Я был полностью согласен со своим другом. Учитывая то количество выгоды, которое Бабаш получает от нашего сотрудничества, было глупо так рисковать. Просто он пытается дать мне меньше, чем уже дал, вот и все. Или, как вариант, ждет от меня каких-то новых предложений за возможность обладания новыми знаниями. Не дождется.

Следующие часы я провел в компании моих наставников — Асмодея и Йорика. Они оба расстроились из-за того, что я не привез им никаких новых книг, однако я им пообещал, что в скором времени притащу двойную порцию. Все равно я собирался заскочить сюда, чтобы отдать Хмельникову компоненты, которые ему пообещал.

После этого они воодушевились и Асмодей научил меня новому заклинанию, которое называлось Святой Знак. Он уже давно хотел поделиться им со мной, но думал, что я с ним просто пока не справлюсь. Наставник оказался прав, оно оказалось самым длинным из всех заклинаний, которым он научил меня до этого.

Большую часть проведенного времени в школе я потратил именно на него. Мало того, что оно само по себе было длинным, так еще и последовательность звуков, которые мне нужно было издавать, выглядела дикой какофонией. Как будто кого-то пытают. Отчасти так оно и было, для меня это оказалось еще той пыткой.

Причем сложностей было сразу две. Во-первых, сложное наложение Святого Знака, само собой. Во-вторых, его деактивация, которая была еще сложнее. Нужно было повторить заклинание активации в обратном порядке. Для меня это было непривычно, так что пришлось повозиться еще и с этим.

Однако заклинание само по себе было полезным. Теперь я мог наложить на поверхность знак, который по сути являлся охранным и представлял из себя обычный круг. Максимальный диаметр его был около трех метров, а суть заключалась в том, что всякий наступивший на него одновременно получал множество самых разных негативных воздействий.

Для начала энергетический удар, который наносил повреждения примерно как ослабленный Огненный Шар. Убить не убьет, но с ног свалит однозначно. При этом еще активируется Ужас, Паника и Безнадежность. Ну и чтобы получилось совсем хорошо, по словам Асмодея, все это дело сопровождается адской болью, от которой запросто можно потерять сознание.

Использовать такую штуку в бою будет, конечно, сложно и вряд ли нужно. Скорее оно несет защитную функцию, как и большинство заклинаний, которым учил меня наставник из Лаламура. По его словам, это одна из самых полезных вещей, которые ему приходилось учить в своей жизни.

Ну не знаю… Пока я не был в таком же восхищении как Асмодей. Хотя штука, безусловно, полезная. Мест, где можно было применить его, было достаточно. Тем более, что оно не могло нанести вред самому заклинателю и работало несколько дней.

Для начала я бы ставил такое в своей комнате общежития в «Китеже» каждый раз, когда уезжаю из школы или ложусь спать. Зная, что тебя оберегает такая мощная штука, как-то спокойнее себя чувствуешь.

Затем его запросто можно было использовать в моих приключениях с Лазаревой, когда хочется прикрыть себе спину, или наоборот, запечатать им какой-нибудь проход, который вызывает опасения.

Да что там, я бы и в подземной оранжерее поставил Святой Знак на всякий случай, но это будет сложно. Как объяснить Щекину, что нечего ему там шастать? Неправильно поймет…

И был еще один момент, который мне не очень нравился. Жаль, что заклинание не отличало друзей от врагов и работало против всех, кроме меня. Так бы я его еще и у деда в доме поставил. Причем сразу несколько штук. За воротами, за входными дверями и на всякий случай у нас с Софьей в комнатах по одному.

Ну да ладно, в целом можно сказать, что я был доволен новым заклинанием. Мне уже не терпелось поставить его в своей комнате, перед тем как уложусь спать.

А вот Йорик преподнес мне небольшой сюрприз… Заметив сумку с книгами, наставник хитро прищурился и спросил:

— Все-таки решили попробовать осилить аракт? — удивил он меня своим вопросом. Вообще-то, до этого момента я думал, что это только наши дела с Джабаром.

— Откуда тебе об этом известно? — спросил я.

