Голос Леси был тверд, но по показаниям датчиков я видел, что спокойствие там и рядом не стояло. Только что предводитель затранцев сожрал нашу надежду добраться до чека.

Пиратский и приканские таймеры отсчитали очередной час, оставив мне на раздумья еще четыре. Признаться, выбор я уже сделал, только кнопку нажать не спешил. Как бы мне не хотелось посмотреть на тайный четвертый список Ганзы, с приканцами мне не по пути. Чем они мне грозили? Войной со всеми империями? Да пожалуйста! Независимых планет в Галактионе столько, что устанут меня искать!

«Зангард», в лице одного из замов Ахсарбека, ибо прямого номера главы у меня не было, скупо поблагодарил за новости о королеве и отключился. Я даже опешил от такой реакции! Вроде рассказал не о распродаже в соседнем магазине, а о серьезных вещах. Странно как-то и навевает мысли, что пора прекращать общение с сильными мира сего. Чем проще игроки, тем понятнее их намерения.

Прекратив гипнотизировать коммуникатор, мне захотелось поскорее избавиться от надоевших таймеров. Некогда заниматься прокрастинацией. Нужно закрыть дела с империями и возвратиться в стан пиратов. С приканцами уже покончено, на очереди стояли дельвийцы.

— Умник, курс на Надин!

Так как наследницу еще не короновали, то официальной планеты у дельвийцев не было. Ничего, для моих целей вполне достаточно их временного прибежища и нынешнего статуса Люмары. Стоило кламиру появиться в системе, как остатки дельвийцев сильно возбудились. Диспетчера так спешили предупредить меня об ограничении доступа к планете, что лишь мешали друг другу, превратив эфир в базар. Под прицелом орбитальный станций и ДБЛ я подлетел к планете и сделал заявление в общем канале:

– На правах получившего звание «Адвокат дьявола» я требую встречи с будущей дельвийской императрицей. Хочу получить свою награду из ее рук! Или дельвийцы мне в этом отказывают?

Эфир разом смолк. Игроков на Надин я не заметил, и это было только на руку. Что-то в последнее время у меня с ними не складывается.

— Кламир Ялрок, разрешение на посадку одобрено. Первый причал. Следуйте за сопровождением.

Я не сомневался, что Люмара выделит лучший из лучших. Как бы она ко мне не относилась, нельзя отрицать, что только благодаря моему участию у дельвийцев есть надежда возродить империю.

– Ее Светлость вас ожидает, — склонился в низком поклоне глава встречающей делегации. Увидев, что Леся собралась следовать со мной, он поспешно добавил: – Ее Светлость ожидает только Хирурга. Одного. Без сопровождающих.

Спорить мы не стали и спустя каких-то пятнадцать минут я стоял в помещении, превращенном на скорую руку в тронный зал. Тяжелый взгляд главной лисы не предвещал ничего хорошего.

– Я же предупреждала, что в дельвийской империи тебе больше не рады! На каторгу захотел?! Или решил пожертвовать своим кламиром?!

– Ваша Светлость, я все помню, но… — я попробовал настроиться ее на миролюбивый лад, попутно решая, как слинять целым и без потерь.

— Но тем не менее ты здесь и требуешь награду! – грубо оборвала будущая императрица. — Тебе отказало чувство самосохранения?

Второй раз за этот день общение пошло не так, как я ожидал. Что ж, когда не знаешь, как поступить -- поступай нагло. Хуже точно не будет.

– Нет, Люмара, с самосохранением у меня полный порядок! А вот, твоя Светлость забыла, что вместе с короной идут некоторые обязательства! Например, право людей на беспрепятственное получение награды, которое, кстати, признано всеми империями Галактионы! Ты от лица дельвийской империи отказываешь мне в этом? Уверен, приканский советник не одобрит.

Лиса оскалилась, но не нашла, что ответить. Я был прав, и весь гонор не более, чем декорации. Она действительно не могла меня захватить.

– Чего тебе надо? Какую награду хочешь получить от разоренной империи? Ты прекрасно знаешь, что у нас нет ничего!

– Ты гарантировала, что передашь мне все, что у дельвийцев есть по ульданам. Поэтому я здесь.

