– Ты издеваешься? – выдержка отказала Лесе. – Ты притащил нас на заклание Чистильщику, подставил под удар, бросил, как последний подлец, ни слова не сказал о том, что нужно делать, так еще и права качаешь?!

– Угомони свою женщину, Хирург. Я с ней не работаю.

Гормоны победили и в руках Леси появилась срывающая привязку затранская граната. Вардун было дернулся, но Трид жестом указал ему оставаться на месте. С презрением посмотрев на мою супругу, дельвиец через губу произнес:

– Ты серьезно думаешь, что я до сих пор не нашел способ противостоять этой игрушке? Ты глупа и наивна! Беру свои слова обратно. Ты недостойна звания Лейтенанта. Самка, что с нее взять.

Этого было достаточно для того, чтобы чека оказалась вырвана, а граната брошена в лиса. Вот только натворить непоправимого она не успела. Тонкий красный луч с потолка на секунду впился в гранату и Трид ловко поймал безопасную теперь болванку. Покрутив ее в руке, он швырнул Лесе обратно.

– Приберись, незачем разводить здесь мусор. Не в хлеву! И больше не приходи. Не пущу.

Леся покраснела как вареный рак, готовая взорваться сама, лишь бы уничтожить ненавистного «местного». Наши взгляды встретились и тут ее окончательно «прорвало». Закрыв лицо руками, супруга разрыдалась, выплескивая эмоции. Да что ж такое-то! Почему беременные женщины меняют статус с «я адекватна и настроена на конструктив» на «не дерзи мне, мразь!» или «Ой, как жалко эту букашку!» со скоростью света?! Решив, что разбираться с супругой я буду после того, как закончу с дельвийцем, я спросил:

– Так что ты хочешь, пират Трид?

– Называй меня капитан Трид, – гадко ухмыльнулся он. – Как любому капитану, мне нужен корабль. Крейсер, но все никак не могу выбрать, какой конкретно. Либо «Алексеев», либо «Неизбежность». Передашь мне ключ доступа от любого из них, получишь «Лууру». Я все сказал! С Принцем возитесь сами. Мне нет до него дела!

Задание «Принц для пиратской души» провалено

Доступно задание «Становление капитана Трида». Описание: захватите один из следующих крейсеров: «Алексеев», «Неизбежность» и передайте Триду ключ управления. Награда за выполнение: «Луура»

«Привет! Поговаривают, что есть такие метки, по которым можно легко найти корабль в гиперпространстве и выдернуть его. А еще, что система Белкет окружена четырнадцатью крейсерами, но это не точно. Мелкая не скупилась, могла еще больше пригнать и расставить их по всей сфере. Но ты, конечно, этого письма не получал и, если полетишь через сектор моего знакомого, не забудь громко удивиться в общем эфире. Окорок.»

Старый партнер сообщил новость одним из самый древних способов: бумажным письмом через курьера. Причем курьера-игрока из другой империи. Для меня осталось загадкой, почему Окорок не позвонил, а выбрал именно такой странный способ коммуникации. Но не позвонил — значит на то есть причина.

– Она сама подписала себе приговор, — пробормотала Леся так, чтобы я обязательно услышал. Супруга после встречи с Тридом нуждалась в жертве, и Мелкая удачно подвернулась. – Умник, где эта чертова метка?

— Кэп, я ничего не нахожу. Корпус чист. Может это обман?

– Нет. Вспомни как тщательно нас обыскивали приканцы. У Мелкой с ними хорошие отношения. Запросто могла договорится с таможней.

– Да. И проверяли нас перед вылетом, – добавила супруга. — Они могли установить метку внутри, а не снаружи.

— Что?! – Умник осознал уровень коварства игроков. Это не «местные», действующие на стандартных алгоритмах. — Мне занесли жучок?!

Корабль ушел на полную проверку, но я не сомневался, что он ничего не найдет. Жучок заработает только тогда, когда мы войдем в гипер. Не раньше. Сейчас он деактивирован и спрятан где-нибудь под условной шваброй.

-- Ты ему веришь?

– Не больше, чем остальным. Мы вместе работали, но ничего серьезного.

– Может это быть подставой?

– Запросто, но устроить такое в духе Мелкой. Злилась она сильно.

