— Думаю, ты дебил, раз спрашиваешь такие вопросы, — ответил я и улыбнулся. — Знаешь, что губит таких, как ты?

— Поведай мне.

— Самоуверенность, — оскалился я. — Зря ты сразу не атаковал меня, едва представилась возможность, а понтовался силой.

Он прищурился, после чего… буквально исчез из поля зрения. Я даже не пытался разглядеть ублюдка, прекрасно понимая, откуда придёт удар, уже выхватив меч, и резко крутанувшись, поставив его перед собой.

Бил ли он в полную силу или же немножко, но меня отбросило назад. Да так, что пришлось тормозить обеими ногами, чтобы остановиться. Его взмах мечом… и я едва отпрыгнул от ладони, которая хлопнула по земле сверху и тут же исчезла, растворившись на множество блёсток.

Но это был далеко не всё.

Из моей собственной тени вынырнули колья пытаясь настигнуть меня, и я подпрыгнул вверх, спасаясь от атаки.

Прямо под удар джинь-джиу.

Спасло то, что я уже знал, чего ожидать от той или иной ситуации, так как почти всем известны слабые моменты в атаках и оборонах, всем известно, когда можно подловить, а когда надо защищаться. Это как шахматы, где уже все комбинации ходов заранее всем известны и важно лишь то, как ты их скомбинируешь.

Поэтому в воздухе я уже поставил щит Люнь, который успешно отбил удар. И едва не нарвался на росчерк ударов уже на земле, которые не дотянулись до меня буквально пару миллиметров. Вернее, часть из них меня всё же достала, однако это были скорее царапины, чем реальный раны.

Но всё уже было не то, не уровень Адепта Вечных. На седьмом уровне даже будучи полным лохом в фехтовании и реальном сражении ты мог бы выиграть за счёт разрыва силы и собственного упорства. Этот же джинь-джиу явно умел больше, чем его друзья, но ему словно чего-то не хватало. Может…

Сил?

— Что такое, ты устал? — оскалился я.

Возможно, он понял, что что-то происходит, и потому сразу же нанёс удар веером, однако щит Люнь отклонил его прямо в спешащих на помощь своему хозяину людей. У тех просто не было шансов перед такой разрушительной силой.

Следом за атакой рядом со мной оказался и джинь-джиу, взмахнув мечом и перейдя в прямой бой. Если человека не брали дальние атаки, то в ближнем бою ему уже просто некуда будет деться — именно в нём проявляется лучше всего разница уровней.

И сейчас она была у нас едва ли не одинаковой.

Это понял и мой друг, который нахмурился и поспешил разорвать дистанцию, но теперь уже я не дал ему этого сделать.

Планирование — вот что всегда отличало просто хороших бойцов от победителей. И этот идиот явно был из хороших бойцов, так как уже по тому, что я вернулся, он должен был понять, что лучше бы сразу меня убить, а не понтоваться своими силами, так как теперь их просто не было.

А куда это они делись? Может… кого-то отравили? Может где-то в стороне с воздушной трубкой и дротиками, обильно смазанными ядом, сидит пушистый енот? Тот, кто надувается как шар, после чего резко сдувается, отправляя иглу за иглой в противника? А в пылу боя не всегда и заметишь, как что-то едва заметно кольнуло кожу?

Вряд ли джинь-джиу понял всё это, но что ему стало ясно, так это то, что силы наши не просто сравниваются, но его ещё и уменьшаются.

Но время, как я и говорил, играло против меня. Едва я почувствовал, что наши силы сравнялись, как тут же пошёл в атаку. Урод попытался сразу уйти в технику, пуская в меня одну за другой, но всё самое лучшее он уже…

Ну кроме может печати, которая меня приклеила к земле, но здесь я просто выпрыгнул из своих сапог. Наши удары мечей были такой силы друг об друга, что создавали маленькие взрывные волны, которые расходились в стороны, поднимая облака пыли при каждом ударе.

Джинь-джиу пытался отступить, но сделать этого просто не мог: взлетит и покойник, повернётся спиной и покойник. Его удары так же не находили цели и не могли меня задержать, чтобы выиграть время. Они проходили в молоко, взрывая землю, разрушая то, что ещё не было разрушено.

