– Леша, вход! Попадание!

Я скривился – настигшие истребители спалили три двигателя. Остался всего один, но его не хватит на торможение.

– Приготовься! Сейчас будет больно!

Я направил кламир прямиком в черный зев входа к Духу планеты. Последний движок спалили за пару секунд до удара, но против инерции затранцы бессильны.

Кламир врезался в пирамиду. Перед глазами пронеслось какое-то оповещение и мир утратил объем, свернувшись в черную трубочку.

– Да очнись же ты! Леша, очнись!

Я с трудом открыл глаза – весь обзор занимали красочные пиктограммы дебаффов. Раздался щелчок – Леся поменяла опустевший медблок, несколько легких покалываний и пиктограммы исчезли, чтобы появиться через пару секунд вновь. Пусть и не в таком большом количестве, но по-прежнему заполоняя весь обзор. Новый щелчок и пустой медблок покатился по полу.

– Лешенька, очнись! Миленький, ну давай же! Это последний! Вернись, пожалуйста! – в голосе Леси послышались слезы.

– Вроде вернулся, – с хрипом ответил я. Пробитая насквозь грудная клетка разбавляла мои слова бульканьем, красной пеной и очередным дебаффом. Медблок вновь влил в меня все содержимое, уйдя в красную зону. Это позволило мне осмотреться и мысленно выругаться. Входа не было – кламир закупорил его полностью, превратившись в металлическую пробку. Леся прорезала проход и вытащила нас в коридор, дотащив почти до самого входа в зал с Духом. И это при том, что на ноги супруга встать не могла – их повредило во время приземления. Сейчас, обессилевшая, она лежала рядом, уставившись в потолок. Даже не представляю, на каких морально-волевых она держалась.

– Иди сам, я все, – Леся вытащила бластер и направила его в сторону кламира. Наша пробка начала дергаться, с той стороны к нам спешили гости. Еще немного и заявится толпа воинов и наш поход закончится. – Я их задержу. Чек должен быть здесь! Больше негде!

– Не задерживайся, – кивнул я и пополз вперед.

Когда я дополз до двери, позади послышался скрежет, шум падающих камней и звуки выстрелов. Кламир вытащили. Надо торопиться!

С трудом перевалившись через порог, я осмотрелся. Огромное помещение, метров пятьдесят шириной. С одной стороны находился обычный кристалл Духа, а с другой, у противоположного края, мерцающий предмет, очень похожий на свиток.

У меня перехватило дыхание. Чек! Цель нашего похода, цель спора, цель всей моей игровой жизни в Галактионе. В каких-то двадцати пяти метрах. Раздался звук взрыва, и фрейм Леси померк. Еще одна добровольная жертва. Супруга взорвалась, чтобы засыпать проход ко мне. Я дернулся в сторону чека, но остановился. Пришло четкое понимание, что одновременно успеть и к чеку, и к Духу я не успею. Нужно выбрать что-то одно.

И неожиданно я осознал, что как должен действовать. Все подсказки, намеки и действия собрались в единую мозаику, сформировав инструкцию. Увидеть его извне невозможно, нужно быть пройти весь путь от начала до конца, так как это сделал я. Леся бы не поняла. Не теряя ни мгновения, я пополз в сторону Духа.

Мерцающий за спиной свиток сменил сияние на красный, но я лишь хмыкнул. Меня не проведешь! Дверь сорвалась с петель и в зал влетели воины. Они яростно застрекотали и ринулись ко мне, желая откинуть от кристалла. Я поднял на них взгляд, и ликующе улыбнулся, прикладывая провода КРИГ к Духу:

– Бам, неудачники!

Вы активировали КРИГ

Получено звание: Герой Галактионы

Вы закончили войну с затранцами, уничтожив королеву

Обратитесь в любую империю для награды

Умник, твоя жертва не стала напрасной. Спасибо, что был со мной все это время.

— Что ты сделал?! Скажи мне это еще раз! Что ты сделал, придурок?! – крик Леси разнесся по всему лесу, распугав птиц. Они взлетели, обиженно захлопав крыльями, но быстро успокоились и уселись обратно, с интересом наблюдая за стенаниями человеческой особи.

