Трид не отводил от меня взгляда. Сдаваться я не собирался и действительно хотел грохнуть пирата, если тот не ответит. Добуду «Лууру» как-нибудь по-другому. Через Корсиканца, в конце концов. «Местный» смог считать мой настой, потому зарывал:

– Арх! Материнская плата им нужна! Блок, который мы украли много лет назад у ЦП!

Я отступил, деактивируя бластеры. Странно, что Трид так вспыхнул из-за какой-то платы.

– Степашка, что такое «Материнская плата» и как она связана с анорцами?

Тишина. Я с удивлением перевел взгляд с Трида, усевшегося в кресло пилота и вырубившего автоматику ударом кулака, на свой КПК. Уровень сигнала отличный, соединение есть.

– Степашка, как понял задачу?

Тишина и только корпус дрогнул от очередного попадания, оставившего в борту аккуратную круглую дыру.

– Держитесь, мальки. Сейчас потрясет!

Мы вцепились в поручни. Я раз за разом отправлял сообщения Степашке, но «умный дом» молчал, а потом стало не до него. Ибо мир перевернулся.

Трид заложил вираж, уходя под поле притяжения Шуртана. Пират оказался прав, приказав мне выкинуть все мраморные блоки, ибо в противном случае нас бы просто раздавило. Мы вцепились в корабль мертвой хваткой, добавив к магнитам усилия хватательных приводов брони. Вновь к горлу подступил комок, а в наушниках раздался залихватский хохот пирата, выкрикивающий какой-то девиз:

– Мерката да Кула!

Постоянная смена перегрузки с невесомостью негативно сказывалась на моем вестибулярном аппарате. Очередной укол снял дебафф «тошнота». Я закрыл глаза, стараясь успокоиться. Раз я ни на что не могу повлиять, нужно выжить.

– Сейчас ударит! Приготовились! – предупредил Трид и через несколько секунд транспортник прекратил свое существование. Страшный удар едва не лишил меня рук. Нижняя часть корабля оказалась срезана, словно ножом. Пол провалился следом, и мы повисли на руках. Под ногами проносились горы и черный дым с искрами от горевшего транспортника.

– На счет «три»! – из дыры в перегородке выглянул Трид, примериваясь к тому, что мелькало внизу. – Раз! Два! Пошли!

В подтверждение того, что он не шутит, пират щучкой нырнул вниз, через клубы дыма. Повторного приглашения было не нужно – я разжал руки и улетел следом за Тридом. Какой-то обломок корабля попал по ноге. Повредить не смог, зато закрутил так, что я ощутил себя вентилятором, полностью потеряв ориентацию в пространстве.

– Умник, перехватывай управление бронекостюмом! Посади меня рядом с Тридом!

– Меня тоже! – отозвалась где-то Олеся.

– Выполняю! – наш спаситель среагировал мгновенно. Мельтешения закончились, скорость заметно погасла, и мы вполне спокойно опустился недалеко от пирата.

– И эти слизни называют себя пиратами, – пренебрежительно отметил Трид, увидев, как мы упали без движения на поверхность планеты.

Над головой пронеслись несколько анорских истребителей, преследуя дымящийся транспортник. Наш прыжок роботы не заметили. Где-то вдалеке послышался громкий взрыв. Корабль погиб.

– Че встали? – Трид сверился с картой и на его морде появилось недовольство. Вытащив летающую доску, он кинул мне конец веревки: – База в полутора тысячах километрах! Вперед, время поджимает!

В этот момент над головами сверкнуло и на планету начал заваливаться крейсер затранцев. Падал он далеко от нас, так что наблюдать за зрелищем было безопасно. Анорцы старались на славу, видимо, им очень сильно нужна была «материнская плата». В очередной раз отправив Степашке запрос на связь, я начал напрягаться. Вновь никакого ответа. Взгромоздившись на свою доску и сжав веревку, я приготовился к долгому путешествию, но едва удержался, увидев поступивший на КПК звонок:

– Алексей, добрый день! Я Мартин Шерпер, старший страховой инспектор. Извините, что беспокою вас в больнице и прерываю ваш игровой процесс, но дело не требует отлагательств. Мне подождать вас в специальной локации или мы сможем поговорить прямо сейчас?