Люмара помрачнела. Мы оба помнили при каких условиях она дала эту гарантию. Под угрозой полного уничтожения империи. Эх, грехи мои тяжкие, но отказаться от такого рычага воздействия на Люмару я не мог. Раз дала обещание, пусть выполняет. Или… помогает мне кое в чем другом.

– Я понимаю, что требование не ко времени, и потому предлагаю пойти другим путем. Я забуду о долге и награде, если ты мне поможешь.

– Речь идет о цилиндре с загадками? – спросила дельвийка, демонстрируя свою осведомленность.

Надо же, какие доверительные отношения у дельвийцев с приканцами! Еще одна галочка в пользу того, что не стоит принимать сторону этой продажной империи. Под молчаливое ожидание я извлек цилиндр.

– Здесь три загадки. Помоги мне их разгадать и наши пути окончательно разойдутся. Мне нет дела до дельвийской империи. Если не получиться разгадать, то попробуй взломать цилиндр. Мне важно, что внутри.

– А что внутри? – переспросила Люмара. Увидев интересную игрушку, она мигом скинула маску императрицы и превратилась в знакомую лису. Ту, что при любом удобном случае совала свой длинный нос во всю незнакомую технику.

– Координаты родной планеты затранцев. Мы можем закончить эту войну раз и навсегда.

– Ты должен отдать его нам! – воскликнула Люмара, но осеклась, увидев мою реакцию. Я спешно спрятал цилиндр в инвентарь.

– Никто ничего не заберет, пока я не получу координаты. Потом делайте что хотите.

– Принимается. Дельвийская империя хотела бы иметь преимущественное право выкупа координат.

– Даже если я останусь пиратом?

– Особенно если ты останешься пиратом, – многозначительно произнесла Люмара и на душе потеплело. Не все империи прекратят со мной сотрудничать. Желая закрепить успех, я заикнулся Люмаре о том, что побывал в черной дыре и готов поделиться кое-какими данными. Расширившиеся лисьи глаза показали, что она моя. Во всяком случае до тех пор, пока таймер не завершил свой стремительный бег.

Не теряя времени, дельвийка принялась колдовать с цилиндром, напрямую подключившись к нему при помощи планшета. Как я и полагал, империи прямоходящих лис было много чего известно об ульданах, но делиться этими знаниями они не спешили. Люмара запускала программу за программой, не позволяя мне хоть на мгновение сосредоточится на экране.

– О! Я чувствовала, что что-то знакомое. Задачка про расстояние залипартит. Ответ: ноль, запятая, ноль два три семь пять восемь. Расстояние, необходимое для начала процесса смешивания активного инверсионного вещества и стабилизации ульборса. Эм… Как это на наш язык перевести. В общем, это из бытовых технологий ульдан. Чистка вещей частичками залипартита.

Странная задачка от темного повелителя, но я лишь ввел названную Люмарой строку. Она загорелась зеленым, показывая, что цель стала ближе еще на один шаг.

– По остальным задачам ничего не скажу, – рука Люмары продолжила порхать над планшетом. – Нужно время. У меня не все данные. Мы только-только начали собирать всю информацию. Потеря столицы больно ударила по нашим базам. Взламывать цилиндр не советую. Опасно.

– Я подожду, – отказываться от такого щедрого предложения я не стал, хотя понял, что здесь уже ловить нечего. Приканцы и дельвийцы свою роль выполнили. Остается Эйне и … и кто-то четвертый. Но кто? Меркалун уничтожили, хотя галмир усиленно намекал, что мне нужно к ней… Кто еще?

Время поджимало, потому я распрощался с Люмарой, заверив ее в сотрудничестве, и поспешил на следующую встречу. В последнее время события закрутились в таком темпе, что даже страшно становится. Если свалюсь с этого маховика событий, мало того, что назад не запрыгну, так еще и преследователи раздавят.

Планета Барганил, где меня поджидал Трид, слыла либеральной ко всем существам, способным тратить на ней свои кредиты. До тех пор, пока кошелек полон, его хозяин – желанный гость. Но, когда деньги заканчивались, а они обязательно заканчивались у всех загостившихся, игроков изгоняли, или отправляли в рабство. Хорошая планета для хороших пиратов, одним словом.