Последнее соображение заставило меня попытаться ее скопировать.

Со стороны мы, наверное, здорово походили на двух кретинов. Впрочем, меня это сейчас не волновало. Главное, было вовремя отреагировать на счет «три». Как я понял, тот, кто начнет стрелять первым, получается солидные шансы выиграть поединок.

Ну, вот сейчас начнется.

Дав симбиоту мысленную команду активизироваться, я опустил руку на рукоятку кольта.

– Раз… – произнес кабланды.

Губы его двигались так медленно, словно он обкурился «зеленого дракона».

Я удовлетворенно улыбнулся.

Мой старичок-симбиот не подвел. Как бы не был быстр этот кабланды, я успею выстрелить раньше. И даже не один раз. Выстрелить… Сначала в плечо, потом в ногу. И этого будет достаточно.

Пусть знает в следующий раз, как вызывать на бой центуриона!

– Два…

Вот сейчас начнется…

– Посмотри назад! – крикнул я кабланды. – Кретин, оглянись!

Мой противник вполне мог посчитать, что это всего лишь дешевая уловка, что я пытаюсь его обмануть с помощью старой как мир штучки для того, чтобы выиграть бой. Вместо этого он оглянулся. И спас себе жизнь.

Мы уже были на пустыре не одни!

Десятка полтора аборигенов, словно по команде, выскочили из-за кустов, и бросились к нам. Ближайший к кабланды был вооружен здоровенным ножом. Если бы здоровяк не повернул голову и не увидел грозящую ему опасность, секундой позже этот нож, несомненно, вонзился бы ему в спину.

Ловко отпрыгнув в сторону, кабланды успел перехватить руку нападавшего и резко рванул ее в сторону. Послышался хруст, и вслед за ним короткий вопль аборигена.

Благодаря симбиоту за время, понадобившееся кабланды чтобы вскинуть над головой искалеченного противника и швырнуть его в нападавших, я успел уклониться от брошенного в меня здоровенного копья с широким, похожим на древесный лист наконечником, и выхватить «кольт».

«Какого черта? – думал я, ловя на мушку ближайшего аборигена и нажимая на курок. – Откуда они взялись? Зачем им это нужно? И вообще, как они узнали, что мы устроим поединок именно здесь? Единственный, кто знал, что мы пойдем сюда, был кабланды. Но ему-то нет никакого резона привлекать на свою сторону аборигенов. И даже если какая-то безумная причина у него для этого была, то почему он так яростно с ними сражается? Нет, тут что-то не то. Даже кабланды не мог точно знать время предстоящего боя. А что, если бы он меня не нашел до вечера?»

Первый блин комом.

Выпущенная из моего «кольта» пуля, вместо того чтобы попасть аборигену в грудь, просвистела не ближе двух пальцев от его правого плеча.

Нажимая курок во второй раз, я мысленно хихикнул.

В плечо… потом в руку… Как же! Нет, старик, стрелять из старинного оружия – это тебе не палить, куда хочется, из бластера с биоприцелом. Тут надо уметь.

Выстрелив второй раз, я каким-то чудом умудрился попасть одному из нападавших в ногу. Тот рухнул как подкошенный, и копье, которое он нацелил было кабланды в живот, всего лишь воткнулось в землю. Третья пуля попала в лезвие ножа, приближавшегося по своим размерам к земному мачете, которым был вооружен высокий туземец, явно намеревавшийся укоротить меня на голову. Взвизгнул рикошет, пуля унеслась куда-то в небо, а аборигена повело в сторону. Споткнувшись о своего упавшего товарища, он неловко взмахнул руками и тоже упал. Выстрелить в четвертый раз я не успел, поскольку на меня навалилось сразу несколько аборигенов.

Вот тут уже мне стало не до развлечений с музейными экспонатами. Аборигены явно стремились меня ухлопать и пытались сделать это чертовски профессионально. Не будь симбиота, я бы продержался против них не более пары секунд.

Но старичок меня не подвел.

Отшвырнув «кольт», я врезал одному из нападавших в живот. Ощущение было такое, словно я саданул кулаком по очень твердой резине. Впрочем, удар достиг цели. Абориген согнулся дугой. Надо было ударить его еще раз, коленом в лицо, но у меня не оставалось на это времени.

