— Спорим?

Спорить он не стал. Вспомнил, что рядом с дачей лес, а в лесу полно березок. Изобретательности леди можно только позавидовать.

Марина не обманула, угостила его крапивой, как и обещала. Правда, не сильно. Загнала в баньку, заставила спустить штаны и хлопнула раза три по ягодицам. А потом они чуть не грохнулись с лавки, неистово целуясь.

В воскресенье Егор уехал в Москву. Работа и вечера на телефоне… Иногда он звонил и днем, чтобы услышать голос Марины. Иногда она звонила сама, кажется, за тем же самым.

— Малы-ы-ыш…

— М-м-м?

— Я скучаю.

— Скоро увидимся, моя леди.

В пятницу он подстригся, а в субботу поехал за Мариной, нервничая, как первоклассник перед первым сентября. С его умением устраивать сюрпризы…

— Мариш, у меня в машине арбуз и… еще кое-что. Помоги принести? — попросил он, поздоровавшись с родителями и обняв Марину.

Наверное, это прозвучало фальшиво, потому что, едва спустившись во двор, леди мрачно спросила:

— Что случилось?

— Ничего. Просто хочу поговорить с тобой. Пять минут. Можно?

— Ты меня испугал, — пожаловалась она. — Конечно, говори.

Они сели в машину.

— Можешь ругаться, если пожелаешь, — без предисловий начал Егор, — но я купил твоим родителям путевку в санаторий на море. Маме нужно долечить легкие, я узнавал. На следующих выходных концерт «Би-2», мы летим в Сочи на день. Потом родители — в санаторий, а мы с тобой к вам на дачу, караулить огород. Я взял отпуск, чтобы провести его с тобой. И Пончика заберем.

Тишина. Марина смотрит на него круглыми глазами. Вот бы угадать, о чем она думает? А ну как скажет сейчас: «Вон из моей жизни вместе со своими подарками!» И что ему тогда делать? Тут даже целование ног не поможет. Не вымолить прощения.

— И о Пончике… подумал… — произнесла она тихо, едва шевеля губами.

— Ему будет скучно без тебя. Он и так… скучает. Марина, я…

— Спасибо.

Не сердится? Но почему она… плачет? Он все же обидел леди…

— Марина, я не…

— Спасибо, Егор, — снова перебила она его. — Я искренне благодарю.

— Но?

Как же хочется вытереть эти слезы и зацеловать эти губы…

— Нет никакого «но». Я… Знаешь, я думала… Я никогда не принимаю таких подарков. Я думала, что рассержусь. Однако это не так. Мне очень приятно, что ты сделал это для меня. Вернее, даже не для меня… Это… — Она взяла его за руку. — Егор, спасибо.

Он понял, что она хотела сказать. Марину тронула забота о ее родителях. Он не повез на курорт ее, он просто хочет быть рядом — неважно, где, хоть на огороде, пропалывая сорняки. И она это поняла и оценила. Поэтому и не сердится.

— Тебе идет стрижка, малыш.

— Мариша, я люблю тебя, — произнес он, накрывая ее губы поцелуем.

Первые дни после больницы были самыми тяжелыми.

Навещая Киру в палате, Илья заставал ее если не веселой, то хотя бы спокойной и умиротворенной. Она улыбалась ему, охотно болтала, с удовольствием сидела у него на коленях, прижимаясь теплым боком. Когда он привез Киру домой, стало понятно — она собирала все свои силы, чтобы радоваться его визитам. В ее чувствах не было фальши, просто она с трудом отпускала прошлое.

Кира старалась. Илья не слышал ни единой жалобы, на вопросы о самочувствии она неизменно отвечала, что все в порядке. Однако в замкнутом пространстве квартиры ей стало тяжелее скрывать свои переживания.

Они никуда не делись. Илья не мог упрекнуть Киру в самоедстве или глупой инфантильности, он и сам не смог просто забыть о том, что произошло. Не напоминать друг другу, не разговаривать об этом, не злиться — получалось легко. А чувство вины никуда не уходило. Видимо, у Киры тоже.

Илья заметил страх и смятение в ее глазах, когда они вернулись домой. Как будто она вдруг стала тут чужой. Робко топталась на пороге, потом тихой мышкой проскользнула в свою комнату. Там давно все было обустроено по ее вкусу, Илья поменял даже цвет обоев и занавесок, чтобы Кира чувствовала себя уютно в своем «логове».

