На первый взгляд задание выглядело пустяковым: прилететь, разобраться с передатчиком и улететь. Глупо предполагать, что на базе меня встретит еще один древний ульданин. Скорее всего передатчик просто сломался, или еще что. Какая-нибудь скучная и обыденная вещь.

К чему я совсем не был готов, так это шести летающим крепостям затранцев, расположившимся по вершинам условной сферы из системы Парлин.

– Обнаружено нацеливание электромагнитных пушек! Обнаружено нацеливание луча блокировки. Обнаружено…

И тут Умник вырубился. Не было ни выстрелов, ни повлекших за ними повреждений. Просто корабль враз обесточился. Как ни странно, но бронекостюм не задело. Он продолжал работать в штатном режиме. Нажав кнопку запуска резервного контура питания, я дождался аварийного вопля Умника:

– Кэп, притягивающий луч! Нас затягивают в …

И он снова отключился вместе со всей энергией на корабле. Под ложечкой неприятно засосало. Я так привык к скорости и силе кламира, что забыл о таких банальных вещах, как «мухоловка»! Лучи захвата легко работали и с торпедами, и с кораблями, обесточивая их под «ноль». Мы вынырнули из гипера как раз под ЛК и той не составило труда заблокировать корабль.

Я затравлено осмотрелся. Кнопка самоуничтожения запитывалась от резервного контура, который только что сдох. Черт, черт, черт! Эти затранцы такие затранцы!

Принятие ситуации пришло сразу после ее полного осознания и во мне закипела злость! Без боя я не сдамся! Бронекостюм Легендарного класса, Эло забит под завязку, несколько гранат, пятерка лангольеров. Да я сейчас разнесу здесь все! Нужно было гасить меня на подлете!

То, что транспортировка «мухоловкой» завершилась, я понял по прекращению тряски, следом послышался неприятный звук, как будто по корпусу провели чем-то металлическим. Я активировал оружие, призвал к себе зубастые шарики и приготовился броситься на противника, едва тот сунется внутрь. Да начнется битва!

Но секунды шли, а вскрывать корабль никто не пытался. Более того, металлический скрежет прекратился, и в корпус, как в дверь, вежливо постучали:

– Капитан Хирург, Эло доставлено! Можем предоставить техников, чтобы сменить разрушенные блоки! – обращались ко мне на общем.

От непонимания происходящего, я не знал что ответить и продолжал ждать, переминаясь с ноги на ногу.

Прошло еще секунд тридцать, но кламир никто не трогал и за его пределами стояла тишина. Зубастики заскулили. Им хотелось жрать, но жратву никто не давал. Понимая, что совершаю откровенную глупость, я достал пульт управления и сделал в корпусе проход. Лангольерам жестом приказал оставаться на месте. Пусть прикрывают.

Кламир оказался затащен в один из ангаров летающей крепости. Вокруг неспеша ползали слизни, бегали отряды воинов, даже иногда мелькал черный туман. Все занимались своими делами, не обращая никакого внимания на меня и мой корабль. Единственные, кому я оказался интересен, был робот-переводчик и слизень-техник. Они стояли у корабля с тележками полными Эло.

Я сглотнул, так и не придумав что сказать. Несколько раз глубоко вдохнул, жалея, что в бронекостюме нельзя себя ущипнуть. Зажмурился крепко и открыл пошире глаза. Ничего не изменилось. Затранцы не выказывали агрессию.

– Нам приказано снабдить кламир всем необходимым, – озвучил робот мыслеречь слизня. – Вам нужна помощь по смене Эло? Система энергетической блокировки сжигает все Эло на борту. Его необходимо заменить.

– Ага, – кивнул я, пребывая в шоке от столь радушного приема. К технику присоединились еще несколько слизней. Они скрылись в корабле, ловко доставляя Эло и выбрасывая наружу отработанный материал.

– На борту обнаружено пять голодный существ. Покормить?

– А?! – не понял я, а когда дошло, что речь о лангольерах, снова кивнул. – Покормить.

Да что же это творится такое? Зубастики выбрались из кламира и набросились на привезенную для них гору Эло. Всего за пару минут они отожрались до размеров хорошей коровы и с довольным видом покатились обратно.

