Старик замолчал и, казалось, устал от нашего с ним разговора. Он обмяк в кресле и вновь погрузился в полусонное состояние. Я спросил у него, что мне еще не мешало бы знать насчет предстоящей охоты, но он мне ничего не ответил. Лишь бросил усталый взгляд в мою сторону.

Шварц как будто стоял за дверью и дожидался этого самого момента. Как только я подумал, что ничего нового Апостол мне уже не скажет и пришло время уходить, как он сам вошел в Свечной зал.

— Парень, уже десять минут как твое время закончилось, — сказал он, чем меня удивил. Мне показалось, что прошло не больше получаса.

— Мы уже закончили, — сказал я, затем застегнул верхние пуговицы на рубашке и встал с кресла. — Спасибо вам, мастер Эртель.

Я не ожидал от него ответа, но старик вдруг посмотрел на меня и сказал:

— Пусть Ибрагим еще побудет со мной немного, — тихо прошептал он. — Мне приятно, что он решил навестить меня и вернуть долг старому наставнику.

— Он слышит вас и останется здесь после моего ухода, — пообещал я Апостолу и подмигнул Турку, который кивнул мне в ответ.

Шварц растерянно смотрел то на меня, то на Апостола, и как только мы вышли из зала, удивленно спросил:

— Парень, о чем это говорил Эртель? Какого Ибрагима вы с ним имели в виду?

— Понятия не имею, — соврал я. — Просто решил подыграть ему. За то время, что мы с ним беседовали, у него проскакивали странности в разговоре.

— Да… — задумчиво протянул Прусак. — Стареет мастер, что тут говорить… Ну а как поговорили хоть? Узнал ты про битву с серебряным драконом?

— Угу, вот так поговорили, — ответил я и показал привратнику большой палец. — Я теперь такую работу напишу — закачаешься.

— Ну вот и славно, — сказал Шварц.

Судя по его тону, ему было приятно, что наша встреча со стариком оказалась мне полезной, а я спускался по ступенькам и впервые за сегодняшний день почувствовал, как сильно устал. Ну да, почему бы и нет? Если так подумать, то за день было сделано много чего. Жаль только, что в «Китеж» вернусь поздно…

В этот момент у меня вдруг мелькнула мысль, что я могу не успеть до одиннадцати, и вытащил из кармана мобильник, чтобы проверить время. Оказалось, что еще есть два часа. Впритык, но должен успеть. А еще у меня был пропущенный звонок от Жемчужникова, которому я перезвонил сразу же после того, как вышел из ворот «Черного Плюща» и заказал такси.

— Добрый вечер, дядя Игнат, — поприветствовал я барона, который как всегда практически сразу же ответил на звонок. — Вы извините, я занят был. Телефон на беззвучный режим ставил.

— Привет, Максим, — блин, приятно было слышать знакомый хриплый голос. — Что ты за парень такой? Как ни позвоню, все время занят. Надо же и отдыхать время от времени.

— Скоро буду, — пообещал я. — Еще несколько часов и в койку.

— Я что звонил-то, собственно говоря, уладил я все вопросы с твоими самураями, — сообщил он. — Сказал про твою ошибку с заклинанием телепортации, доставили несколько ящиков саке кому нужно, так что можешь спать спокойно — ни у кого нет претензий друг к другу.

— Спасибо вам, — сказал я. — Выручили вы меня.

— Ерунда, — хмыкнул барон. — В следующий раз только будь с заклинаниями поосторожнее. Спокойной ночи, Максим.

— Спокойной ночи, дядя Игнат… — сказал я в пустоту. Он отключился, не дожидаясь моего пожелания.

Я спрятал телефон в карман и проверил, застегнул куртку или нет. Что-то после душного Свечного зала на улице было слишком холодно. Пора уже шапку вечером надевать, а то так и до простуды недалеко.

