Заодно я провел некоторую ревизию по имеющимся компонентам, о которых меня просил Хмельников. Если чего-то не хватало, нужно было срочно заказать. Я ведь ему пообещал, что вернусь совсем скоро и на этот раз мне не хотелось подводить Андромеда, который очень рассчитывал на меня.

Ну а кроме того, проверил все ли здесь есть для того, чтобы приготовить мои эликсиры мести, которыми я намеревался угостить Лизуновых. Я собирался заняться их приготовлением завтра.

Можно было бы и сегодня, но это не лучший вариант. Кто знает, как завтра сложится наша поездка. Будет лучше, если я хорошенько высплюсь этой ночью. Ну а завтра хоть до утра можно будет провозиться.

Все необходимые мне компоненты были. Поэтому я с радостным ощущением на сердце заглянул в «Волшебный Базар», где помог закончить деду рабочий день, а потом мы вместе поехали домой. По дороге он рассказывал мне как здорово идут дела в новой лавке, и что он всерьез подумывает над тем, что скоро нужно будет добирать еще людей.

Хотя Андрей Зубов пытался показать, что они прекрасно справляются и втроем, но для дела будет лучше, если добавить еще хотя бы парочку сотрудников. По словам деда, у нас заметно прибавилось клиентов, которые не любят ждать. Да и вообще предпочитают индивидуальное обслуживание в индивидуальных комнатах для особо важных персон.

Кстати, этих самых комнат, как оказалось, нам тоже парочку не мешало бы добавить. Насколько я помнил, там для этого особо не было места, так что придется их множить за счет уменьшения площади уже имеющихся.

Надо же, но я заметил, что мне было интересно слушать все эти новости. Про магазин… Про торговлю… Слушать как дед рассказывает про новых поставщиков, которые после нашего открытия стали специально приезжать к нам из самых дальних уголков Российской Империи… Про разные хозяйственные моменты…

Еще прошлой весной я занимался всеми этими вопросами скорее принимая это как необходимость, от которой никуда не деться. Не только же деду этим заниматься, если я тоже в этом участвую и сам подбил его на это дело. К тому же, ему приятно, когда я ему помогаю, видно же.

Так было раньше, а сейчас все почему-то немного изменилось. Мне правда становилось интересно. Не просто интересно, я с удовольствием слушал его и принимал участие в разговоре. Кто знает, почему так происходит?

— Может быть, все дело в том, что ты немного повзрослел? — предположил Дориан. — Мозгов в голове прибавилось… Хотя нет, со вторым пунктом я, пожалуй, немного погорячился…

Уходили мы с Софьей ранним утром. За окном еще было темно, а часы показывали начало пятого утра. Самое время отправляться в башню колдуна.

Стараясь не разбудить деда, мы ходили по дому чуть ли не на носочках. Даже позавтракать решили не сейчас, а возле башни, чтобы не греметь на кухне. Воронова упаковала нам десяток бутербродов с ветчиной, приготовила термос с горячим кофе и даже не забыла взять себе йогурт. Я их как-то не очень, а вот ей нравилось.

Я как раз открывал входную дверь, изо-всех сил стараясь не скрипнуть, как в прихожей загорелся свет, и мы с Софьей замерли как мелкие воришки.

— Куда собрались, дети мои? — спросил дед.

— Я же тебе вчера говорил, у нас сегодня одно важное дело запланировано, — напомнил я ему.

— Было, — кивнул он. — Только я что-то не помню, чтобы ты говорил про то, что на это дело нужно будет отправляться ночью. Еще ты забыл сказать, что туда нужно будет обязательно идти в магической броне, обвешавшись всеми артефактами, которые у тебя есть.

— Так не ночь… Утро же уже, — сказал я и показал ему на окно, за которым по-прежнему было темным-темно.

Некоторое время все молчали. Дед смотрел на нас, а мы дырявили взглядами пол.

— Завтракали? — наконец спросил он.

— У нас с собой, Тимофей Игоревич, — сказала Софья и подняла вверх сумку, которую держала в руке.

— Утра, я так понимаю, дождаться не получилось? — задал дед следующий вопрос.

— Нам ехать далеко нужно, в район Дубравино, — сказал я, не став уточнять, что после этого нас ждет дорога на Черное Озеро, рядом с которым стояла башня. — Пока доедем, туда-сюда… Хочется по светлому вернуться.

