Новгородские корсары стали прыгать в воду спасаясь от огня и смерти от стрел. Некоторые прыгали будучи с ног до головы объятые огнем.

— То-то же, — удовлетворенно хмыкнул Олег, наблюдая за разгорающимся пламенем. — Кораблик только жалко. Нам бы такой не помешал. Даже очень сильно пригодился бы!

Решение пришло мгновенно. Ушкуй еще можно было спасти и Олег поддав газу направился к пылающему7 кораблю.

На первый взгляд затушить огонь уже не представлялось возможным, жаркое пламя захватило все внутреннее пространство, и это было так если тушить обычными методами, то есть ведрами черпая воду из реки. Но у Куманова была другая идея.

Скинув защитный элемент с заднего колеса. Олег развернул Тримаран кормой к ушкую, после чего забросил кормовые якоря за борт кораблика, тем самым намертво с ним сцепившись.

— А теперь поехали!

Олег с силой газанул и огромный фонтан воды ударил из под заднего колеса буквально заливая ушкуй. Тут же пошел густой дым и пламя в одну минуту было затушено.

— Зомби, проверь.

Телохранитель, после того как подтянул тримаран к ушкую вплотную, пошел на абордаж и через десяток секунд отчитался:

— Чисто. Шесть трупов, живых нет, огня нет.

— Отлично! Давай живых вылавливать, кто еще не потонул.

В отличие от европейских моряков, русичи плавать умели почти все, но кто-то просто сдуру кинулся за борт во всем своем нелегком облачении и естественно топором пошел на дно.

Отцепившись от погоревшего ушкуя Олег наматывал круги собирая речных пиратов, благо река широкая, до берега далеко и никто до спасительной земной тверди доплыть не успел. Так что собрать удалось практически всех. Если кто и сумел добраться до берега, то значит повезло.

Зомби вытаскивал отчаянно отбивавшихся и ругающихся ушкуйников за волосы на палуоу и сноровисто вязал по рукам и ногам. Кто не давался по-доброму, получал веслом по голове и все равно связывался.

Всего удалось выловить два десятка человек, в основном молодежь лет от восемнадцати до двадцати пяти и лишь пятеро были старше тридцати. А один, явно предводитель, аж лет пятидесяти.

Всех их перевезли на ушкуй и после тщательного обыска, когда было собрано все сброшенное перед спасительным прыжком в воду оружие и доспехи, поставили пиратов-горемык у борта в ряд, вдоль которого под защитой Зомби стоящего с луком наготове прошелся Олег.

Кораблик Куманова все же несколько удивил.

Как-то не так он представлял себе речные ушкуи. По его понятиям это просто большая лодка с заваливающейся мачтой и прямым или косым парусом. Этот же ушкуй тоже был не маленьким, пятнадцать метров длиной и около трех в самом широком месте. Но на этот кораблике имелся трюм в корме. Или каюта. Правда пустая. А на носу небольшой бак, там лежали веревки, запасной парус и прочая корабельная оснастка.

"Для морского ушкуя все же мелковата, высота борта всего полтора метра, зальет высокой волной, — решил Олег. — Для речного — великовата. Наверное какой-то смешанный тип судна, а-ля река-море. Для мелких морей для действий у берега или озер и для больших рек. А так же под купца легко маскироваться…"

— Ну что господа пираты, будем знакомиться? Меня можете звать господин или просто хозяин, а вы имеете на всех одно имя — эй ты раб. Все ли ясно?

Старшему было неясно.

— Даты…

Что хотел сказать капитан или как там называли ушкуйники своих предводителей. Олега совсем не интересовало, и Зомби по знаку Куманова всадил в него стрелу. Строптивые ему совсем не нужны.

"А он еще и дурак какой-то, — подумал Олег. — Взбухать, будучи связанным и под прицелом… Или просто от шока не отошел? Шутка ли, команда из трех десятков человек оказалась бита всего двумя, и не просто бита, а еще в плен попали. Тут у кого угодно ум за разум зайти может".

Предводитель пиратов с душераздирающим хрипом упал за борте громким "бульк".

