Потому что я уже увидела, что в нескольких метрах от нас текла раскаленная лава, образуя пылающий поток. Она медленно, но неумолимо прокладывала себе путь. Камни с грохотом падали в неё, мгновенно сгорая. Земля пылала.

— Мы можем сгореть, — пробормотала я.

— Не мы. А ты, вырожденка, — процедила Адель, кое как поднимаясь на ноги. — Как же ты меня достала. Из-за тебя на меня теперь смотрят косо. Ты этого и добивалась? Хотела, чтобы я стала изгоем, как и ты? Да? Метишь на моё место?

Она была бледной, но глаза горели лихорадочным возбуждением.

— Послушай, давай хотя бы сейчас успокоимся. Решим свои проблемы, когда выберемся? Здесь действительно опасно. Это не шутка! — попыталась воззвать к голосу разума я.

— Получай!

Адель снова вызвала огненный вихрь!

Я понимала, что, если сейчас снова призвать воду, неизвестно чем всё закончится. Нас может отнести потоком прямо в огненную лаву. Поэтому я не стала применять заклинания вообще. А просто уклонилась, а затем сделала рывок вперёд, сбивая Адель с ног.

Она тут же потеряла связь с магическими потоками, и вихрь перестал двигаться на меня, устремившись куда-то в сторону.

Мы упали на землю, тяжело дыша и банально пытаясь вцепиться друг другу в лицо, как сопливые девчонки в песочнице.

— Ненавижу! — заверещала Адель.

— Больная! — не осталась в долгу я, пытаясь высвободиться и прекратить нашу жалкую драку.

В этот момент я почувствовала жар. Приподнялась и увидела, что вихрь, созданный Адель, уже совсем рядом. Бешено вращаясь, он наступал теперь прямо на нас.

— Пусти, — вскрикнула я испуганно.

Вихрь был слишком близко!

— Пошла ты, уродина!

Но в этот момент длинные чёрные волосы — предмет гордости королевы академии — начали натурально пылать. Они ещё секунду назад лежали на покрытой пеплом земле, а теперь вихрь задел их, и они вспыхнули, как солома. В воздухе запахло палёным.

Адель истошно закричала, мигом позабыв про меня. Я понимала, что не успею ничего, но всё-таки попыталась начертить руну и вызвать воду, это дало бы хоть какой-то шанс выжить. Но в этот момент раздался какой-то звонкий щелчок.

Мир стал тёмным, а воздух ледяным в противовес горячему. А через пару мгновений, я поняла, что мы находимся прямо на стадионе.

И увидела перед собой ректора и декана. Они оба смотрели с такой злостью, что мне захотелось сквозь землю провалиться. Получается, нас выдернули из испытания. Значит, мы дисквалифицированы?

— Мои волосы, мои волосы… — рядом захныкала Адель, заламывая руки.

От её шикарных блестящих локонов почти ничего не осталось. Волосы выгорели почти до основания, а кожа на шее и частично висках была обожжена.

— Она изуродовала меня, потому что завидует! — Адель вцепилась в рукав ректора и затрясла его. — Пора уже наказать эту вырожденку! Она же едва не убила меня!

Императорская драконья кровь

Я стояла, молча глядя то на ректора, то на декана. Ситуация повторялась. Есть ли смысл оправдываться? Всё равно опять окажусь крайней.

— Адептка Майре, — голос декана был холоднее льда. — Возьмите себя в руки и прекратите устраивать истерики.

— Истерики? — Адель вытаращила глаза, а затем высокомерно процедила: — Мой отец будет очень недоволен, если узнает, что вы так обошлись со мной. Позволили какой-то нищей простушке лишить меня волос!

На последней фразе её голос дрогнул, а в глазах появились слёзы. Адель действительно переживала из-за потери локонов. Мне даже стало интересно, как она будет ходить в академии? У многих парней волосы длиннее будут.

Декан щёлкнул пальцами и в воздухе появился маленький магический экран. К своему удивлению, я увидела там себя и Адель. Огненная земля вокруг нас пылала.

— Мы можем сгореть, — сказала та я, которая была на экране.