Я тоже не всегда попадал, так как яд всё равно полностью не лишил его сил. Урод парировал мои атаки, делал это быстро и чётко, постоянно отступая и молясь, чтобы поскорее прибыло подкрепление, но…

Смерть приходит внезапно.

Причём по его же тупости.

Никогда не отвлекайся от боя — меня за это Чёрная Лисица так била, что я иногда встать не мог. Но зато очень хорошо запомнил, что для оценки обстановки всегда есть боковое зрение. А вот дикаря никто этому не научил.

И едва его взгляд метнулся мне за спину, как я тут же сделал шаг вперёд и… кончик клинка прошёл ему прямо в колено. Не в корпус, так как даже с такой раной он мог бы просто уклоняться, а именно в колено, лишив подвижности.

Тот запнулся, скривился, потерял равновесие и…

На землю упало тело без головы — та отлетела на десяток метров и укатилась в какую-то ещё целую палатку.

Правда времени прохлаждаться не было.

Едва я разделался с одним, как тут же развернулся и уже не сильно шифруясь, начал раздавать люлей всем, кто оказался поблизости. А раздавать их было кому — к джинь-джиу примчалась подмога, и в ней людей явно было побольше сотни.

Здесь я не жалел сил. Взмах и удар спилил всех, кто был на ногах. Лошади с бронёй из хитина скорпиона устояли, но это не спасло их всадников. Я метнулся им на встречу, не дожидаясь, пока они натянут тетиву и выпустят по мне рой стрел. Оттолкнулся так, что поднял землю и обрушился на них сверху.

Тысячи клинков вырезали мне площадку для приземления прямо в центре конной атаки. И едва я коснулся земли, как что было сил воткнул меч в землю, выпустив столько сил в дура, сколько мог. Это был эффект падения метеорита — ударная волна разошлась в разные стороны, сбивая с ног лошадей и сбрасывая всадников. Земля полетела кусками по сторонам, побежали трещины в разные стороны, а я уже мчался, добивая всех, кто упал.

Едва закончил с ними, как бросился к трупу их бедного безголового босса. На шум сюда будут стягиваться всё больше и больше людей, и мне бы хотелось отступить до того, как мы столкнёмся. Или, по крайней мере вооружиться тяжёлой артиллерией, как веер, который помог бы расставить все точки над «и».

Веер джинь-джиу примотал верёвочкой в запонке на груди, чтобы тот был всегда под рукой.

— Ну здравствуй дорогой… — пробормотал я, сорвав его с трупа. — Наконец-то ты вернулся…

— Он же всё равно не живой, — заметила Люнь.

— А тебе бы лишь бы что сказать, да? — хмыкнул я и пока выпала свободная минутка, быстро пробежался по карманам и его сумке на плече, скидывая всё в своею бездонную сумку. Сейчас времени разбираться, что есть что не было, так что потом посмотрю, что здесь да как.

Обобрав труп, я уже было выпрямился, готовый к новым приключениям в ближайшее время на свою жопу, как взгляд неожиданно зацепился за его меч.

Особые клинки было видно сразу, они отличались от остальных своим видом, словно сразу говоря, что скрывают в себе куда больше, чем обычные куски железа. Но этот привлёк моё внимание не только из-за этого.

Этот меч, он был абсолютно чёрным, словно воронённым. Смотришь на него, и будто глядишь на чёрную полосу, которая словно поглощает свет. Если не ошибаюсь, то я где-то уже видел подобный меч, только не могу вспомнить, где именно…

Хотя стоп, я думаю знаю, у кого видел похожий…

Его я тоже запихнул в сумку.

Лагерь дикарей был обречён. Часть уже горела, часть топталась великанами, от части вообще ничего не осталось после меня и не без помощи их верного пахана.

Если говорить о битве великанов, то в нём одерживал вверх всё же Кремень. Я не собирался присоединяться и помогать ему, так как далеко не факт, что там моя помощь нужна. Вдруг я там покалечу одного из великанов, а он потом не предъяву кинет, мол фигли ты влез?

Поэтому проблемы Кремня я оставил на него, а сам, подхватил одежду дикарей, накинул её сверху и бросился в обход, оставив за спиной труп великого и ужасного мёртвого джинь-джиу. Меньше всего хотелось мне встречаться лоб в лоб с армией, пусть у меня и были все шансы их одолеть.