Как-то раз в феврале вернулся наш приятель с рыбалки и пригласил на уху.

– На что ловил? – поинтересовались мы.

Оказывается, только на неподвижную мормышку и со дна. Во время игры ни одна рыба даже не тронула ни разу приманку. Более того, пока он не поставил совсем маленький крючок-заглотыш, рыба не брала. А как поменял снасть, начались поклевки, хотя и не очень активные. За полчаса достал из лунки четырех небольших плотвички и одного приличного окуня.

– Только затих клев, – рассказывал приятель, – я решил попробовать на «чернобыл». Правда, с собой не оказалось, но не поленился пробежать метров сто до берега. А уж там его немерено. Возвращаюсь на место, насаживаю одну личинку – и в лунку. И началось! Жаль, дело было уже к вечеру. А то натаскал бы прилично. А впрочем, грех жаловаться, и на уху хватило, и кот доволен.

Кстати, часто в феврале – марте рыб привлекает голая мормышка. Трудно объяснить рыбьи пристрастия, но очень часто во время ловли по толстому льду улов обеспечивает надетый на крючок узенький кусочек цветного кембрика. И вот что еще интересно: рыболовы-спортсмены особенно любят проводить свои соревнования именно в это время. Когда же еще можно так наглядно проявить свое мастерство!

Если откровенно, никогда не думал, что мне так понравится ловить рыбу замой, со льда. Ну, хотя бы потому, что не терплю зимнего холода, а простуженный северный ветер – так это для меня вообще враг номер один. Случайные, редкие выходы на лед в молодые годы только четче обозначили мою зародившуюся к русской зиме неприязнь. Но однажды, правда случайно и в зрелом уже возрасте, снова оказался я на льду с зимней удочкой в руках. И так уж получилось, что с того самого дня вот уже много лет с первыми осенними похолоданиями не только поджидаю настоящих морозов, а даже тороплю про себя их приближение – ведь так хочется на лед! Непонятное, необъяснимое, но чудесное ощущение – ожидание первого льда.

Если вы вдруг решили впервые порыбачить зимой, позаботьтесь о правильной одежде, правильной в том смысле, что она должна соответствовать цели вашей рыбалки. Собрались просидеть сиднем весь день на одном месте в ожидании очередной ершовой поклевки – без валенок и полушубка не обойтись (хотя то и другое сегодня вполне заменяет современная экипировка). А если решили поохотиться за судачком или окунем, то придется долго ходить и много сверлить – тут уж и одежка должна соответствовать вашему спортивному настрою, иначе взмокнете уже на пятой лунке и навсегда потеряете охоту к зимней рыбалке.

Чтобы окончательно утвердиться в статусе рыболова-зимника, необходимо приобрести, как уже упоминалось, и еще кое-что, а именно: льдобур или пешню, спасалки (на случай неожиданного купания), рыболовный ящик, зимние удочки, глубиномер, кормушку, множество различных крючков и мормышек, маленьких поплавков, кивочков, отцепы. И это еще не все. Со временем придет зимний опыт, а с ним и новые требования.

Основные виды зимнего ужения – это ловля на поплавочную удочку, на мормышку с кивком, отвесное блеснение, а также ловля хищника на зимние жерлицы. Наиболее распространены из них два: на поплавочную удочку и на мормышку.

Нет никакой необходимости изготавливать зимнюю удочку самостоятельно – сегодня в продаже они имеются в изобилии. Другое дело, что в выборе достойной снасти сейчас можно легко ошибиться, поскольку и в этой области товаров мусора предостаточно. Лучше начните с покупки традиционной зимней удочки, так называемой балалайки; проверено – тут подвоха быть не должно. А дальше уже опыт подскажет, чем еще необходимо пополнить ассортимент вашего рыбацкого снаряжения.

Характерной особенностью ловли на зимнюю поплавочную удочку является то, что поплавок должен находиться не на поверхности воды, а под водой, примерно в трех сантиметрах от поверхности, иначе он постоянно будет вмерзать в ледяную корку. А сигналом к подсечке служит не погружение поплавка в глубину, а уверенный подъем его к поверхности воды. Это означает, что, например, лещ уже приподнял крючок или мормышку с мотылем со дна, и именно в этот момент и должна произойти подсечка рыбы, пока последняя не заподозрила что-то неладное и не выплюнула рыбацкое угощение.

