Но затоны и старицы рек, даже не такие большие, как Цимлянка, имеют еще один плюсик для ловли в начале зимы. Бывает, что быстрые реки, к которым относится и Ока, не покрываются льдом чуть ли не до середины зимы, в то время как на затонах и заливах уже устанавливается прочный, надежный лед. В этот период мирная рыба, пугаясь звуков плывущей по реке ледяной шуги, ищет спокойной жизни в глубоководных старицах, заливах, затонах – там подо льдом давно другая, зимняя, размеренная, жизнь. В связи с этим на тиховодных участках может концентрироваться большое количество крупной рыбы, которая начинает активно клевать.

Для ловли на глубинах, превышающих 5 м, можно применять как поплавочную, так и кивковую оснастку. Крупная рыба, как правило, берет насадку более осторожно, поэтому мормышка должна быть очень маленькой и способной быстро доходить до дна (особенно это важно при хорошем клеве). Незаменимой, конечно, будет небольшая вольфрамовая мормышка. Но для капризной рыбы и она бывает тяжела. В этом случае нужно применять тандем маленьких свинцовых мормышек. Есть и другой вариант. При очень большой глубине ловли нижнюю мормышку (большая свинцовая или небольшая вольфрамовая) можно поставить тяжелую, а выше на коротком, длиной всего 3–4 см, поводочке привязать самую маленькую свинцовую мормышку или вообще только небольшой крючок. При ловле леща и подлещика иногда бывает достаточно средней или тяжелой свинцовой мормышки с латунным покрытием снизу или без такового. Она может быть выполнена в виде конуса, капельки, чечевицы, плоской букашки и т. д. Цвет и форма маленьких и средних свинцовых и вольфрамовых мормышек подбираются экспериментальным путем. Чаще всего крупные плотва, окунь, подлещик, густера, сопа попадаются на «муравья», «дробинку», «капельку», «уралку», «тоненькую слегка изогнутую личинку», а также на вертикальные мормышки типа «универсальная». Их цвет на глубинах свыше 5 м уже решающего значения не имеет. При ловле на меньших глубинах, как известно, в пасмурную погоду лучше использовать более светлые мормышки, а в солнечную погоду – тусклые.

Кстати, удочка, которая используется при ужении на глубине, нередко отличается только наличием на ней кивка или поплавка в ее оснастке (катушка, делающая снасть мобильной, желательна). Так, поплавочники нередко оснащают свои орудия лова уже описанными выше мормышками, а любители кивковой ловли могут использовать вместе с кивком оснастку поплавочной удочки, например крючок ниже грузила-дробинки. Особенно хорош такой вариант при ловле леща, который поднимает со дна насадку, – тогда кивок выпрямляется. Расстояние от крючка до дробинки не должно превышать 5 см. Для ловли малоактивной плотвы у дна лучше всего подойдет такая оснастка, когда грузило (обычно ставят половинку оливки) неподвижно крепится на конце лески, а крючок с поводком длиной 3–5 см находится выше него на расстоянии 5–7 см. Эта же оснастка предпочтительнее для окуня, который зимой становится очень привередливым. Удильник устанавливают на ножки и лишь изредка пошевеливают насадку, поскольку резких движений мормышки крупная рыба боится. Причем поклевка перечисленных рыб – это часто легкий прижим или подъем поплавка (кивка), во время которого нужно сделать своевременную подсечку. При активной же ловле на гибридную снасть, когда насадка постоянно перемещается у дна или по вертикали, крючок с поводком желательно устанавливать ниже грузила – тогда игра насадки улучшится, да и основная леска не будет отпугивать рыбу.

Хорошие результаты при глубинной ловле обеспечивает применение «чертика» на традиционной оснастке (мормышка плюс кивок) – как с насадкой, так и без таковой. Без насадки рыболовы чаще всего используют приманку серого или черного цвета, вытянутой или бочкообразной формы, с различными вариантами крепления крючков и подсадкой на крючок бисера, кусочка пористой резины, кембрика, крошечного кусочка поролона и т. д. Нередко выручает тандем таких приманок. Но тогда лучше, если на крючок одной из мормышек будет наживлен мотыль. Он как бы раззадоривает рыбу, а соблазняется она при плохом клеве, как ни удивительно, безнасадочным «чертиком».

