Горочка из костей и трупов была довольно большой. Я хмуро оглядывал тела, в некоторых из которых узнавал людей, о которых говорил Гром: девушки и юноши, совсем молодые, в отличие от других цзянши эти выглядели свежо, ещё не потемнели, а лица не приняли столько жуткого выражения. Они валялись по округе, и некоторые были изуродованы до неузнаваемости. От такой картины было тошно.

Поэтому каково было мое облегчение, когда я наконец почувствовал под ногами твёрдый пол. Приподняв лампу, я осветил местность. Не могу сказать точно, но, наверное, сейчас мы были в каком-то огромном продолговатом помещении. Оно уходила дальше во тьму, откуда чувствовался запах смерти.

Поддав энергии на лампу, чтобы было побольше света, я вместе с Зу-Зу двинулся во тьму.

Выход я обнаружил довольно скоро — продолговатый зал вывел нас к огромным воротам, сделанным из металла, очень похожего на медь. Возможно, это и была медь, но после стольких лет в этой пещере я не видел признаков окисления металла, которое обычно встречается, такого характерного зеленоватого оттенка.

Осторожно толкнув дверь, я…

О боже, ещё один коридор, вот так открытие, только теперь у нас был выбор, идти направо или налево.

— Зу-Зу, твой выход, куда нам двигаться? — переложил я ответственность на пушистого.

Тот посмотрел на меня, как на предателя и выбрал повернуть налево.

— Я надеюсь, ты выбирал не наобум.

Но тот уверенно засеменил, клацкая своими коготками по бетонному полу.

Интересно, а сюда кто-нибудь из принесённых в жертву доходил? Или их всех вампиры прямо на подходе съедали?

Опять в голове возникала картина, как на кучу костей сбрасывают перепуганную девушку, на которую набрасываются вампиры, как она кричит, пока её чуть ли не разрывают на куски изуродованные искорёженные лица некогда бывших людей. И так одна за другой…

Очень надеюсь, что в приступе безумия я перебил всех тварей до единой.

Коридор пару раз поворачивал и уходил вниз, но везде были всё те же однотипные бетонные стены. Я уже начал думать, что это вообще такая фишка у древних, строить тупо пустые помещения, что-то типа хобби, когда в свете лампы вновь мелькнул металл.

Из стены перед нами выходила толстенная труба и убегала вдоль стены дальше. Судя по цвету, то же что-то типа меди.

— О, стимпанк, то, чего как раз не хватает в любом уважающем сея культиватороском мире, — пробормотал я. — Что может быть лучше, культивации и стимпанка, а Зу-Зу?

Тот посмотрел на меня, словно говоря: «что за хрень ты несёшь, поехавший?»

Я приложил ухо к трубе, но было тихо. Если там и текла когда-то вода, то это осталось в прошлом, сейчас там было пусто. Я стукнул костяшками здоровой руки по металлу, прислушиваясь к глухому «дон-н-н-н», который эхом разбежался по коридорам.

— Идём, может он выведет нас куда-нибудь, — махнул я Зу-Зу.

И он вывел. Причём, когда я шутил про стимпанк, даже не думал, что буду так близок к истине.

Зал, куда мы вышли, был вдоль и поперёк обвешен медными трубами, словно паутиной. Большие, маленький, тонкие, широкие, вертикальные, горизонтальные, наискосок — они разбегались в разные стороны, часть из которых уходила в стену.

Здесь же я обнаружил лестницу наверх.

За годы пребывания без обслуживания, она уже успела заметно проржаветь. Под моими ногами, гремя, улетела ступенька. Я едва успел поднять ногу и перевести вес, чтобы не отправиться следом за ней. Та летела вниз, ударяясь об трубы, пока не достигла дна, и шуму она подняла на всю округу.

Так же произошло и с пролётом, с которого я едва-едва успел сойти, прежде чем он улетел вниз, сорвавшись с креплений, которые крепили его к стене.

— Фух… это было близко… — пробормотал я, глядя вслед металлической конструкции, которая уже достигла дна.

— Что случилось? — тут же оживилась Люнь.

— Да едва не улетели вниз, — отозвался я, и посмотрел наверх.

— Откуда?

— Забей, — отмахнулся я и прислушался к ощущениям.