– У нас серьезные проблемы? – в голосе мелькнуло беспокойство.

– С чего ты взяла? – удивился я. – Ну выдернут нас из гипера, и что? Улетим.

Действия Мелкой были разумны, но с условием, что выполнялись они против обычного корабля. Вырвать из гиперпространства, сжечь электронику электромагнитным выстрелом, захватить и перезаписать корабль на себя. Хороший, такой, план рейдерского захвата, где в качестве цели может выступать даже мой кламир. Но до последнего обновления. Помнится, у Мелкой имелись старые ТТХ корабля. Тем интереснее посмотреть на ее реакцию, когда поймет, что против моего нынешнего Умника нечего выставить. Я думал не о том, как избежать крейсеров, а о том, куда лететь. Ибо не хотел подсказывать вышедшему на тропу войны пирату сектор, где располагается моя планета. С Мелкой станется организовать поиски, чтобы побольнее меня укусить.

– Полетели к Меркалун? – предложила Леся после того, как я поделился своими соображениями. – Войдем на скорости в атмосферу, там нас уже не достанут. Все равно нужно искать ответы на загадки Бельмарада.

– Разумно. Умник, курс на Шуртан. Включай режим разведки.

Мы ничем не рисковали. Принца я отдал Мраку, тот обещал выторговать мне хорошие бонусы у Вит-Вера, а ничего ценного в трюме не было. Едва звезды превратились в длинные светлые линии, как корабль обрадовался:

– Я нашел жучок! Метка уничтожена! Внимание, обнаружено активное сканирование гиперпространства. Нас захватили, выход в обычное пространство через три, две, одну. Угроза! Нас атакуют!

– Щиты выставлены. Обнаружено нацеливание луча блокировки гиперпространства. Обнаружено нацеливание электромагнитных пушек. Выстрел!

Капитан крейсера «Дерваль» не стал мудрить. Как только заброшенная в гипер удочка выдернула нас, по кораблю прошел мощный электромагнитный импульс. Освещение даже не мигало – с такой защитой, как у кламира, противник ничего не мог поделать.

– Умник, скорость восемьдесят. Уходим в сторону Шур…тан.

Концовку фразы я договаривал в полной тишине и тьме. По кораблю прошелся еще один выстрел и справиться с ним мы не смогли. Несколько секунд на то, чтобы сменить Эло и перезапустить бронекостюм, но мои действия увенчались полным провалом – экраны не успели активироваться, и пространство вновь потемнело. В кламир пришел еще один электромагнитный выстрел. Смена блоков – активация – тьма. Я повторил эту последовательность еще два раза, прежде чем до меня дошло – влипли. Капитан «Дерваля» с пугающей для обычного крейсера регулярностью и точностью выжигал всю электронику моего судна. Я решил дождаться следующего выстрела и экстренно снять броню, но не успел. Перед глазами повисло оповещение:

Вы были убиты игроком Медсестра

Место возрождения: планета Карлатон

Леся появилась рядом, когда окружающий мир только-только начал обретать резкость.

– Надо будет вернуть им Легендарный класс, – вместо пояснения она вытащила из инвентаря мой бронекостюм. Убив меня, она лишила его класса и теперь мы щеголяли пусть и в крутой броне, но все же «А»-класса.

– Что с Умником?

– На кладбище. Я его взорвала.

– Как? – удивился я. – Между выстрелами было всего десять секунд!

Загадочная улыбка Леси заставила шевелить мозгами.

– Ты что, все же вставила Эло в плечи? Тебя же могло разорвать!

– Но не разорвало же. Я как чувствовала, что пригодится. А вообще, муженек, ты не о том спрашиваешь. Почему крейсер стрелял так быстро?

Этот момент меня тоже интересовал, но ответа в голове не нашлось.

– Вот это Умник успел увидеть перед тем, как отключился, – супруга сбросила скриншот. Когда нас вырвали, кламир просканировал пространство перед собой, чтобы оценить силы агрессора. Условия выдергивания из гиперпространства – противники всегда появляются лицом к лицу. Отчет о полномасштабном исследовании космоса пришел за мгновение перед отключением питания и именно этот момент был запечатлен на скриншоте.