Несколько необычным может выглядеть тандем маленькой искусственной мушки, связанной по типу нахлыстовой, и «чертика» с подсадкой на крючки люфтующего бисера. Однако эта оснастка бывает довольно уловистой при ловле таких рыб, как окунь, хариус, сиг и даже плотва. Мушка должна быть самых маленьких размеров. Привязывают на 12–20 см выше нижней приманки. Приемлемы модели сухой, мокрой мушки и нимфы. Цвет – серо-черный, бело-серый, бело-черный, зеленоватый, желтоватый, коричневатый, пестрый с красными вкраплениями.

При ловле крупных окуня, плотвы, леща незаменимыми бывают «бутерброды». Рыбе предлагают на одном крючке мотыля и репейника, иногда мотыля и опарыша (как ни парадоксально) и даже мелкого красного червячка вместе с опарышем. На одного репейника на глубине ловить плохо, эта насадка больше подходит для береговой ловли. Что касается червя, у нас поимки крупных лещей, плотвы и окуней часто случались именно на заготовленного с лета навозника. Причем этому обычно предшествовали безуспешные попытки поймать крупную рыбу на мотыля и другие насадки.

Если говорить об игре мормышкой с насадкой, то на глубине большую часть времени должны производиться плавные, очень аккуратные колебательные движения вблизи самого дна с небольшими перемещениями по вертикали. Иногда положительный эффект дает планирующий спуск мормышки до дна с высоты 1–1,5 м или очень медленный подъем приманки до этого уровня. Причем наиболее результативно можно ловить рыбу безнасадочным «чертиком» на глубине именно методом очень медленного подъема приманки от самого дна. Поклевка в этом случае происходит чаще всего в 30–40 см над дном, но иногда и на расстоянии 1–1,5 м от дна. Она нередко ощущается как едва заметный сбой кивка, подсечка при этом должна быть мгновенной.

Прикармливают крупную рыбу на глубине обычно смесью мелкого мотыля и частиц растительного происхождения. Иногда достаточно бывает прикормки из смеси мотыля с панировочными сухарями, но там, где рыба отведала разных прикормок, которых нынче в магазинах немало продается, предпочтение следует отдавать смесям-новинкам. Если на участке ловли вам докучает ерш, кормить нужно только растительной смесью. Понятно, что леща и другую крупную рыбу следует кормить затемно, сразу «зарядив» несколько лунок, просверленных на расстоянии от 5 до 20 м друг от друга. Обычно мы прикармливаем 5–6 лунок, и если в процессе ловли появляется необходимость прикормить лунку снова, то кормушку открываем, не доведя ее 1–2 м до дна, иначе лещ и другая осторожная рыба, испугавшись постороннего предмета, отойдут надолго. У горла Цимлянки и других подобных мест, где есть достаточно ощутимое течение, кормушку опускают в лунку, просверленную в 0,5–1 м выше по течению. Иногда при хорошей вымываемости корма (например, если используют кормушку с большими отверстиями) есть смысл оставить емкость с кормом на дне нераскрытой. Крупная рыба очень любит, когда корм прибывает не сразу, а постепенно, да и вообще для нее привлекательно только то, что естественно для данного водоема.

Рыболовов-зимников можно отнести к двум категориям – одни активно ищут рыбу по всему водоему или на выбранном участке, другие прикармливают лунки и сидят на них, как говорится, до упора. Что же касается тех, кто любит ночную рыбалку, среди них мало найдется любителей перемещений. Ведь кроме того, что темнота и значительное понижение температуры создают определенные неудобства, считается, что рыба ночью ловится в основном на больших глубинах.

Ночные рыболовы обычно ищут укрытия в палатке. Если вы обладаете всем необходимым снаряжением, от комфортной ловли можно получить настоящее удовольствие. Однако стоит неправильно выбрать место, и за ночь можно не увидеть ни одной поклевки. Одно дело, если вы грамотно воспользовались прикормкой, так что частицы корма далеко разносит донное течение, другое – когда корм лежит на дне неподвижно (зимой ароматические добавки, способные привлечь рыбу с дальнего расстояния, не всегда работают). Вы можете правильно выбрать бровку на месте, которое совсем недавно было очень уловистым, но поклевок не будет. Такое часто случается на Рузском водохранилище и других водохранилищах. Тогда рыболов, выйдя из палатки и разминая затекшие конечности, непонимающе разводит руки: «Куда делась рыба?» Удивление это понятно, ведь, зная, куда регулярно ночью выходит лещ на кормежку, а это определенные места, рыболов надеется на его постоянство, но… в поведении рыбы случается всякое. Лещовая стая меняет место кормежки, когда: