Висевший на шее фонарик давал немного света. Я его поставил на совсем минимальный режим. В полной темноте раздвигать задами снег было неудобно, но и яркий прожектор из-под снега в мои планы не входил. В такие моменты у нас на Претории обычно и вылазили самые крупные и агрессивные хищники ледяных пустынь, которые в приятный солнечный день, обычно сидели глубоко под снегом.

Достал пару самонагревающихся стелек из комплекта Космо и честно поделив, сунул за пазуху одну себе, а одну рыбе. Она явно не ожидала от небольшого кусочка тряпочки такого теплового эффекта. Надо было учитывать, что в обычном снежном укрытии воздух через снег всё таки проходит, а вот с палаткой можем легко передышать весь доступный объём кислорода.

Попытался сделать небольшое отверстие наружу, но длины руки с мачете не хватило. Пришлось немного посквернословить, вытаскивая копьё рыбы из-под палатки. Когда я запихивал себя и подругу внутрь, то она бросила своё короткое копьё под ноги, чтобы и найти легко, и в палатку такую штуку тащить крайне неудобно. Но я справился и сделал небольшое отверстие, чтобы внутрь нашего убежища попадало немного воздуха снаружи, но не слишком здоровое, чтобы не пускать холод.

Если честно, о ночёвке в снегу я знал много теории, но делал это впервые в жизни. Я часто ходил на охоту у себя на Претории, но предварительно смотрел прогноз погоды, чтобы заниматься охотой, а не выживанием, зарывшись в сугроб.

Вскоре, даже длины копья не хватало чтобы пробиться к воздуху. Я никогда не бывал в подобных ситуациях, но много слышал, и как любого мальчишку с ледяной планеты, нас учили, хоть и чисто теоретически, как поступать в такой ситуации. Буран продолжал реветь. Мы накопали себе настоящую берлогу, по объему даже больше нашей палатки, но скоро воздуху будет просто неоткуда поступать. Такие аномалии холода, даже для Претории редкость и проходят достаточно быстро, а вот сколько может продолжаться буран, вызванный руной, и как далеко распространяется аномалия? А если сверху ледяная корка, какой слой снега? Возможно, просто не хватит пространства чтобы откопаться, складывая снег из прохода в наше убежище.

Одно дело, когда тебя просто накрыло плохой погодой, а совсем другое, когда на тебя напустили злющую ледяную руну, бьющую по площадям. Не надо быть великим провидцем, чтобы представить что там твориться снаружи, когда даже внутри ощущалась вибрация от порывов ветра. А потом я, услышал хруп, хруп, хруп…

— Я думала мне показалось, — виновата пробубнила Нимфея.

— Вот-же рыба! — только и оставалось произнести.

У неё, как у водоплавающей было чувство воды, и что к нам роют девчонка давно услышала, но у неё в голове не могло уложиться, что кто-то в такую погоду решил под снегом путешествовать.

Я приготовил штурмовой комплекс, а Нимфея изготовила руны и взяла в руку Дефендер. Мелькнул рунный круг, а интерфейс Восхождения сообщил о том, что моя кожа стала плотнее. Девчонка усиливала меня и себя, готовясь к бою. Уже было явно слышно, что к нам копали, а через минуту две руки, совсем без перчаток, пробили снежную стенку и стали расширять лаз. В прорытое отверстие показалась знакомая голова. Я опустил ствол, и положил руку на пистолет подруги.

Это был оборванец, которых сбрасывали с космических кораблей. Те самые, которых мы со Склизкой и Штормом прибили на мосту, и те самые, которые за мгновение отращивали отстрелянные руки и ноги. Судя по лицу рыбообразной, и она их узнала. «Привет!» — Поздоровался я, но мне не ответили. Голова удалилась, а потом к нам в ледяное убежище впихнули два свёртка. Это были одежды сшитые из шкур, что-то вроде комбинезона, но без дырок для рук и ног, а сразу и сапоги и варежки. На голову накидывался капюшон. Грубые дикарские поделки с завязками вместо пуговиц и застежек, но сделанные из плотной шкуры, мехом внутрь.

Оборванец ждал, а я ткнул нимфею и сам стал одеваться. Пришлось немного доработать. У меня были тактические очки, а наружу намотал тряпок, а вот с рыбой было сложнее. Это она холода почти не чувствует, а что делать если глаза в лёд замёрзнут? Просто замотал ей лицо. Контуры просматриваются, а при таком буране всё равно почти ничего не видно и делаешь всё на ощупь. Затем мы вылезли. Снаружи нас встретил жуткий ветер и холод. Температура была такая низкая, что было сложно дышать.

