Примечательно то, что он не спрашивал разрешения, а просто ставил меня в известность. Как только дело коснулось его работы – он преобразился во вполне уверенного делового мужчину. Подойдя к дверям, приказал солдату, так и караулившему Вассу:

— Церс, пригласи сюда даму. У меня есть к ней вопросы.

Вспоминать, как кирус Террино потрошил Вассу, мне неприятно…

Но должна отметить, это было очень профессионально. Ничего лишнего, никакого запугивания. Просто цитирование нужных статей закона. Монотонно и почти безэмоционально. Никакая попытка закатить истерику не помогла – кирус заявил, что если Васса не успокоится, то разбираться с ней будет лично архаус. И она, как лапочка, успокоилась.

Доводы юного кируса были неопровержимы, никаких объяснений по поводу трат на поместье и расходов на меня, естественно, Васса дать не могла и, сдавшись под угрозой провести несколько лет в тюрьме за воровство, отправилась в комнату за спрятанным добром.

Так что всего через час я стала обладательницей очень даже приличной суммы в золотых монетах. Кир Васса, явно дурно спавшая ночью, с покрасневшими глазами и не столь зализанной, как обычно, причёской, безропотно вынесла и отдала мне весьма тяжёленький мешочек. Пересчитывать я не стала. Не то, чтобы мне было жалко Вассу, просто торжествовать над беспомощным противником – не в моём вкусе.

После этого, кирус Террино отправил её снова под арест и начал объяснять мне мои права. Подробно и аккуратно, чётко выделяя голосом важные мелочи, он посоветовал мне принять опеку государства. В этом случае, Васса немедленно удалится в свои дома, как она там устроится – не моё дело, она совершеннолетняя вдова и никто не обязан ей помогать.

До моего совершеннолетия ещё очень много времени и, если на ворованные деньги заложить ещё три дома, то вполне реально к моим двадцати пяти годам отдать их как десять процентов имущества, в уплату за надзор. При условии, разумеется, что не будет неурожайных годов или пожаров. Кирус был со мной честен.

Есть и другой вариант, о котором кирус упомянул несколько вскользь. Если я найду человека, который заслуживает доверия и является совершеннолетним и обеспеченным членом общества, то я могу попросить его принять на себя опеку. Тут об плате следует договариваться непосредственно с ним. Этот вариант кирус затронул мельком, явно сомневаясь, что после Вассы я рискну довериться ещё кому-либо.

О варианте остаться под опекой Вассы он сказал только одно:

— Очень не советую, кир Стефания. Это, безусловно, возможно, но – очень не советую.

Кроме того, была длительная беседа о том, как и сколько с поместья идёт налога. Тут его знания были просто неоценимы.

Вся земля принадлежала мне лично. Так же, как и дома. Крестьяне – просто пользуются долговременной арендой. Они выплачивают мне четверть урожая. Любого. Зато все налоги государству плачу я сама. У меня остаётся право определять замену на своё усмотрение. Но это вносится в договор аренды и визируется при составлении документа подписями старосты и стороннего свидетеля.

Ну, как пример – у многих крестьян есть коровы. Ежедневно получать четверть надоя от каждой коровы мне даром не нужно. Столько молока мне и не выпить, и не обработать. Это заменяется другими услугами. Например, в моём поместье все, кто содержат корову, обязаны поставлять двух работников в месяц на мои личные поля и сады. Мужчину и женщину. Рабочий день считается от восхода до заката и, по идее, я могу морить людей на работе до упора. За овцу в моих договорах прописан один рабочий день в неделю. Этакий вариант барщины получается.

Кирус Террино остался обедать. Ел он с большим аппетитом, перестал так сильно стесняться и оказался просто замечательным собеседником. От него я за один день узнала столько всего о мире и законах, сколько не могла узнать за предыдущие месяцы.

Самое забавное выяснилось позднее. Кирус Террино совершенно не разбирался в сельском хозяйстве. Да, все законы, касающиеся управления имением, вступлением в наследство, опеки и прочих предметов местного гражданского права он знал наизусть. Но вот сколько корова даёт молока – не представлял. Он ловко орудовал цифрами, но ответить на вопрос, сколько картофеля можно получить с корта земли – не мог. Как, впрочем, и я сама. Я вообще не представляла, сколько это – корт.