Зимние поплавки отличаются от летних как размерами, так и грузоподъемностью. Для лучшей видимости они также окрашиваются в яркие красные и оранжевые цвета. Обычная их длина 30–35 мм, а толщина 5–8 мм. При ловле на слабом течении или в стоячей воде применяют маленькие легкие поплавки; на более сильном течении удочка оснащается более крупным поплавком.

Для более четкой фиксации поклевки используют двухсоставные поплавки (рис. 141). Они часто применяются для ловли на замкнутых водоемах. Грузики подбираются еще дома, в ванной, таким образом, чтобы они огружали поплавок с небольшим усилием, но и надежно при этом удерживали у дна насадку. Самой насадкой, или, грамотнее сказать, наживкой, зимой является мотыль. Мотыль – наживка универсальная, редкая рыба пренебрегает таким угощением. Нельзя однозначно сказать, сколько мотылей надо наживлять на крючок зимней удочки. Тут часто бывает достаточно и одной лишь маленькой головки от мотыля. Все зависит от интенсивности клева в данный момент времени. Но при уверенном лещовом, например, клеве существует определенное рыбацкое правило: крючок оснащается целой гроздью из четырех или пяти рубиновых мотылей, прижатых к цевью крючка узким резиновым колечком от тонко нарезанного ниппеля. Так наживка дольше сохраняет свой естественный вид, привлекая рыбу неустанным своим шевелением. Кстати, при ловле на сильном течении рекомендуется подсекать рыбу незамедлительно при малейшем движении поплавка в любую сторону. Если долгое время нет поклевок, надо очень медленно приподнять мормышку с наживкой на расстояние около одного метра от дна и так же медленно опустить наживку, если во время подъема не последовала поклевка. Такой прием уместно повторять периодически, поскольку даже во время вялого клева это обычно провоцирует рыбу, и она схватывает приманку.

Если вам ни разу не приходилось доставать на тонкой леске леща-увальня и выводить его по прозрачной голубизне ледяного ствола на поверхность, то я вам завидую: все самое пленительное и волнующее в зимней рыбалке у вас еще впереди.

В каких местах искать рыболову свое рыбацкое счастье? Особенно актуален этот вопрос зимой, когда подводный мир скрыт под толстым слоем льда. У различных видов рыб разные пристрастия в выборе мест обитания. А некоторых из них не надо искать зимой, поскольку они, как медведи в берлогах, устраиваются на зимнюю спячку. Сомы, например, или сазаны, пока лежат целыми штабелями в глубоких речных ямах и настолько покрываются густым слоем слизи и ила, что даже искушенному в тонкостях подводной жизни подводному охотнику невдомек, рыба это или заиленные куски древней коряги. Карпы у нас в Подмосковье тоже зарываются в ил, как и караси. Но это не означает, что их зимой не ловят. Нередко случается кому-либо из рыбаков «выдразнить» привлекательной мормышкой золотого красавца и вытянуть его из лунки на обжигающий зимний морозец. Хотя это все-таки исключительные случаи.

Леща, плотву, густеру, окуня, щуку, судака и многих других рыб можно с успехом ловить круглый год. Но искать рыбу надо там, где она кормится. А это предполагает знание рыбьих троп. Плотва любит медленное течение, держится в зарослях водной растительности или около них, просто обожает заводи или тиховодные плесы. Ловить ее надо на глубине 2,5–3,5 м. Лучше всего плотва клюет по первому и последнему льду. При охоте на леща желательно ориентироваться на погоду: дождались длительной оттепели – и вперед, тогда успех обеспечен. Лещ зимой предпочитает кормиться на бровках и на ровном столе. Места выхода леща показаны на рис. 142. Но в любом случае знать его тропы обязательно. При наличии на водоеме местных лещатников правильным решением будет ориентироваться на них.