— А что там такого интересного в Дубравино, если не секрет? — дед оперся об косяк и улыбнулся в свою густую белую бороду. — Только не вздумайте мне врать.

— Я и не собирался, — сказал я, хотя на самом деле собирался, конечно же. — Там место одно есть любопытное. Хотим его осмотреть. Так что это скорее туристическая поездка. Экскурсия выходного дня, можно сказать.

— А-а… Понятно, — кивнул дед и почесал бороду. — Теперь на экскурсии в магической броне ходят?

— Оно в лесу просто… Звери дикие и все-такое… — объяснил я и погладил рукой по броне. — На всякий случай надел.

— Ладно, Бог с вами, — махнул он рукой. — Я надеюсь, ты не стал бы тащить с собой Софью, если бы там было и правда опасно.

— Не волнуйтесь, Тимофей Игоревич, я буду за ним присматривать, — улыбнулась Воронова и вновь похлопала рукой по сумке. — Даже покормлю, чтобы он не отощал ненароком.

На этом дед перестал на нас ворчать, помог разместиться нам со всеми запасами в квадроцикле и проводил нас в дорогу. К тому моменту, когда мы выехали из ворот, уже начало светлеть. Поэтому нам надо было поторапливаться. И без того уже слишком сильно задержались, на мой взгляд.

Я посмотрел в боковое зеркало назад, увидел деда, который не спешил закрывать ворота и смотрел нам вслед, а затем поддал газу. Квадроцикл ответил басовитым урчанием и рванул вперед, а Софья покрепче ухватилась за меня руками и вжалась в мою спину.

Вот бы дед удивился, если бы узнал, что это не я тащу Воронову в опасное место, а она меня. Хотя нет… По правде говоря, мы оба туда тащимся.

Судя по тому, что я видел, солнце сегодня не планировало показываться даже на секунду. На темном свинцовом небе ни одного просвета. Всю дорогу я переживал как бы не пошел дождь. Разъезжать на квадроцикле, когда сверху льются потоки воды, так себе идея на самом деле.

Однако обошлось. До Дубравино мы добрались самым лучшим образом. Лишь когда ехали неподалеку от «Китежа», на нас с неба упало несколько тяжелых капель, но и все на этом.

Ранним воскресным утром поселок спал. Причем до того крепко, что, когда мы проезжали по Дубравино, вообще никого не увидели. Ни одного человека. Лишь собачий лай во дворах в ответ на рокот двигателя нашего квадроцикла.

Наверное, это хорошо. Не люблю когда вокруг слишком много любопытных глаз. С другой стороны… Если с нами что-то случится, никто не будет знать, что ранним утром в сторону леса промчался квадроцикл, на котором ехали два человека.

— Вечно тебе дрянь всякая в голову лезет! — проворчал Дориан, который тоже сегодня решил встать пораньше. — Почему обязательно что-то должно случиться? Параноик…

Тем временем мы въехали в лес, а спустя еще немного времени оказались на том самом месте, где сворачивали с дороги, когда приезжали сюда с ребятами прибить бармаглота. Однако Софья показала, что останавливаться нужно не здесь. Мы проехали еще несколько минут, прежде чем она похлопала меня по спине и указала рукой в сторону леса.

Все-таки в который раз убеждаюсь, что для вот таких поездок, квадроцикл — просто чудо! Самое лучше средство передвижения, которое можно было только придумать. Разве смогли бы мы на машине забраться так далеко в глушь? Нет конечно. Даже на самом мощном внедорожнике.

До поры до времени нам удавалось довольно быстро двигаться вперед, но постепенно становилось все сложнее. Приходилось все время маневрировать и проявлять чудеса мастерства, чтобы не врезаться в какое-нибудь дерево.

Спустя примерно полчаса на горизонте показалась башня. Высокая, темная… Она возвышалась над деревьями как грозный великан, который присматривает за этими местами.

Одновременно с этим произошло несколько неприятных событий…

Во-первых, дальнейший путь на квадроцикле был попросту невозможен. Деревьев стало намного меньше, зато почва под нами понемногу превращалась в жидкое болото, и все чаще мне приходилось закидывать петли, чтобы не увязнуть насовсем.