По неизвестной причине, черви и крупняк из теневых тварей сюда заходил крайне редко, а вот мелочи здесь была тьма. За несколько минут удалось наловить ужин и собрать хвороста на костёр. Затем удалились в небольшое ответвление прохода, защищавшее от ветра и непогоды. Развели костёр, а мои аборигены занялись приготовлением живности. Леонид тоже это умел, но мой здоровяк был виртуозом в разделке и приготовлении местной дичи.

Представители Народа Тени здесь изредка бывали. Место точно знали, но мы спрашивали неправильно. Здесь было немало кострищ от стоянок. Выколупанный бункер и подземный комплекс отлично защищал от снега, дождя и ветра и находился чуть поодаль от аномального леса. В узких проходах можно защититься от очень редко приходящих сюда червей. Все, что описывалось в легенде моей рыбы присутствовало. В наличии было озеро, остров, древний храм под землёй, и возможно, даже очень большие ценности, которые не пойми каким образом помогут рыбообразным обрести свой новый дом. Но скорее всего, когда-то очень, очень давно эти ценности отсюда изъяли.

Сытые и в тепле, мы обсуждали происходящее. При свете небольшой полярии, выпущенной из руны Гадюкой, Нимфея нарисовала круг, дерево, ещё два малых дерева, ещё два, море, реку, озеро, ещё реку и озеро, горный массив и ещё несколько козявок разного значения. Белый лист пластика и тонкий маркер в руке рыбообразной создавали интересный рисунок. Леонид и Гадюка давали свои комментарии, дополняя детали. Разговор шёл о мироздании и всём-всём, просто потому что языками зацепились, но, наверное, кто-то решил в очередной раз незатейливо меня мордой ткнуть.

Я ждал, пока рыбообразная сосредоточенно рисует, а симбионт вопил от счастья, уже придумав несколько сотен вариантов складывания листка, и даже определив уровень погрешности в процентах и километраже на местности. Круг был симметричен. Ось симметрии была не очевидна. Карту надо сложить особым образом, под хитрыми углами, а не пополам или свернуть трубочкой. Всё это надо сделать не на плоскости, а свернуть фигуру вроде цветка в объёме, и тогда будет понятно, что все лепестки занимают малые игг-деревья, один лепесток занят нашими руинами, и есть ещё один лепесток, который остался белым. На карте рыбы он был тёмной зоной, тоже располагался в землях тени и был местом неизведанным, нехорошим и очень далеко.

Если симметрично от нас есть ещё один храм, то почему злодей не смог найти это место? И тут-же получил ответ от симбионта, что если определить это по одному взгляду, то негодяю нужен стационарный искин класса «Геометрика» или расчётные мощности линкора. Попытался выведать тайну, откуда у моего жителя головы такие вычислительные возможности, на что получил стандартный ответ, что мол какие? Ничего не знаю. Мощности как мощности и всегда такие были. Я на ответ не надеялся, но после разговора с Гадюкой стал обращать на это больше внимания.

Теперь стало понятно. Если смотреть на карту круга, не задаваясь бесконечными почему, как мой математик в голове, то понять, что таких мест два — просто невозможно. Пока размышлял над проблемой симметрии кругов, имплант сообщил, что предыдущий круг не симметричен и никаких интересностей выявить не удалось. Оставалась самая малость. Вернуться, пройти через весь круг, чтобы точно убедиться, что там есть руины или вовсе нет никаких руин и симметрия моему жителю головы только привидилась. А возможно, злодей тоже умный и мы найдём ещё один вырванный кусок грунта, вместо храма.

Все сидели, и задумчиво жевали. Спешить было некуда. Перед нашим отплытием, около пещеры с колонистами снова выпустили Захватчика. Там же остались разведчики Леонида и молчаливые парни огневой поддержки. Ещё спустя несколько часов услышали как огибая бесполётные зоны, прилетел Грифон. Высадил ещё одну группу парней в силовых кидо, забрал часть колонистов, а нам сообщили, что со стороны поселения уже выдвинулся караван, чтобы забрать остальных и собрать сами капсулы. Электроника и пластсталь корпусов были не менее ценным ресурсом, чем содержимое крипторов. Парни должны долететь уже через несколько часов, а караван с оборудованием и грузовой техникой прибудет только спустя несколько дней.

