Вопрос вот в чем… Если мы с Дорианом без проблем слышали кольцо, значит и оно слышало нас обоих, а меня это не устраивало. Я не хочу, чтобы артефакт был в курсе всех наших разговоров с Мором. По крайней мере до тех пор, пока мы с ним не познакомились как следует.

Честно-говоря, мысль об этом меня даже немного пугала. Кто знает, что на уме у кольца, которое приветствует только темных магов и некромантов? Вдруг оно вообще сумасшедшее или кольцо-маньяк! Нет, здесь нужно быть очень осторожным.

Именно поэтому, как только я понял, что жив-здоров и помирать прямо сейчас не собираюсь, я взялся за эксперименты с Барьером. Оказалось, что даже с моим не самым маленьким опытом обращения с этим заклинанием, отключить колечко не так просто, как я думал изначально.

Первая сложность была связана с тем, что для начала его нужно было как-то идентифицировать и найти в своем сознании. В случае с Дорианом я уже давным-давно делал это интуитивно. Это удавалось мне так же легко, как дышать, например. Стоило мне подумать о Море, как я тут же находил его в своем мозге.

Я попытался вспомнить как это было в самом начале, в тот момент, когда я впервые познакомился с Дорианом, но не смог этого сделать. Точнее сказать, я помнил сам момент знакомства, однако при этом не мог вспомнить своих ощущений. В один прекрасный день он просто появился в моей голове и все. Кроме того, я ни разу не пытался блокировать его, так что для меня это был вообще новый опыт.

Пока я пытался отыскать артефакт, у меня даже голова разболелась от напряжения. Но через несколько минут мои попытки увенчались успехом — я его увидел. Почему-то мне представилось это так, будто внутри моей головы вдруг появился какой-то шарик.

Это было, мягко говоря, необычно и совсем не так, как с Дорианом. Если Мор поселился в моем сознании и нисколько не мешал мне, то в случае с кольцом я испытывал дискомфорт. Такое ощущение, будто в мою голову заснули какую-то говорящую хреновину, которая теперь мне немного мешает.

Ну ладно… Будем считать, что это дело привычки. Вполне возможно, что пройдет немного времени и я перестану замечать присутствие артефакта. Или, хотя бы, он не будет мне мешать, как сейчас.

Следующим шагом стала попытка заблокировать его постоянное бормотание, которым артефакт сопровождал свое недовольство внезапной сменой хозяина. Его ругань шла на пользу моей работе, так как я слышал кольцо, и мне это очень помогало.

Я попробовал один раз, второй, третий, четвертый… Поначалу ничего толком не выходило. Мне никак не удавалось оказать на него хоть какое-то воздействие. Только голова разболелась еще сильнее и настроение начало портиться, вот и все чего мне удалось добиться.

Получаться начало раза с пятидесятого, а может быть и больше. К тому моменту я уже потерял счет своим бесконечным попыткам это сделать. Однако, в какой-то момент мне показалось, что я немного заглушил голос кольца. Не веря своей удаче, я тут же попробовал еще раз и у меня получилось!

В этот момент я даже улыбнулся и подмигнул Софье:

— Пошло дело! Сейчас мы с ним разберемся!

— Максим, с тобой все в порядке? — осторожно спросила Воронова, которая до этого момента молча смотрела на меня и опасалась беспокоить.

Все-таки приятно, когда рядом с тобой девчонка с мозгами! Видимо, Софья прекрасно понимала, что разумный артефакт — это не шутки, а потому просто стояла и ждала результатов. Очень правильный подход к делу.

— Угу, все просто отлично, — ответил я. — Дай мне еще немного времени и будем выбираться из этого мрачного местечка.

После того как мне удалось немного заглушить голос кольца, все пошло намного легче. Я понял принцип, по которому нужно было использовать Барьер в данном случае. Так что через несколько минут я уже мог не только приглушать голос артефакта, но и полностью отключать его.

Как только я научился делать это легко и практически не напрягаясь, мне сразу стало легче. Теперь оставалось надеяться, что моя догадка верна и таким способом я действительно блокирую артефакт, а не просто делаю его немым для себя.