— Не мы. А ты, вырожденка, — Адель с магического экрана поднялась на ноги. — Как же ты меня достала. Из-за тебя на меня теперь смотрят косо. Ты этого и добивалась? Хотела, чтобы я стала изгоем, как и ты? Да? Метишь на моё место?

— Послушай, давай хотя бы сейчас успокоимся. Решим свои проблемы, когда выберемся? Здесь действительно опасно. Это не шутка! — снова мой голос с экрана.

— Получай!

Экран схлопнулся, а ректор с деканом выжидающе посмотрели на Адель.

— Вы же говорили, что не будете следить за нами в первой части испытания. Говорили, что это неэтично, там может быть что-то личное… — пробормотала Адель, резко сбавив наглый тон.

У меня аж от сердца отлегло. От того, что все видели правду, и от того, что за нами не всегда смотрели! Как только я думала, что в моём грязном белье могли копаться, сразу становилось до ужаса неловко.

— Это уже вторая часть испытания, адептка Майре, — ответил ректор. — Первая закончилась, когда вы вышли из портала. Я жду объяснений. Зачем вы проникли в испытание адептки Мюрай и пытались причинить ей вред?

Королева академии закусила губу, а затем приняла невинный и оскорблённый вид. Её веки задрожали.

— Потому что она ужасная! Я хотела избавить всех нас от Эвелин! От неё одни проблемы. Как только она появилась в академии…

— Замолчите, хватит нести бред, — резко прервал её декан, в его голосе была едва сдерживаемая ярость. — Вы — позор военного направления. Никогда не думал, что я это скажу, но адептки хуже у меня ещё не было. Вы ужасно отвечаете на занятиях, соответственно у вас плохие оценки, вы третируете учителей, угрожая им отцом, сокурсники жалуются на вас, вы постоянно нарушаете комендантский час… список прегрешений можно продолжать бесконечно. Но теперь вы решили убить другую адептку?

— Не убить, просто проучить…

— Заклинание огненного вихря опасно! Оно не для адептов! — взвизгнул ректор. — Вы хоть представляете, как вы нас опозорили? Сегодня турнир смотрел сам император! ИМПЕРАТОР!!! А тут вы со своими выкрутасами!

Я только сейчас выпала из оцепенения. Император⁈

Мы вчетвером стояли в небольшой тёмной палатке. Я поняла, что это одна из тех, что поставили на стадионе перед началом турнира. Здесь собирались преподаватели.

Пока ректор и декан продолжали отчитывать Адель, я осторожно сделала пару шагов в сторону и отодвинула край палатки. В уши тут же ударили вопли толпы. Я увидела магические экраны, точно такие же, как на вступительном испытании.

На экранах я увидела других участников турнира. Они сражались с огненными монстрами на той самой огненной земле откуда вытащили нас с Адель. Вот, значит, какое было бы следующее испытание.

Но где же император? Неужели где-то среди зрителей? Мои глаза бегали по рядам, пытаясь отыскать его взглядом, но безуспешно.

— Дорогу! — раздался истерический вопль позади меня. — Уйди, вырожденка!

Я посторонилась, пропуская Адель. Она вылетела из палатки, красная, как помидор.

— Вы не смеете меня отчислять! — напоследок крикнула она, вышедшим следом за ней ректору и декану. — Мой отец вам такое устроит! Он разнесёт эту академию! Даже камня не оставит! Вы пожалеете!

Она пошла прочь прямо через стадион. Как только Адель увидели зрители, гул стал гораздо тише.

— Это же Адель Майре! Она напала на другую девчонку на Испытании Драконьих Душ! — раздался выкрик из толпы.

Они всё видели…

— Эй! Ты это мне? — Адель остановилась, уперев руки в боки. — Что-то не нравится, тупой урод?

Скорее всего, королева академии ожидала, что как обычно ей всё сойдёт с рук, и парень сейчас откажется от своих слов.

Но она перестала быть не только королевой академии, но и в принципе драконицей, которую хоть сколько-нибудь уважают. Потому что «Драконьи Души» были любимейшим развлечением адептов. Для них это был практически спорт. Они ставили на победителей, выбирали любимчиков. И люто презирали и ненавидели тех, кто относится к турниру без должного уважения, потому что стать участником хотели многие, но получалось далеко не у всех. А Адель буквально показала всем, что она плевать хотела на турнир, нарушив правила.