К поясу оборванца была привязана веревка. Он сам обвязал наши пояса, а потом мы пошли через ледяной буран. Силища у существа была огромная. Мы практически волоклись за ним, с трудом удерживаясь на ногах, но уверен, упади мы, он нас просто бы поволок за собой. Слои наста чередовались с торосами и рыхлыми участками, где проваливались по пояс, а потом вдруг шли по твердому, словно бетон, смерзшемуся снегу. Пару раз проваливались с головой и сильные руки могучего существа выдергивали нас из сугроба, а потом буран закончился. В полосе метра три менялась видимость. Там продолжал реветь ветер, закидывая и закидывая территорию снегом, а здесь просматривались лучи ночной иглы.

Мы стояли на берегу замёрзшего озера, а впереди, в нескольких километрах просматривался вход в храмовый комплекс. Всё-таки ледяная руна. Капюшон не знал где мы точно, но убил бы наверняка, не приди нам на помощь оборванец. Оставалось выяснить, с какого перепуга, но не дали. Он просто показал на храм, что нам туда, к нему вышло ещё несколько оборванцев. В руках существ появились палки, которые засияли светом. Вряд ли это были люди, и точно не Восходящие. Может дикие, набравшиеся безумной силы без стигмата? У меня интерфейс восхождения их обозначал как знаки вопроса, существо — содержит звёздную кровь. На меня удивлённо глянули, почему я ещё тут? Я почувствовал приближение огромной массы червей, дёрнул Нимфею, и мы побежали.

Отбежали метров на сто, а рядом с нами мелькнуло суставчатое тело, и вспыхнуло, разлетевшись кусками. Я обернулся и посмотрел вверх. Над урезом берега, метрах в пятидесяти над землёй висел корабль, тот самый, дурацкой формы, напыщенный как птица в брачный сезон. С него и прибили подкравшегося к нам червя. Я его не мог почувствовать в таком скоплении. На берегу уже шёл бой с сотнями тварей тьмы. Оборванцы сцепились с червями, с аппарели падали и падали новые бойцы, а с корабля летели росчерки рун и целые всплески огня, выжигая тварей сотнями.

Смотреть было некогда, нам ещё бежать и бежать. Когда вбегали в проход, ведущий к подземной части, то на несколько секунд остановился. Всего несколько оборванцев ещё вело бой, а в израненный корабль один за другим влетали росчерки рун, отрывая куски. Затем корабль начал набирать высоту, с трудом, утопая во внутренних пожарах и роняя горящие куски корпуса. Широкополосный сканер мазнул по нам, стоящим у входа, а корабль, словно обессилев, начал падать. Я знал что будет, и пнул в спину, раскрывшую рот в изумлении Нимфею. Бежали, как никогда. Поворот, два, три, четыре, ещё один. Даже тут яркую вспышку снаружи можно было увидеть по отблескам на отполированных древних стенах. Я подмял и повалил рыбообразную и заорал: «Рот открыла!». Она подчинилась и замерла. А потом пришла ударная волна. Сломленная поворотами и изгибами, пронесшаяся над храмовым комплексом, слегка оглушила и надавила. Землю сотрясло. Но это уже была не смертельная, сжигающая всё на своём пути стена ударной волны и жара ядерного взрыва. Удар взрывной волны, погашенный несколькими поворотами коридора, был чувствительный, но переживаемый.

Подскочили и побежали. Как и в разрушенном храме всё было одинаково, а отсутствующие у нас коридоры были интуитивно понятны и легко угадывались. Всюду была фанатичная геометрия идеальных пропорций и симметрия, словно это сооружение не люди строили, а искины.

— Нельзя, не трогай, это моё, это только мне. — так и продолжали вопить у меня в голове, но мне было плевать, я словно чувствовал, словно знал куда бегу.

Я помнил этот коридор, поворот, ещё и ещё поворот, а дальше ориентировался по несложной логике. Проход был точно такой же, как в разрушенном храме. Все было сделано абсолютно одинаково. Мы оказались в самом центре. Комната была небольшая, без украшательств. Прямо на полу стоял ящик, сундук, ларец, не могу определить точно. Это было сделано из звёздной крови, с применением рун, он опять — но. Так и Суворов можно сделать из звёздной крови, превратить его в руну или сделать из рун отдельные детали и собрать. Но даже такой автомат будет убивать врагов за счет разгона пули внутри дула под действием пороховых газов. Он будет отлично пробивать черепа и тела, но за счёт силы, которая выражается в массе пули, помноженной на скорость. У меня был вопрос, а кто сделал эту коробочку? Чтобы сделать рунный Суворов, нужны мозги того, кто разбирается и в рунах и Суворовых. В рунах тут полно народа разбирается, а кто разбирается именно в этом и том сразу?