– Мне нужно проникнуть на Зальву, столицу империи. Ничего криминального, – честно ответил я, чем вызвал недовольное цоканье Олеси. Ей не нравилась импровизация.

– При чем здесь Нарлин? Он вам не поможет, – Грандар цепко осмотрел меня и спящего герцога. – Он же десятый из списка наследников!

– У меня есть все основания полагать, что именно по этой причине он нам и поможет, – действовать нужно было быстро, и я решил посвятить Грандара в свои планы. Вот совсем недаром он появился в этой комнате. Просто так «местные» не встречаются на дороге. На все должны быть свои причины. Да и убить я могу его в любой момент, если что-то пойдет не так.

– Торговые махинации?! – удивился Грандар, ознакомившись с данными. Наконец-то мне удалось воспользоваться компроматом из сворованного планшета торгового наместника. Варг говорил, что погибшего приканца собираются к награде представить и возвеличить как героя, обменявшего свою жизнь на жизнь Люмары, некоронованной главы остатков дельвийской империи.

Мой план был прост до безобразия. Раз квест с чеком возобновляется, значит нужно продолжить маршрут с той точки, до которой мы успели добраться. В моем случае – попасть на корабль приканского принца и заполучить координаты семи планет. На одной из них должен ждать нас «суперприз». Я нашел наиболее слабое звено из компроматного списка, узнал, когда герцог отправится смотреть достопримечательности и организовал все таким образом, чтобы прижать приканца к стенке, заставить его провести нас на Зальву. Вот только Грандар мог испортить все планы.

– Неприятно вас расстраивать, но Нарлин не согласится, – огорчил меня приканец. – Для него служение империи всегда было важнее собственной жизни. Собранный компромат лишь откинет его с десятого на двадцатое место наследников, да и то не факт. Наоборот, похвалят за находчивость. Право, это же финансовые махинации, а не государственная измена. Герцог увеличивал свое благосостояние. Какой отпрыск монаршей семьи не занимается тем же?

– Сколько вы хотите? – неожиданно спросил Олеся.

– Мы знакомы? – Грандар с интересом прошелся по фигуре моей супруги, словно только что заметил наличие еще одного человека. Пришлось прояснять ее статус.

– Хирург в свое время мне немного помог, – приканец соизволил пояснить свою позицию. – Думаю, за мной числиться должок, и мы можем быть друг другу полезны. За скромные два миллиарда я проведу вас на Зальву. Но! Только в одну сторону. Назад будете выбираться самостоятельно.

– Сделка! – я даже торговаться не стал, пожав приканцу руки. По сути, было все равно, кто доставит меня до нужной планеты. Главное результат.

– Здесь нужно зачистить, – небрежно указал Грандар на герцога. – Если он очнется, то испортит все планы. Нарлин имеет привязку к Духу планеты, так что нельзя допустить его гибели. Полагаю, камера в каком-нибудь дальнем захолустье подойдет. Справитесь, или вам будет нужна помощь?

Я посмотрел на распластавшегося Нарлина. Незаметно протащить его на другой конец корабля навряд ли получится.

– Понятно. Право, не стоит напрягаться. Мне не сложно помочь партнеру, – Грандар вызвал слуг, приказав захватить «контейнер для пищевых отходов». – Когда тело должно проснуться?

«Партнер». «Тело». Как ловко Грандар научился играть словами и на ходу переобуваться! Он же находился вместе с Нарлином не просто так, наверняка что-то хотел от герцога. Увидев, что есть шанс получить нечто большее, тут же слил того в утиль. Далеко пойдет. Теперь мне стало понятно, почему Грандар так возвысился.

– Если не вводить противоядие – через несколько суток.

– Продуманно. Право, мне нравится ваш подход к делу. Полагаю, мы можем быть друг другу полезны. Куда нужно доставить контейнер?

В комнату вбежало двое приканцев. Грандар указал рукой на герцога и его без лишних разговоров и пиетета запихнули в небольшой ящик.

– Уберите контейнер в подсобку и дождитесь там Хирурга, – приказал Грандар. – Выполнять!