Чтобы проверить свою догадку мне пришлось ждать пока кольцо наконец угомонилось и замолчало. Для пользы дела я выждал еще немного и мысленно спросил у него:

— Кольцо, ты слышишь меня?

— Разумеется, я тебя слышу, Максим Темников! Я же все-таки разумный артефакт, а не цацка бесполезная… — ответило кольцо. — Что за темные времена настали в этом мире, если колдун задает мне такие вопросы? Раньше, перед тем как завладеть такой ценной вещью как я, хоть что-то узнавали про нее…

Так, а теперь попробую задать тот же самый вопрос в тот момент, когда заблокирую его… В ответ тишина…

— Молодец, Макс! — похвалил меня Дориан. — По правде говоря, я уже начал немного уставать от нее. Впервые слышу, чтобы женщина так долго ругалась. Прямо как наш демоненок!

Я слушал Мора и на моем лице играла радостная улыбка. В этот момент я вспомнил Бобоедова и отправил ему мысленную благодарность за уроки, которые он провел со мной. Если бы не он, черта с два у меня получилось бы провернуть такую штуку с артефактом.

Надо же, Максим Темников умеет блокировать разумные артефакты! Ну не круто? Может быть и не все артефакты, конечно, но я был в полном восторге от собственных успехов.

Это была просто прекрасная новость, которая означала, что даже при всем своем желании кольцо не сможет воздействовать на меня ментально. Ну а что касается всего моего организма, здесь Дориан был совершенно прав. Для того чтобы заметить это, потребуется время.

Но даже если я стану обращать внимание на какие-то вещи, которые, возможно, начнут происходить со мной, то и в этом случае можно будет найти выход. Например, не носить его все время, для начала. К тому же, я и так не собирался все время таскать его на пальце. Ну а как самый крайний вариант — вообще прекратить с кольцом какое-либо общение.

Кроме того, существует вероятность, что мне вовсе незачем будет его надевать и оно мне не пригодится. Я ведь еще даже не знаю, что оно делает, поэтому все мои рассуждения пока это просто как вариант защиты от него, если вдруг волшебные свойства артефакта окажутся мне полезными.

Я вновь отключил блокировку кольца и сказал:

— Если ты закончило со своим негативом, то предлагаю знакомиться. Мое имя ты знаешь, теперь я хотел бы услышать твое, если не хочешь, чтобы я тебя все время называл просто кольцом.

Артефакт немного помолчал, а затем все-таки решил представиться:

— Меня зовут Фрея.

Оно и правда женского рода! Надо же, я умудрился найти разумный артефакт и тот оказался девчонкой. Я вообще думал, что все подобные штуки в основном мужчины, а тут…

— Я бы на твоем месте не удивлялся, — посоветовал мне Дориан. — С тобой вечно происходят всякие странности. Так что, можешь считать это одна из них.

— Как ты нашел меня? — прервало Мора кольцо. — И что за тип тут еще с нами? Он тоже некромант, или ты настолько могуч, что владеешь еще одним разумным артефактом?

— Угу, он тоже некромант, — ответил я. — Даже покруче меня.

— Хм… Прямо первый раз со мной такое… — сказала Фрея. — Погоди-ка… Может быть такое, что в процессе работы над каким-нибудь заклинанием ты спятил и заработал раздвоение личности?

— Не-а, уверен это другое, — ответил я

— Уверен? Тогда это хорошо… — немного успокоилось кольцо. — Терпеть не могу работать со всякими психопатами. От них все время столько хлопот и всяких неудобств… Так как ты говоришь меня нашел?

Продолжить наш разговор я решил в другом месте, пока будет достаточно знакомства. Я снял кольцо с пальца, положил его в карман и посмотрел на Таисию, которая терпеливо дожидалась пока я обращу на нее внимание.

— Ну что, работает? — с надеждой спросил призрак.

— Угу, — кивнул я. — Еще и как. Теперь самое время перейти к твоим проблемам и выбираться наружу. Еще немного, и у меня клаустрофобия разыграется.

— Что сделается? — насторожилась Таисия.