Уже вторую неделю жили в лагере, который разбили около берега озера, рядом с аномальным лесом. Почти круглосуточно таскали металлические куски разделанных капсул и грузили в кузова самодельных, но очень больших и проходимых машин. Кабина, сваренная их стальных листов, колёса в рост двух человек и мотор. Добавьте к этому кузов, и всё это размером в трёхэтажный дом. Таких машин было три, но четырнадцать капсул и одна грузовая, с мегакриптором — это тоже очень прилично. Народа было немало. В составе колонны был Каракурт с десантом и традиционные тауро и кархи. Большую часть местности представляла собой каменистая тундра, и если сразу продумать маршрут, состоящий из множества изгибов и объездов, то на таких колёсах проехать было вполне реально почти до любой точки окрестных земель.

Звери опять пришлись к месту. Благодаря им работа не затихала ни на минуту. Днём большинство местных хищников уходило прятаться от света игг-древа, а ночью компанию работавшим людям составляли Плешивый и наш найтволк, которые внимательно следили за ходом работ и выпрашивали еду.

После разборки ценного и крупногабаритного, я ввалился в свою палатку, среди гудевшего днём и ночью лагеря. Прикрыл глаза, а ко мне в обиталище пришла гостья. Обычно, иногда, устав руководить всем и сразу, заглядывала Гадюка, но это была другая водная хищница. Рыбообразная скользнула ко мне в спальный мешок, одежда с неё неожиданно легко соскользнула, а мне шикнули: «Просто молчи».

Рыба мне откровенно нравилась. Я и сам был не против разок другой с ней просто помолчать и даже не думал возражать. Если Гадюка была страстной и затейливой подругой, настолько, что две сотни внимательных, немигающих глаз тонких змеек, расположившихся на её голове, меня совершенно не смущали. Нимфея была неумелой, угловатой, но её стремление быть единственной собственницей, перекрывало опытность и голод змееголовой, а целеустремленности и напору могли бы позавидовать многие командующие эскадрами.

Утром, выйдя на работу, по ехидной ухмылке мимо проходящей Гадюки, понял, что меня водные хищницы поделили, и тихое шипение змей на ушко в нужное время, здесь сыграло не последнюю роль.

К концу погрузочных работ ещё раз прилетал Грифон. В составе прибывших был сам Вепрь. Пятнадцать капсул на разборку и такое количество народа — удача редкостная, тем более всё прошло почти без потерь, ограничившись мелкими приключениями.

Было назначено ещё одно совещание, в узком кругу главных зачинщиков. После наших выкладок, по поводу того, что теперь нам нужно на другую сторону круга, рикс сильно задумался:

— Что-то придумать нереально. Архераил, это на другой стороне главного игг-древа. Надо будет ждать Тинга. Тогда все земли будут открыты и можно спокойно передвигаться. Мы почти со всеми народами в ссоре. Даже теневики торгуют с нами только тихим сапом и темной ночью. Народ Разлома — непримиримые, Народ Моря, — так и норовят умыкнуть по-тихому ценное имущество. Мы вынуждены регулярно совершать рейды, чтобы отбирать своих людей. Нас уважают, но терпеть не могут. У местных мозги как-то неправильно работают. Если мы космо отбираем, то обидно, а то, что нас до сих пор трелями, упавшими с неба, считают, то это нормально. А как они, интересно, хотели? До сих пор приходя к центральному древу они говорят, что народ трелей пришёл. А когда вломим и своё забираем — возмущаются. Мы наши калибры быстрее их восходящих растим и им обидно, а то, что десять лет трелями считали, так все уже забыли.

— Нет вариантов.

— Я не вижу. Ждать тинга — это всё равно быстрее.

Осталось только кивнуть. Аргумент был весомый. Намечалось ещё полгода мирный жизни. Обитание в поселении землян меня полностью устраивало. Это рыбе надо было новый дом своим искать, но даже она, гонимая великими идеями была согласна, что добраться до второй точки симметрии будет нереально. Лучше подождать, и тогда нас смогут подкинуть на летающем транспорте почти до нужного места, облетев центральное дерево по кругу. Карты той стороны были сумбурны, но нам всего километров двести придётся обыскать, а это не многие тысячи через владения агрессивных племён.