– Кэп, затранцы! – запаниковал включившийся Умник. Я напрягся, решив, что техники полезли туда, куда не следует. Даже вернулся обратно в капитанскую рубку, но никаких следов чужого вторжения не нашел. Кламир принадлежал мне и только мне.

– Что затранцы? – переспросил я.

– Мы внутри летающей крепости! Кругом враги! Корабль готов к бою! Прикажете открыть огонь?!

– Куда?! Никой стрельбы! Затранцы нам… это …союзники. Кажется… – в этой фразе я выдал Умнику все, что сам думал по этому поводу.

– Как союзники? – чуть не икнул Умник.

Изумление корабля было не меньше моего, но оставить вопрос без ответа я не мог. Одно дело, когда сам отскребаешь челюсть с пола, а другое, когда подчиненные.

– А так! У меня договоренности с их королевой. До тех пор, пока не вышел срок выполнения задания, затранцы трогать меня не будут, – по крайней мере, мне хотелось так думать, но вслух сомнения я оставил при себе.

– Кэп, но они же… враги Галактионы! Как мы можем с ними сотрудничать? Нас же все бить будут.

– Не будут! Мы никому не скажем. Ты знаешь, что такое шпион? – корабль в ответ угукнул. – Вот! Это как раз мы и есть. И вообще – займись работой! Подключись к ЛК и скачай все, до чего доберешься!

Кламир проникся новой ролью. Змейка выползла наружу, вытащив за собой коммутационный провод. Затранцы не стали противится тому, что техник нагло вставил провод в разъем.

– У меня полный доступ! – восхитился Умник. – Ничего взламывать не нужно! Кэп… Давай украдем крепость? Я смогу. Чес слово!

– В следующий раз, – пообещал я. – Сейчас у нас другие дела. Соедини меня с капитаном.

– Приветствую посланника ее воли, – произнес проводник, заодно пояснив мой текущий статус. Действительно, королева подсуетилась. Как она, оказывается, заинтересована в возврате сбежавшего мозгоеда. Интересное наблюдение. – Чем могу служить?

– Планета Парлин под вашим контролем?

– Да, мы выращиваем на ней шлоки для всего нашего сектора.

«Шлок – основное питание затранцев» – пояснил Умник.

– На планете была база пиратов. Что с ней стало?

– Зачищена. Такова ее воля! Вы к нам надолго? Можем предложить отдых.

Я замялся с ответом, потому что не знал, сколько продлится обслуживание корабля, и стоит ли соглашаться на отдых. Мое молчание было принято за согласие и к корпусу подползла пара слизней. В отличие от техников, они были меньшего размера, а на голове располагалось прикольные щупальца.

– Геруды знают вкусы гуманоидов и могут порадовать посланника тентаклями.

Дошло до меня не сразу. А как только дошло, я от возмущения даже все слова забыл. Какие, к черту, «геруды» и «тентакли»?! Ну вернее, я не знал, что такое «геруды», но в каком контексте используют слово «тентакли» хентаисты знал хорошо. Не ободрял, но знал.

– Не нужно отдыха! С кораблем все в порядке? Я могу лететь?

– Да, посланник. Мы не ожидали твоего появления, потому случайно захватили лучом. Такого больше не повториться, сигнатуру кламира мы считали. Выполни ее поручение! – произнес капитан и отключился.

Куда я влез?! Громкий хохот покатился по всему кораблю. Попытка выторговать себе пару минут жизни на приеме у императора квалианцев привела к тому, что затранцы стали моими союзниками. И предлагали слизней с тентаклями. Куда катится Галактиона?

Для очистки совести я слетал на Парлин. Мне же обещали третий склад, вдруг там что-то осталось? Надеждам не суждено было сбыться – затранцы, как и говорили, вычистили все до последнего кусочка. Мало того, на базе работала бригада слизней, которая демонтировала стены. Победитель не хотел бросать и кусочка полезного Рапа.

Задание «База Парлин» обновлено.

Доставьте информацию Вит-Вику о том, что база захвачена затранцами

Похвалив себя за предусмотрительность, я отправился на тестирование. Мне нужно было понять, изменилось ли отношение затранцев ко мне во всей Галактионе, или только в этой системе? Если первое, то мне не нужны больше помощники. С Лесей прыгнем куда-нибудь поближе к нужной системе, потом заберу у нее Эло и дальше отправлюсь один.