— Ну… тебя же отвлекли от работы.

— Кира?

— Нет, та девушка, но…

— Нет никаких «но», Марина. Я знал, что ты придешь. Кира меня не отвлекала, ты — тоже. Это вина глупой модели, которая без году неделя в профессии. Все? Больше нет страхов?

— А… — Она махнула рукой в сторону игрушек.

— Кира умная девочка, она давно научилась спрашивать разрешение, если что-то касается нас обоих.

— Прости, — Марина улыбнулась. — Я все еще «плаваю» в тонкостях тематических отношений.

— Не стоит переживать за Киру. Если бы ее что-то не устраивало — она не жила бы со мной. Кстати, как твои дела? Уверен, моя маленькая саба уже выпытала у тебя подробности, но мне они не нужны. Скажи просто, ты довольна?

— Да. Очень довольна. Вот видишь… даже пытаюсь подобрать себе что-то.

Илья взял флоггер, пропустил через кулак тонкие мягкие ремешки.

— Покупать первые игрушки в интернете — не лучшее решение, — сказал он. — Ты должна держать их в руках, чувствовать текстуру, материал. Ты выбираешь не просто инструмент, ты выбираешь вещь, которая будет дарить удовольствие и тебе, и твоему сабу. Конечно, для постоянного партнера хочется чего-то особенного. Но есть и универсальные вещицы.

— Как этот флоггер? Он у тебя давно?

— М-м? Нет, о нет! — Илья рассмеялся. — У нас с Кирой все игрушки — только ее. Представляешь? Она заставила меня выбросить все, что я когда-то использовал на других.

— Брезгливость? — предположила Марина.

— И это тоже, думаю. Но прежде всего — собственничество. Ты не заметила, как она охраняет свою территорию?

— Тебя это раздражает?

— Нет. Пожалуй, нет. Если только она не переходит границы. Да и тогда я стараюсь быть снисходительным. Кирина ревность все же ближе к любви, чем к недоверию.

— Илья, а почему вы не поженитесь?

Марина тут же испуганно прикрыла рукой рот.

— Ох, прости. Я ляпнула, не подумав.

От необходимости отвечать Илью избавила Кира. Она принесла чашку с кофе и тарелку с бутербродами. Аромат обжаренных зерен приятно защекотал ноздри.

— Кира, я не просил.

Илья кивнул в сторону бутербродов, поднося чашку ко рту.

— Ты сейчас запрешься в мастерской часа на два, — фыркнула Кира. — Перекуси, а то потом будешь голодным и злым.

— Есть же разница? — проворчал Илья, притворно хмурясь.

— Ага! — Она звонко рассмеялась.

Да, он помнил то время, когда валялся со сломанной ногой на даче, а Кира ухаживала за ним. «Вот вы лежите злой и голодный, а будете лежать злой и сытый. Есть же разница», — сказала она тогда, устав от его капризов. И эта фраза стала у них крылатой.

Пока он пил кофе и ел бутерброды, Кира объясняла Марине, над чем они смеются.

Почему они не поженились? Илья ждал, когда Кира окончит институт, чтобы сделать ей официальное предложение. Что меняет штамп в паспорте? Они и так живут, как муж и жена. Возможно, придется расписаться раньше, если окажется, что Кира беременна. Ребенок должен родиться в браке, это даже не обсуждается.

Они вместе три года. Достаточно, чтобы проверить чувства? Да, вполне. Илье и не нужно ничего проверять. Но Кира — совсем еще ребенок. Конечно, она привязалась к нему, а он хотел, чтобы ее выбор был взрослым и осознанным.

Кажется, гражданский брак устраивал обоих. Но почему Марина спросила? Она не похожа на глупенькую девочку, которая сначала говорит, а потом думает. О чем они говорили с Кирой? Не намек ли это?

— Кира, можно тебя попросить?

— Конечно.

— Там, наверное, уже разошлись все? А я забыл проверить почтовый ящик. Сбегаешь вниз? Там должны быть счета.

— Хорошо. — Она забрала пустую посуду. — Ты вообще думаешь нанимать младшего ассистента?

— Я их нанимаю, каждый месяц. И увольняю через неделю. Кира, найди мне такую же сообразительную девочку, как ты. Или мальчика.

— Таких, как я, больше нет, — многозначительно произнесла Кира, задрала нос и убежала.