Слуги безропотно повиновались, и оставили нас одних.

– У меня теперь много рабов. Люблю, когда они ничего не знают. Ни у кого голова не болит от ненужных знаний, – заявил Грандар, приговаривая своих слуг к смерти. Формально, прикончить двоих приканцев дело нехитрое. Правда, у меня на этот счет только что появился свой план, но посвящать в него фаворита императора я не стал. Лишний козырь в рукаве никому не помешает.

– Как же хорошо, когда все друг друга понимают, – Грандар воспринял наше молчание как согласие. – Мне нужно два дня, чтобы подготовить вашу транспортировку. Половину суммы переведете на мой счет уже сегодня, данные я сейчас скину. Хирург, ты же пират? Как насчет того, чтобы выполнить небольшое поручение? Право, мне нужно убедиться в твоей состоятельности, чтобы понять, иметь с тобой дело, или нет.

– Что ты хочешь? – напрягся я, не ожидая хорошего.

– Ничего сверхсложного. Всего лишь пробраться в один из отсеков этого крейсера и украсть для меня «Забвение Джаруллы». Право, для такого пирата как ты – это сущий пустяк. Верно? Я прослежу, чтобы корабль ближайшие три часа никуда не улетел.

Рука Грандара словно случайно легла на его личный КПК. Я такой уже видел. Одно касание и вокруг приканца появится поле абсолютной защиты. Думаю, перед этим охране уйдет тревожный сигнал о нападении на фаворита императора и нашему мероприятию придет конец. Выбора, по сути, у меня не было.

– Мы добудет тебе «Забвение». Как только узнаем, что это, и где оно лежит.

Под красивым и многообещающим названием «Забвение Джаруллы» оказался загадочный артефакт, преподнесенный императором в качестве подарка третьему советнику за уничтожение летающей крепости затранцев. Императора впечатлила мужественность подданного, кинувшегося в самую гущу событий, рискуя своей привязкой. За эту и другие многочисленные заслуги император вручил советнику шкатулочку, наказал использовать не реже одного раза в сутки и отправил первого трудоголика империи в обязательный отпуск. То есть прямо с церемонии награждения советника взяли под синие рученьки и втолкнули в этот несчастный крейсер.

Третий советник, не смея противиться воли императора, в путешествие отправился, но пользоваться артефактом не спешил, как не спешил делиться с другими, чем был ценен императорский подарок. По прибытию на борт он просто сдал шкатулочку на хранение в самое защищенное помещение корабля, посетовав, что боится потерять такую важную вещь.

И, казалось бы, при чем здесь Грандар? А при том, что фаворит затаил зависть к советнику, и не смог простить ему императорские почет и уважение. Фаворит хотел изъять загадочный артефакт, узнать в чем его ценность, а потом при императорском дворе бросить, что видел, как советник пренебрежительно отнесся к подарку. Вот такие дворцовые интриги.

В общем, интуиция меня в этот раз основательно подвела. Надо было валить этого завистливого упыря в самом начале без лишних разговоров. Это надо же было так вляпаться!

— Идеи?

– Нереально, — Олеся озвучила витавшую в округе мысль. Хранилище было неприступным.

– Поэтому я и сделал предложение именно вам, — Грандара совершенно не смущал негативный настрой моей супруги. – Если кто на этом корабле и может провернуть это дельце, то только вы.

Мой взгляд вновь застыл на схеме, скрупулезно выискивая несуществующие бреши. Прорываться силой не получится, даже с учетом обновленного бронекостюма. Две автоматические лучевые пушки отобьют желание силовой акции у любого камикадзе. Умник уже предупредил, что отключить их не получится. По той же причине мы не могли пробраться по корпусу. Лучевые, мать их, пушки. Прорезать дыру из соседнего помещения? Не вариант – в него тоже как-то попасть надо. Каюта капитана – не место для случайного променада залетной птички вроде меня. Кстати!

— А предметы из хранилища выдаются только владельцам, или доверенным лицам тоже?