– Давайте сейчас. Что-то произошло?

– Да. К сожалению, у меня неприятные новости. Три часа назад ваш дом был взорван. Есть жертвы.

Все случилось средь бела дня. Трое мужчин в камуфляжной форме и черных шапочках с прорезью, не таясь, подлетели к моему дому на спидерах, разложили по периметру небольшие устройства, и превратили мое едва отстроившееся жилище в огромный котлован. Полиции даже пришлось задействовать военных, потому как самостоятельно идентифицировать тип примененного оружия они не смогли. Очевидцы отмечали, что не было ни взрывной волны, ни грохота, ни каких бы то ни было разрушений у соседей. Просто в одночасье большой огненный шар уничтожил сооружение из дерева и сэндвич-панелей. Невинными жертвами оказалась пара монтажников, завершавших установку системы видеонаблюдения. Собственно, все, что успели зафиксировать только что включенные камеры — это появление террористов и их оперативную работу по закладке. Весь процесс занял от силы пять минут, и запись, успевшая уйти на сторонние сервера управляющей компании, заканчивалась. По странному стечению обстоятельств все ближайшие камеры на нашей и окрестных улицах, в эти полчаса были отключены. И полиция, и военные склонялись к тому, что здесь работали настоящие профессионалы из военных спецподразделений. Им оставалось только гадать, где и когда я мог перейти им дорогу, если последнее время безвылазно находился в лечебнице. Одной из их рабочих версий была связь этой акции с Константином, но я в нее не верил.

– Нет, это маловероятно. В нападении я подозреваю игровую гильдию «Бойцовая порода» из «Галактионы». Наши интересы недавно столкнулись, и я получал от них угрозы. Эти ребята или бывшие или действующие военными. Им устроить такую акцию не составит труда. Проверьте счета лидеров гильдии и их самих.

— Они знали ваше имя? Адрес?

– Нет! Ни имени, ни адреса они знать не могли, но вышли на меня очень быстро. Нужно искать связь «Бойцовых» с клиентской службой «Галактионы» или разработчиками.

— Возможно. Но тогда они должны были знать, что вас нет дома. Адрес подключения к игре у вас не менялся последние месяц.

– Значит, просто хотели отомстили за отъем имущества. Что-то типа око за око. А техники – случайность, – предположил я.

— Спасибо за информацию. Будем проверять.

Обвинять людей в убийстве я поостерегся. Даже после встречи с Константином. А вот Олеся была более прямолинейна в своих выводах и словах. Узнав, что случилось, она присоединилась к конференции, и стала требовать от инспектора немедленного обыска. Не имея на руках никаких доказательств, она намеревалась обратиться во Всемирную ассоциацию анонимности игроков за поддержкой против «Галактионы». По итогу этой эмоциональной беседы Мартин выбил себе сутки, чтобы разобраться с ситуацией, прежде чем моя деятельная супруга предаст публичности свои подозрения. Ее, как и меня, трясло от пережитого шока. А что было бы, если бы мы были дома? Даже думать об этом не хочется. Дартун, или тот, кто стоит за этим, перешел все возможные границы. Лично я не сомневался в том, что взрыв — это месть «Бойцовых» за корабли и репутацию. Вопрос был только в том, хотели ли они чьей-то смерти…

– Здесь, — бросил Трид и, неожиданно остановившись, спрыгнул на землю. Вместо полутора тысяч мы проехали от силы пятьдесят километров. Горы закончились, и впереди раскинулось огромное зеленое плато. За ним, до самого горизонта, блестело бескрайнее море. Идеальный пейзаж портили лишь сбитые анорские истребители и грубые постройки с длинными шипами, напоминающие нам о затранцах. Вся береговая линия была обнесена забором из турелей с лучевыми пушками.

Пока мы с Лесей спрыгивали с досок, пират подошел к скале и, поднатужившись, откатил большой камень.

-- В сторону! – крикнул он нам, едва послышался грохот падающих камней и на нас пахнула волна пыли. Мы отпрыгнули подальше от входа и подождали, когда стихнет гул и усядется пыль. За камнем оказался лаз, уходящий глубоко под гору. Трид исчез в нем так быстро, что только шум говорил о том, что там внутри кто-то есть.