Удар, который я ребром ладони нанес второму противнику по горлу, лишил его способности двигаться как минимум на пару минут.

Вот и отлично!

За ближайшие пару минут либо мы покончим с противником, либо он с нами.

Мы?

Счастливо избежав встречи с копьем одного из аборигенов, на которое он намеревался меня насадить, я мельком взглянул в сторону кабланды.

Тот был все еще жив! И даже дрался.

Ну и ну! Силен, бродяга!

В следующее мгновение мне стало не до него. На меня накинулись сразу три аборигена, вооруженных зловещего вида тесаками.

Уворачиваясь от трех клинков, встреча хотя бы с одним из которых грозила мне как минимум потерей конечности, я упал на колени и быстро перекатился в сторону. После этого мне осталось лишь вскочить и ударить ближайшего, вооруженного тесаком аборигена растопыренными пальцами по глазам.

Вот так!

Старый, опробованный временем прием, которому я научился во время своей бурной юности в грузовых доках планеты Джихон, произвел должное действие. Теперь мне пришлось уворачиваться всего лишь от двух клинков. Не прошло и пары секунд, как я сделал одному из противников подсечку.

Вырвать тесак у падающего аборигена было нетрудно. Рубануть оставшегося противника по руке – еще легче. Лезвие оказалось наточенным на славу и отсекло руку.

Ну вот и отлично! Пусть знает, что два опытных бойца могут выиграть схватку, даже если на них нападет целая толпа.

Выиграть? Хм…

Я отскочил в сторону, и брошенный в меня круглый, размером в апельсин, предмет пролетел мимо. Я метнул в ответ тесак и не промахнулся. Мгновение спустя за моей спиной грохнул взрыв. Оглянувшись, я увидел, что в стене черного кубического здания появилась здоровенная дыра. Не трудно было сообразить, каким образом она возникла.

Ах, так они бомбами швыряться? Бомбисты, блин! Народовольцы первобытные! Ну, сейчас я им покажу!

Подхватив с земли копье, я уже хотел был кинуться на аборигенов, как вдруг понял, что они отступают.

Да, точно. Причем более всего это походило не на бегство, а именно на организованное отступление. По крайней мере, они не забыли прихватить с собой своих раненых.

На земле осталось с пяток трупов. А еще невдалеке от меня стоял кабланды. В одной руке у него был тесак, в другой здоровенный нож.

Судя по всему, отделался он несколькими царапинами, но, несмотря на это, преследовать убегавших не пытался. И это было совершенно правильно. Кто знает, а вдруг, погнавшись за аборигенами, мы попадем в новую засаду? Если нас станут со всех сторон забрасывать бомбочками, не поможет ни мой симбиот, ни сила и ловкость кабланды.

Я еще раз посмотрел на трупы аборигенов.

Ничего себе, мирная планетка!

И какого дьявола эти ребятам пытались нас прикончить? Насколько я помню, в истории Бриллиантовой еще не было ничего похожего.

Кстати – нас? Да нет, похоже, аборигены буквально жаждали прикончить меня одного, а кабланды, так сказать, за компанию. Зачем им это был нужно? Зачем? Если бы знать…

Я нашел свой «кольт» и сунул его в кобуру. Потом внимательно осмотрел один за другим трупы нападавших.

Нет, все были мертвы. Стало быть, допрашивать некого. А жаль.. Уж у меня нашлось бы, о чем их спросить.

Между прочим, если хорошенько подумать, то для того, чтобы устроить эту засаду, совсем необязательно обладать такими уж сверхъестественными способностями.

Я нахожусь на этой планете всего вторые сутки, а уже почти привык, что кто-то из аборигенов все время ошивается рядом. Конечно, для того, чтобы не упустить шанс подзаработать… или для того, чтобы за мной следить.

И если предположить, что кто-то из аборигенов за мной в самом деле следил, а также что этот пустырь является традиционным местом подобных мероприятий среди жителей инопланетного района, то о том, каким образом аборигены узнали, где сделать на меня засаду, не так трудно догадаться.

Другой вопрос: зачем им это было нужно?

Вот на него-то у меня ответа не было, даже никаких предположений.