Концентрация чёрной Ци стало ещё больше и ещё ощутимее. Я даже постоял пару секунд, впитывая в себя тёмную энергию, прежде чем двинуться дальше.

А выводили весящие леса к небольшой двери, которая открывалась как на кораблях: такой круглой крутящейся баранкой. Чёт странно всё это дело выглядит, если честно, слишком современно и по-человечески…

Хуже было ещё то, что всё это отлично работало.

Почему хуже? Ну потому что если бы здесь ничего не работало, то… не знаю, даже…

Наверное, потому то это было живым напоминанием о древней цивилизации. То есть будь это сломано, то ты такой «да не факт, возможно это что-то другое», однако сейчас, когда всё это работало, это могло натолкнуть на определённые неприятные мысли, ответы на вопросы которых отвечать не хотелось.

За дверью был самый обычный небольшой коридорчик, который можно было увидеть в каком-нибудь бункере: полукруглый потолок, вдоль одной из стен бегут медные трубы. На противоположной стороне тоже труба, только в отличие от других, но шла отдельно и на равных расстояниях встречались небольшие такие чашки, которые я бы назвал чем-то вроде газовых ламп.

И меня это пугало. Пугало не то, что древние сделали газовые лампы, а то что я спокойно мог угадать, зачем это было вообще нужно.

Обычно, когда говорят об инопланетных разумах, подразумевается то, что они мыслят иначе, чем ты. То есть подход к любой проблеме другой, так как другие знания, навыки, да даже законы физики, которых ты можешь не знать. А здесь я просто бросил взгляд, и сразу всё стало примерно понятно.

Я осторожно поднёс огниво и выбил искры на одну из ламп, однако ничего не произошло. С запозданием подумал, что было бы не круто, если бы здесь всё было бы заполнено газом, но если бы да кабы, а тут прямо перед носом проверил странную хрень, убедившись, что она не работает.

— Знаешь, что меня напрягает, Люнь? — негромко спросил я.

— Что?

— Что всё это кажется до боли знакомым, — поделился я переживаниями.

— В каком плане?

— Что можно догадаться, зачем то или иное нужно, — пояснил я. — Я имею ввиду, что сейчас здесь всё очень даже похоже на то, что это строили люди.

— Это… плохо?

— Если это строили люди, а не древние, тебе не кажется, что вся ваша история мира может перевернуться с ног на голову?

— Это плохо, — подытожила она. — А с чего ты это взял? Ну что это строили люди?

— Просто похоже, — ответил я.

Не рассказывать же ей, что в моём мире тоже есть газовые лампы, и в принципе здесь всё похоже между собой: двери, запирательные механизмы, трубы, газовые лампы… а вот и указатели на неизвестном мне языке. Две стрелочки показывают вперёд и всего одна назад, жаль только, что я прочитать их не могу. Всё это я уже видел у себя, пусть немного и видоизменённым.

Коридор тем временем вывел нас в небольшую комнату, где вдоль стен стояли такие большие технические газовые баллоны. Они выстроились вдоль стен, поблёскивая медными отполированными стенками. Как раз от них и расходились трубы, которые были очень похожи на газовые. Причём здесь же были вентили, которые, покрутив, были вполне себе рабочими.

Для интереса я открыл один из них, и сразу услышал характерное шипение, когда выходит газ. Закрыл, задумался, окинул комнату взглядом и решил всё же ничего не трогать, а то мало ли что может быть, ведь прошло уже хрен знает сколько лет.

Здесь коридоры разделялись, о чём спешили доложить указатели, только я нихрена не мог понять, что они пытаются донести. Да и если бы я знал язык древних, но вряд ли бы смог прочитать, так как от старости вся краска с них облезла.

Хотя определённые догадки были: проход, который уходил вниз, источал сильную ауру чёрной Ци в то время, как проход вверх как бы символизировал выход. Ну а так как мы пришли выяснить причину появления Ци смерти, я выбрал проход вниз.

Ещё одна лестница, которая уходила хрен знает куда на глубину. Здесь так же вдоль стен проходила газовая труба с газовыми лампами на равном расстоянии. Реально, чем больше смотрю на это всё, тем больше напоминает это дело какой-то стимпанк. Я, конечно, понимаю, что это может быть чушь, но…