Он зашел следом, принес сумку с вещами. Кира устроилась в любимом кресле, прижимая к животу обеими руками думку. Эту подушечку сделала своими руками бабушка, мать ее отчима, которую она любила, как родную.

— Котенок, хочешь принять душ? — мягко спросил Илья.

— А? — Она подняла на него взгляд, полный такой тоски, что у Ильи сжалось сердце.

Он повторил вопрос, и она закивала:

— Да, конечно. Сейчас.

— Я тебе помогу.

— Нет! — воскликнула она. И тут же добавила, испугавшись: — Мне… неловко.

— С каких это пор? — Илья изогнул бровь, нахмурившись.

Конечно, он знал об осторожности и послеоперационных ограничениях, и не планировал никакого секса. Просто хотел заботиться о своей сабе — так, как это можно было делать, учитывая все обстоятельства. Кира не перестала быть его сабой, что бы она там себе не думала.

— Некрасиво… — Она опустила голову. — Лучше я сама.

— Кира-а-а… Не городи ерунды. Пойдем ко мне, там больше места.

Конечно, она пошла. Послушно встала и протянула ему руку, и даже тепло улыбнулась. Но как же она боялась… Илья надеялся, что не его.

Швы на животе совсем маленькие. Глупая девочка, он не думал о красоте — лишь о ее здоровье и безопасности. А еще он безумно соскучился по ее телу, по запаху, по нежной коже и непослушным волосам. Он был осторожен и ласков, как никогда.

— Можно? — она замерла, прикусив губу, когда он смыл гель и выключил воду. — Пожалуйста…

Илья не смог отказать. И мужественно терпел пытку, крепко сжимая зубы. Кире важно было сделать этот шаг — он это понимал.

— Я могу…

— Нет, — перебил он, возражая против минета. — Это будет несправедливо, котенок.

Он бережно вытер Киру, высушил и расчесал ее волосы, смазал йодом швы, накормил обедом.

— Ты поедешь в студию? — спросила она, когда он мыл посуду.

— Нет, останусь с тобой.

Он повернулся к ней, вытирая руки, и порадовался, что отложил работу на ближайшие дни. Кира вспыхнула от радости, расплываясь в улыбке. Она нуждалась в нем, как в воздухе. Как и он в ней.

— Посмотрим фильм или поговорим? Или, может, ты устала?

— Я бы погуляла, но не сегодня, — призналась она. — Дышать при ходьбе еще тяжело. Поговорим? А о чем?

Она уютно устроилась на диване, положив голову Илье на колени.

— О свадьбе, например.

— О-о-о… — протянула она и посмотрела на кольцо. — Я много думала, пока лежала в больнице. Там вообще нечего делать, кроме как думать… Так вот, я хочу, чтобы ты знал. Мне не нужно свидетельство о браке. Это всего лишь формальность. Я согласна и на гражданский брак, если…

— Котенок, дело в том, что я не согласен на гражданский брак, — перебил ее Илья. — Я понимаю, что ты хочешь сказать. Ты не хочешь связывать меня обязательствами, верно?

— Да, — согласилась Кира.

— Ты не связываешь. Это мое желание. — Илья лукаво улыбнулся. — Но я хочу связать ими тебя, возражения не принимаются.

И снова правильные слова. Счастливая мордочка Киры — лучшая в мире награда.

— Расскажи, какую ты хочешь свадьбу, котенок.

— Давай просто распишемся и уедем куда-нибудь вдвоем. И чтобы вокруг ни души!

— На необитаемый остров? — засмеялся Илья.

— Да хотя бы на дачу. Только без гостей.

— Хороший план. Только, боюсь, не получится.

— Почему?

— Родные, друзья…

— Ой, я тебя умоляю… — скривила носик Кира. — Мама поздравит меня по телефону и скажет, что у нее доклад на конференции. Если не забудет, поручит Борису выслать энную сумму в качестве подарка. А с друзьями можно и потом… После медового месяца.

— Котенок, ни за что не поверю, что ты никогда не мечтала о белом платье принцессы, — усмехнулся Илья.

— Мечтала, — призналась она, вздохнув. — Но теперь все иначе. Тебе это…

— …не нужно? — догадался он. — Ты не права. Я хочу, чтобы ты была в белом. Хочу, чтобы у нас остались фото на память: невеста с букетом и жених в смокинге. Я хочу, чтобы наши дети…