— Марина, почему ты спросила? — тут же повернулся к гостье Илья. Он специально отослал Киру, чтобы задать этот вопрос. — Она жаловалась? Хочет свадьбу?

— Нет! Нет, нет! — Марина решительно покачала головой. — Кира не жаловалась, даже не думай.

— Я не собираюсь ее наказывать, даже если это так, — терпеливо произнес Илья. — Мне нужно знать.

— Да не жаловалась она, — рассердилась Марина. — Я не вру. Просто мы с тобой говорили о ревности, а у женщин это часто связано с тем, что их статус при мужчине не определен.

— В смысле?

— Мужчине обычно все равно, есть кольцо на пальце или нет. Женщина чувствует себя защищенной, если у нее кольцо на пальце. Так понятнее? Глупо, да. Но мы такие.

— Ах, вот в чем дело… — Об этом он точно не думал. — Считаешь, что Кира ревнует от неуверенности?

— Возможно. Илья, разбирайтесь сами, — взмолилась Марина. — Я по глупости спросила… Извини, хорошо?

— Хорошо… Спасибо.

Над этим стоит подумать. Любая женщина — загадка. Даже такая понятная и открытая, как Кира. Неужели ей просто некомфортно? И ведь не скажет, будет тихонько страдать. Или даже не тихонько? Он отправляет ее в женскую консультацию, а, может, у нее проблемы не с гормонами, а с нервами?

— Илья, а что должен уметь младший ассистент?

— М-м? А, да ничего особенного. Кофе, чай, уборка, мелкие поручения, вроде покупок. Почему ты спрашиваешь?

— Да есть у меня один родственник, практически племянник, — вздохнула Марина. — Это удобно?

— Да, расскажи.

— Он такой… тихий, исполнительный. Пытается найти подработку, но сейчас везде нужны шумные, пробивные, инициативные.

— Студент?

— Да, учится на программиста.

Почему бы и нет? Кира уже не могла тратить время на работу в студии, да и сам Илья категорически против. Были дни, когда она еле-еле приползала домой из анатомички. Какая тут работа?

— Пусть приходит на собеседование, — решился Илья. — В понедельник, к двум.

— Спасибо.

Вернулась Кира, принесла счета из почтового ящика.

— Ты когда его открывал в последний раз? — возмущалась она. — Там все спамом забито. Сплошная реклама, еле-еле откопала квитанции.

— Марина вот мне помощника сватает, — подмигнул ей Илья. — Будет, кому ящик разгребать.

— Хорошо… А то я хотела предложить летом у тебя поработать.

— Нет, милая. Летом ты будешь отдыхать. Кстати, на следующих выходных поедем на дачу. Я освободил два дня. Марина, ты тоже приглашена.

— Спасибо, но…

— Мариш, никаких «но», — вмешалась Кира. — Или ты не можешь? Что-то запланировано?

— Нет. Я… Да что я там буду делать? У вас, наверняка, сложившаяся компания…

— Будешь париться в бане, есть шашлык и дышать воздухом, — отрезала Кира.

— Ладно, девочки. С вами хорошо, но я еще поработал бы. — Илья встал. — Марина, Кира тебе объяснит про дачу. Это приглашение не из вежливости, я совершенно серьезно. Никаких тематических условностей, к слову.

— Жалко, — огорчилась вдруг Кира. — Значит, Егора туда не заманить. Как саб, он поехал бы.

Марина вздрогнула и закусила губу.

— Кира, это не твое дело, — осадил ее Илья. — Марина, на всякий случай прощаюсь…

— Ох, нет, — спохватилась та. — Илья, пока я не забыла. Твой друг Павел сказал, ты подскажешь его номер.

— Я ему сейчас наберу. — Илья достал телефон. — Что-то он кислый в последнее время… Напомню, о чем просил.

— Мариш, я не хотела. — Кира плюхнулась на кровать, когда Илья вышел, чтобы поговорить по телефону. — Просто подумалось, что ты захочешь пригласить Егора, и… — Она развела руками.

— С чего ты взяла, что Илья захочет, чтобы я кого-то приглашала?

Вопрос прозвучал резко. Приглашение застало Марину врасплох, да и Кира не ошиблась, Егор дал понять, что отношения вне сессий его не интересуют. И все же ей не следовало упоминать о Егоре.

— Я хочу, этого достаточно, — спокойно ответила она. — Если мы приглашаем гостей на дачу, то оба. Если вечеринка предполагается тематическая, то командует, само собой, только Илья.