— Кому еще не нравится его новое имя?

Олег снова прошел вдоль строя, но никто не проронил ни слова.

— Молчание, как известно, считается знаком согласия. На том и порешим. А теперь рабы, слушайте первый приказ. До темноты, вы должны привести свой бывший корабль, а ныне мо имущество в порядок и начать движение.

Зомби по знаку Олега всем разрезал веревки.

— Начали!

Сидя на менее всего пострадавшему от пожара носу корабля вместе с Зомби и зорко наблюдая за копошением команды иногда добавляя плетью поперек спины для ускорения процесса. Олег думал, как теперь быть.

"Контролировать рабов, это не проблема. На ночь их можно запирать в пустом трюме, — думал он. — Днем сидеть на носу и присматривать, на это одного человека хватит. Нападать они не будут, с голым задом на меч не попрешь, тут больше опасений, что в воду кинутся и попытаются спастись вплавь. Но тоже вариант слабенький, Зомби их из лука в воде перебьет. Вопрос в маршруте дальнейшего путешествия. Идти вперед или назад".

После короткого размышления стало ясно что путешествие по ранее проложенному маршруту если не бросить ушкуй теряет всякий смысл. Скорость уже не та, да и слишком уж хлопотно. А бросать очень жалко.

"Значит идем назад. — решил Олег. — Кораблик будет курсировать по Мокше и ее притоку, перевозя рабов из Суры в Половград. Полтора десятка человек из команды под охраной половцев, тот род как раз будет на месте к нашему возвращению, быстро перетащат мой тримаран из Мокши в Суру а обратно его понесут рабы купленные в Пьяном форте. Все получается просто зашибись!"

У Редеди в последнее время было просто-таки отличное настроение. Все у него в жизни складывалось на редкость удачно. Он уже бек целого племени, что не особо напрягаясь может выставить пять сотен воинов и это только начало. Чуть ли не каждый день под его руку приходят отдельные семьи и мелкие рода в три-четыре семьи, что прибавляет к его войску по четыре-пять воинов с каждой семьи. Еще немного и его уже можно будет называть ханом. Пусть мелким, что выставляет в поход тысячу сабель, но ханом.

Кроме того V него отличная жена, рядом с которой мысли о предначертанном ему духами величии уходили куда-то на второй план.

Правда сильно отвлекаться от дел все же не стоило. Тут черный шаман прав, стоит на минутку ослабить контроль над племенем и все, начинаются какие-то межродовые свары, вспоминались обиды прежних лет, а то и вовсе прошлых поколений, когда чей-то поа-поадед поступил нехорошо с их пра-прабабушкой.

Но одно хорошо, мать больше не пытается сводить счеты с недругами за его спиной прикрываясь его же именем. Убедилась, что от сына ничего не скрыть и он верен заветам черного шамана никого не выделяя и не унижая, следя за тем, чтобы у всех были равные права и возможности.

Но к счастью началось кочевье и семьи с родами растеклись по степи, на отведенные каждом}" отдельные участки-кочевья, контактов между людьми стало меньше, а значит и возможностей для ссор с тяжелыми последствиями вроде ритуальных поединков.

Еще Редеде очень нравилась идея черного шамана собрать у себя лучших воинов нового племени, а так же новиков для их обучения.

"Ох и мудр же черный шаман, — подумал молодой бек, наблюдая за тренировками новиков. — Мало того, что идет подготовка воинов, так новики выступают своего рода заложниками хорошего поведения и верности только что присоединившихся семей и родов!"

Редедя отлично понимал, что стоит только нависнуть над ним какой-то угрозе, как большинство из этих новичков, как говорит черный шаман, тут же сделает ноги. А так появлялась хоть какая-то уверенность в их верности, но все же от полного предательства такая мера не защищала так как в обучение отправились младшие сыновья. Кто-то мог ими вполне мог пожертвовать… это ведь не старшие наследники.

Увидев несущегося к его стойбищу одинокого всадника. Редедя почувствовал, как стремительно портится его настроение.