Морок к этому времени уже опустел. Большинство лавок закрылись и людей вокруг практически не было. Кому охота гулять по такой холодрыге?

В этот момент мне показалось, что недалеко от меня возле одной из лавок кто-то стоит. Свет от вывесок падал так, что ничего толком не рассмотреть даже с моим колечком Ночного Зрения. Просто чей-то темный силуэт и все. По спине пробежался тревожный холодок. Уж не по мою ли душу он там стоит? Явно ведь не просто так. Что он забыл в темном проулке между лавками?

Порыв ветра растрепал мне волосы и поднял с земли несколько газет, которые валялись возле урны. В тот же миг на улицу медленно вкатился автомобиль такси. Свет от фар прорезал темноту и на мгновение осветил тот самый проулок, вот только сейчас там никого не было.

Странно… Не могло же мне привидеться? Галлюцинациями я вроде бы не страдаю. Кто это мог быть, интересно знать, неужели Чернопятов? Как жаль, что история с Душегубом откладывается до зимы. Раньше ведь никак… Кашалот — зимний зверь, оказывается, да и глаз бури мне Щекин лишь к Новому Году обещал. Эх…

Я открыл дверь подкатившего ко мне такси, расположился на заднем сидении.

— В «Китеж», — сказал я и снова посмотрел в проулок.

— Как прикажете, сударь, — ответил таксист и автомобиль плавно тронулся с места.

— Кстати, я тут подумал… Есть еще один вариант с Чернопятовым, — сказал Дориан через несколько минут. — Может быть, попробовать не уничтожать его душу, а использовать с толком? Она может стать очень достойной оплатой при случае.

— В каком смысле? — удивленно спросил я и в этот момент меня осенило — ну конечно же, он имеет в виду Кольцо Потерянных Душ! Хотя стоп…

— Что тебя смущает, мой мальчик?

— Никаким мечом кроме Душегуба не получится нанести ему урон, вот что меня смущает, — ответил я. — Что случится с душой, если я ударю его мечом и кольцо будет на мне? Она попадет в гости к Фрее или будет уничтожена?

— Хороший вопрос… — сказал Мор. — Об этом я пока не думал. Мне кажется, здесь только экспериментальным путем придется выяснять.

— Вот и я так думаю, — сказал я и закрыл глаза.

В салоне автомобиля было тепло, уютно, и меня начало клонить в сон. Такси уносило меня все дальше от Морока, как и от мысли о Чернопятове и темном силуэте.

Кто знает, может быть, мне и правда показалось?

От автора:

Дорогие читатели!

На этом месте заканчивается двенадцатый том приключений Максима Темникова. Надеюсь, вы с удовольствием следили за ними.

Еще раз хочу поблагодарить вас от всего сердца! Сказать вам огромное спасибо за оказанную поддержку, вашу теплоту, лайки, покупки, награды, стихи, картинки и добрые слова — поверьте, для меня это очень важно и приятно.

В такие моменты вижу, что делаю эту историю не зря, и это придает дополнительных сил и вдохновения в работе. Спасибо вам!

Кому все понравилось, но про лайк он забыл — ставьте прямо сейчас! Так уж работает механика сайта, когда лайки для автора — это не только сигнал о том, что вам все понравилось, но и двигатель книги вверх!

Делитесь впечатлениями в комментариях насчет финала двенадцатого тома и не забывайте — ВЫ САМЫЕ ЛУЧШИЕ! Я же, в свою очередь, постараюсь радовать вас продолжением этой истории и делать ее как можно интереснее!

Ну а теперь, прошу в путь! Тринадцатый том и новые приключения ждут вас прямо сейчас! Там, как всегда, будет много всего интересного, это я вам обещаю)

Для тех читателей, кто пользуется приложением «Автор Тудей» не обновляя его, специально прикладываю ссылку на новый том:

Вот она: https://author.today/work/396419

Ну а для всех остальных внизу появится соответствующая кнопка.

ЖМИТЕ!)