— Я взорвал Дух планеты вместе с чеком, – в надцатый раз произнес я, закатывая глаза.

— Это был не наш чек, – продолжил спокойно уговаривать Лесю, не сводя взгляд с облаков. Я лежал на платформе Зубраила и отдыхал. Наконец-то закончилась многодневная гонка под названием «беги или сдохни». Сейчас у меня не было ровным счетом ничего, даже транспорта, чтобы добраться до ближайшей населенной планеты. Гонка закончилась, мы победили. Какой ценой – второй вопрос.

– Почему? Ну почему ты так думаешь?! — эмоции супруги зашкаливали. — Я видела видео – там был чек! Ты все испортил!

— Это был не наш чек, -- повторил я. – Вспомни основное правило, которое нам объявили при старте поисков. Как мы должны были понять, что на планете находится наш свиток?

– Какое правило? – Леся нахмурилась, проглотив почти вырвавшийся крик.

– Дословную цитату не помню, но общий смысл, что как только мы вступим ногой на планету с чеком, система сразу предупредит. Мы с тобой по такой схеме облетали планеты Рргорда, помнишь?

Я отвлекся от созерцания неба и привстал на локте, глядя на супругу.

– Помню, – нехотя согласилась Леся. – Так у тебя не было сообщения?

– Хочешь сказать, у тебя было? – сердце екнуло. Вдруг я все неправильно понял.

– Нет, – покачала она головой. – Не было. Постой, а где тогда наша планета? Нам же сказали, что чек находится на родной планете затранцев! Нам не могли соврать!

Я снова закатил глаза вместо ответа.

– Прекрати так делать!

– Ну так ты же все сама сделаешь, зачем я тебе? – передразнил я и Леся смутилась. Ей стало стыдно за свой демарш.

– Прости, – сложила супруга ладони в умоляющем жесте. Я сжалился над ней, поясняя свою мысль.

– А кто тебе сказал, что месторождение королевы каким-то образом связано с родной планетой затранцев?

Леся открыла рот и тут же закрыла.

– Вот то-то же, – улыбнулся я и улегся обратно глазеть в небо, пока супруга осознает сказанное.

– Хирург прав, – раздался голос ульданина. Подскочили мы с Лесей одновременно и уставились на крылатого прародителя Галактионы. – Те, кого вы называете затранцами, были рождены не на планете королевы. Мои поздравления. Ты прошел испытание, сделав правильный выбор, Хирург! Я признаю твое право находится на планете Зубраил!

Получен доступ к планете Зубраил

Внимание участника поиска! Вы находитесь на планете с чеком! Вы найдете его в комнате Духа планеты

– Боже мой…, – прошептала Леся, прочитав свое сообщение.

– Идемте, я кое-что покажу, – ульданин повел рукой и часть посадки расступилась, сформировав широкую тропу. Мы последовали за ним.

– Ты доказал, что судьба Галактионы для тебя важнее минутной выгоды. Ты доказал, что готов бороться до самого конца. Ты доказал, что готов пожертвовать всем, даже тем, чем дорожишь больше всего.

Речь, видимо, была об Умнике. Между деревьями мелькнула какая-то постройка. Я присмотрелся и замер. Это был старый покосившийся ангар. Широкие ворота были заперты на ключ, а над ними виднелась поблекшая от времени надпись: «Эксперимент два три семь три». Я сглотнул, осознав истину. Здесь, в этом самом ангаре, много тысячелетий назад были рождены затранцы. Это наша планета.

– Мне нужно было проверить вашу целеустремленность. Потому я подталкивал вас к Меркалун. Следил за тем, чтобы никто вам не мешал. Уничтожал врагов. Я хотел понять, достойны вы, или нет. Теперь я знаю ответы на все свои вопросы.

– А достойны чего? – уточнил я, понимая, что эти слова не имеют отношения к чеку. Попахивало новыми приключениями.

– Достойны опасного и важного задания. Но прежде, посмотри сюда.

Ульданин взмахнул рукой и заросли снова расступились, открыв небольшую площадку, на котором стояла золотая копия моего кламира. Слезы выступили против воли. Корабль есть, а друга нет. Без него будет тяжело. И плевать, что Умник всего лишь программа.