Поэтому, убедившись, что кирус Террино мало понимает в сельских делах, свела вопросы к минимуму. Если что, я потом выясню всё у кир Лиссы. Не стоит наводить юного кируса на разные странные мысли о моей неосведомлённости в самых обычных для селянки вещах.

Зато ближе к вечеру он развернул мне подробный план моего поместья. Тот экземпляр, что хранился в местном архиве. Второй должен быть у меня в доме.

— Это я потом уточню у кир Вассы, кир Стефания. Думаю, что мне придётся пробыть здесь ещё два-три дня. Я не хотел бы оставлять вас наедине с кир Вассой и без охраны.

— Благодарю вас, кирус Террино, за заботу. Сейчас я прикажу Кане подготовить вам гостевую комнату. Но меня беспокоят солдаты. Не слишком ли это тяжело для них?

— Кир Стефания, это распоряжение архауса и, я думаю, их капитан даст им возможность отдохнуть потом, когда они вернутся в казарму. А мы с вами завтра объедем ваши дома и посмотрим, насколько реальность отличается от плана на бумаге. Будьте добры, пригласите на завтра, на утро, старосту. Думаю, он поможет нам разобраться.

Вот тут я несколько заколебалась… С одной стороны, жена старосты давно дома и наверняка вся деревня уже слышала, что кир Васса сидит под арестом. Но, с другой стороны, кто знает, какие бонусы им давало правление Вассы? Будут ли они рады смене власти? Сам староста вовсе не внушал мне доверия. А кирус Террино разбирался в сельском хозяйстве так же, как и я. То есть – никак. Но и выбора у меня особого не было.

— Кана, сходи, пожалуйста, в дом старосты и скажи, что я приказала ему явиться утром.

Ближе к ужину кирус снова начал смущаться, краснеть и мяться. Я никак не могла понять, что случилось и что его беспокоит! Наконец, решила, что проще всего спросить.

— Кирус Террино, я очень благодарна вам. Поверьте, ваша помощь и ваши советы – неоценимы для меня. Естественно, как любая хозяйка дома я хотела бы, чтобы гостям было удобно и комфортно. Но я же вижу, что вас что-то смущает… Может быть, вам нужно на ужин какое-то особое блюдо? Или напиток?

Кирус смутился ещё сильнее, но, в конце концов, набрался храбрости и заговорил:

— Кир Стефания, вы совершенно очаровательная и очень умная юная кира. Клянусь, я первый раз встречаю девушку, которая так легко всё понимает! Но…

— Что – но? Не стесняйтесь, кирус Террино. Я сделаю для вас всё, что в моих силах, обещаю.

— Понимаете, юная кир… Вы очень юная и очень красивая…

Он всё мямлил и мямлил о моей юности и красоте, и в голову стали забираться не слишком хорошие мысли. Не рассчитывает ли кирус на некую… благодарность?!

— … так вот, если бы вы, кир Стефания, могли бы пригласить на то время, что я буду жить в вашем доме, пожилую достойную особу, то тогда, клянусь, вашей репутации ничто бы не могло угрожать! Вы не подумайте дурного, кир Стефания, но люди… они…

И кирус с надеждой посмотрел на меня, нервно поправив пенсне.

До меня, наконец-то, дошло! Мальчик переживает о моей репутации! Вот никогда бы не подумала, что при наличии служанки, Вассы и двух солдат в доме, нас ещё могут и обвинить в неприличной близости!

— Кирус Террино, я так благодарна вам за вашу заботу!

Я действительно была очень благодарна мальчишке. Мне бы просто в голову не пришло пригласить компаньонку. Разница в воспитании сказывается. Немного подумав и сразу же отказавшись от мысли пригласить крестьянку, я решила:

— Кирус Террино, не слишком далеко отсюда живёт умная и достойная женщина, кир Лисса. Я только не знаю, согласится ли она на ночлег в чужом доме?

— Я сам съезжу за ней и буду умолять её приехать!