом и установленным выше него длинным поводком. При ловле на быстром течении длина поводка может доходить до 1 м (чаще всего используют поводки длиной 30–50 см). Поводок оснащают одним или несколькими крючками. Можно использовать оснастку с двумя поводками. Для крепления поводков на основной леске делают петлю, к которой поводок присоединяется через маленький вертлюжок. Лучше к вертлюжку добавлять еще и маленький карабин – тогда легко будет заменять поводки. Леску нужно выбирать такого диаметра, чтобы ее не выдувало течением. Размер поплавка также должен соответствовать силе течения. Ведя ловлю на быстром течении, удобнее использовать кивок из упругой металлической пластины, который достаточно хорошо реагирует на поклевку, поскольку рыба на течении уверенно хватает насадку.

Если ловля ведется с использованием кормушки, то для нее сверлят лунку выше по течению от тех преград, где происходят завихрения, с тем чтобы частицы прикормки задерживались на препятствиях, то есть в местах, уже известных рыбе. Расстояние от кормовой лунки до преград выбирается в зависимости от силы течения, как и тактика прикормки: ее высыпают на дно либо оставляют в опущенной на грунт кормушке, и она постепенно вымывается через отверстия. В качестве прикормки можно использовать мотыля (в некоторых случаях лучше давленого), а также опарыша, перемолотое мясо креветок. Иногда прикормки животного происхождения смешивают между собой или с растительными смесями, которые не должны иметь очень сильного запаха.

«Вертолет». Зная зону расположения обширной плантации моллюсков, бывает нелегко определить участки, наиболее посещаемые рыбой. Поэтому иногда приходится сверлить много лунок и облавливать их поочередно. Но есть оригинальная снасть, которая позволяет одновременно караулить рыбу в разных местах. Она называется «вертолет». Ею успешно ловят в Оке леща, плотву, густеру, белоглазку, синца, окуня и другую рыбу.

«Вертолет» состоит из отрезка лески длиной 15 м, закрепленного одним концом на мотовильце. Другой конец лески зафиксирован вертлюжком в ушке грузила типа «пирамидка» весом 30–40 г. К вертлюжку крепится метровый поводок, на котором последовательно через каждые 20–30 см привязаны 3–4 крючка № 8-15 (номер выбирается в зависимости от размеров рыбы, которую предполагается ловить). Заканчивается «вертолет» необычной конструкцией, по форме напоминающий кусок рельса в миниатюре или блок склеенных между собой скрепок. Делается эта часть оснастки из жести (можно использовать консервную банку). В одном из ее бортиков, строго по центру, сверлится отверстие; в него пропускается конец поводка, и там он фиксируется вертлюжком, который необходим, чтобы леска не перетиралась.

Конструкция «вертолета» дает возможность широко гулять поводку из стороны в сторону на быстром течении, что делает насадку очень привлекательной, к тому же ее так скорее обнаруживает рыба (рис. 137). В зависимости от условий ловли, основная леска ставится диаметром от 0,2 до 0,25 мм, а поводок – диаметром от 0,15 до 0,18 мм. Ставить леску меньшего диаметра не имеет смысла, поскольку при самозасекании (а именно на это и рассчитана ловля окских удильщиков), если не началось сразу вываживание, крупная рыба может ее оборвать.

На каждый крючок надевается два или три крупных мотыля под головку. Поскольку лещ любит объемную насадку, на цевье крючка иногда надевают кусочек зеленого кембрика. Сторожком служит гладкий ивовый прутик длиной 50–60 см, на конце которого двойной петлей закрепляется леска, натянутая опущенным на дно грузилом. При поклевке прутик сгибается в лунку. Для страховки мотовильце придавливается чем-либо тяжелым.

Если еще не определены наиболее уловистые места, эти поставушки расставляют широким фронтом. Чтобы определиться с перспективным местом, иногда достаточно установить 3–5 «вертолетов». Если же вы нашли участок, где есть не одна, а несколько плантаций моллюсков, находящихся друг от друга на некотором расстоянии, то может потребоваться больше поставушек.

Методика ловли проста. Вы расставляете «вертолеты» на расстоянии 5-20 м друг от друга или еще дальше и, обходя свои владения, высматриваете, где сработает снасть. Как уже было сказано, на течении рыба часто самозасекается. Если произошла поклевка, можно сверлить лунки вблизи удачливого «вертолета» и уже переходить на ловлю обычными поплавочными удочками, предназначенными для ловли на течении.

Февраль, как известно, тот месяц, когда из-за максимально ухудшившегося водно-кислородного обмена подо льдом рыба становится малоактивной. В это время на реках и водохранилищах еще можно надеяться на какой-то улов, а вот в прудах, карьерах, небольших озерах рыба никак себя не проявляет или клюет совсем плохо. Однако существует любопытная категория небольших водоемов, такая как запруды на реках, где рыба в глухозимье берет неплохо. По сути, это маленькие водохранилища со своими особенностями.

На реках Подмосковья и прилегающих областей запруды не редкость. Есть они на Осетре, Лопасне, особенно много их на Северке. Оригинальность таких водоемов в том, что в период глухозимья здесь производят регулярные сбросы воды, особенно в оттепели, которые нередко бывают в феврале. В результате чрезмерного сброса на льду запруды может появляться вода. Ловить в мокрой снеговой кашице не совсем приятно, зато обогащенная кислородом вода, стекая под лед, вызывает оживление рыбы. Та начинает передвигаться по водоему в поисках корма и активно берет насадку.

На запрудах регулирование уровня воды производится с помощью шандор, как правило верхних. Пытливый рыболов, приехав на запруду, именно по силе напора плотинного потока может сделать для себя вывод о том, каково сегодня движение воды на водоеме в целом. К сожалению, плотину чаще открывают не в выходные, когда мы обычно выезжаем на рыбалку, а в будние дни. В период, когда шандоры закрыты и обогащение воды кислородом не происходит, рыба может находиться в угнетенном состоянии. Напомню, что это связано с замедлением обменных процессов, происходящем в любом организме, когда условия среды обитания ухудшаются. На активности рыб и тех организмов, которыми они питаются, в данном случае сказывается понижение содержания растворенного в воде кислорода.

Для конца зимы характерно также то, что к этому времени на отдельных участках становится слишком много льда. При определенных условиях мелководье может промерзнуть до дна. В результате давление потока увеличивается, иногда до такой степени, что вода через лунки и трещины вырывается на поверхность льда. Особенно это характерно для неглубоких мест, находящихся вблизи основного течения. Такие участки нередко расположены в верхних частях запруд. Очевидно, что с увеличением силы струи донные отложения здесь частично перемещаются, обнажая мотыля, трубочника и т. д. Плюс к тому с находящихся в зоне течения растений, из-под камней могут вымываться рачки, пиявки, нимфы и т. д. Кроме того, улучшение водно-кислородного обмена сказывается и на поведении животных, обитающих в грунте и на грунте: они начинают оживать, двигаться, перемещаться, а значит, рыба быстрее их замечает, что пробуждает ее аппетит.

Чем привлекательны запруды? Запруда, как и водохранилище, характеризуется разнообразием кормных участков. Здесь есть русло со свалами на глубину, прирусловые поливы, ямы, обширные отмели, подводные возвышенности, луды, не редкость – широкие площади коряжника. К этому прибавьте места вблизи плотин (как правило, на водохранилищах это «запретка») и зоны вблизи притопленного кустарника, который находится рядом с относительно большими глубинами, что на обычных водохранилищах встретишь не часто; а это еще один плюс, поскольку сюда выходят кормиться рыбы многих видов. Например, возле кустарника, находящегося вблизи русла на Голубинской пойме (бассейн реки Северки), в глухозимье очень часто можно поймать плотву, подлещика, окуня.