— Кое-кто спрашивал моего мнения насчет ваших шансов на изучение тайного языка, — сдал мудреца с потрохами мой толстый наставник.

— Угу, понятно, — кивнул я. — Ну и что ты ответил?

— Правду. Никто не сможет изучить его без чужой помощи, — пожал плечами Йорик. — Однако на самом деле считаю, что в вашем случае может быть исключение. Не знаю, как вам это удается, но я никогда еще не видел более талантливого ученика, чем вы, Максим. Вполне может быть, что вы и правда не человек, а неизвестная сущность.

Не знаю, радоваться мне было или огорчаться, но неизвестной сущностью меня еще никто не называл. Какая-то диковатая мысль, если честно…

— Ничего, привыкнешь, — утешил меня Дориан. — Я ведь тоже поначалу не мог понять, почему ты считаешь меня чем-то вроде болячки, которую ты неизвестно где подхватил.

Тем временем мы с Йориком смотрели друг на друга, и в этот момент он удивил меня еще раз.

— Не знаю, что у вас из этого выйдет, но я могу обучить вас очень хорошему заклинанию, — сказал он. — Дастся вам оно просто, а вот если ваши опыты с арактом будут удачными, то заклинание станет для вас очень полезным. Я могу научить вас менять форму камней.

— Драгоценных? — уточнил я, прикидывая в это время степень полезности заклинания.

— Любых. От самых крохотных до внушительных валунов, размером в пару шагов, — ответил он.

О! Вот это уже хорошо. Даже очень хорошо. Изменять форму драгоценных камней это, конечно, очень полезно, но у нас хватает и ювелиров, которые и без меня отлично справятся с этой задачей.

Лично для меня гораздо интереснее была работа с валунами, которые можно двигать. Это же получается, если стена в пару шагов толщиной, значит и в ней можно отверстие проделать? Гм… Любопытно… А как, интересно знать, это заклинание будет работать с обычной кирпичной стеной?

Вопросов, на которые я хотел получить ответы, было много. Даже очень много. Поэтому я решил, что как только вернусь в «Китеж», то сразу же займусь практической стороной дела. Пока, для начала, его следует разучить.

Вот здесь никаких сложностей у меня не возникло. Форма Камня оказалась несложным заклинанием. После пытки Святым Знаком, я выучил его буквально за час.

Из «Ведьминого Котла» я вышел в очень хорошем настроении. Какой полезный денек выдался! Только за одними заклинаниями стоило сюда приехать, а ведь у меня на плече еще и сумка с книгами. Тяжелая, зараза такая… Вот где Хорнборн, когда он так нужен?

Еще я почувстовал, что очень хочу есть. Пока занимался с наставниками, это было как-то не очень ощутимо, но сейчас в моем животе бурлил целый вулкан, который срочно требовал какой-нибудь еды.

Время обеда давным-давно прошло, так что оставалось надеяться на ужин, за которым я намеревался поделиться с Джабаром и Шапуром своим видением затеянного ими проекта.

Кстати, оба они терпеливо дожидались меня около дома, сидя на лавочке рядом с дверью, как бедные родственники. В тот момент, когда я пришел, они как раз что-то горячо обсуждали. Настолько горячо, что если бы я опоздал хотя бы на минуту, то боюсь Джабар отходил бы своего собеседника толстой узловатой палкой, которую он использовал вместо трости.

Завидев меня, они тут же перестали ругаться, а их лица растянулись в приветливых улыбках. Вот жулики…

Из дома тянуло чем-то очень знакомым и вкусным. По-моему, Лакри решила побаловать нас запеченной курицей, которую я очень любил. Тоже лиса еще та, конечно… Видимо совсем не желает, чтобы разговор повернул не туда, куда ей бы хотелось.

— Что за шум, господа мудрецы? — спросил я у них, поставив тяжелую сумку на траву. Все-таки правду говорят, наука — тяжелая штука, даже вспотел весь, пока дошел.

Услышав мой голос, из двери показалась ведьма, которая была одета… Ну, наверное, с ее точки зрения это было черное платье. Причем даже довольно длинное по ее меркам. Вот только почему-то совершенно прозрачное.