— Ну, не подведи меня, крошка, — произнес Олег и выудил из своей наплечной сумы нечто походившее ну зеленую полулитровую бутылку, только очень толстую и внешняя поверхность ее имела множество выпуклых квадратиков со стороной в сантиметр.

Таранная группа приблизилась к стене уже метров на двадцать и она вот-вот должна была начать разгон для первого и самого сильного удара.

Куманов поджег фитиль, сделанный из серных головок туристических спичек, что как известно не тухнут даже в воде и осторожно катнул ее в специально для такого случая оставленные по всему периметру отверстие в основании. Бросать эту свою бутыль в единственном экземпляре он не рискнул, чтобы не разбить. Сделал бы и больше таких "бутылей", но начинить нечем было.

Таранная группа колыхнулась, увидев прикатившим к ним подарок, но никто просто не понял, что это такое, а потому никак не среагировали. Командир группы отдал приказ начать разгон и в этот момент "бутылка" оглушительно взорвалась.

— А-а-а!!! — заорали раненые, оглушенные и просто шокированные взрывом воины.

Многие попадали на лед.

— Стреляй! Стреляй!!! — заорал Олег.

Из бойниц полетели стрелы. На такой детской дистанции промахов просто не было. И еще прежде чем группа подстраховки, так же немало шокированная произошедшим, успела что-то сделать, все кто был у стены лежали утыканные стрелами. Не ушел никто, даже те кто смог очухаться и начать отступать. На такой близкой дистанции их ничего не могло спасти. Противник}" сначала подбивали ноги, они как правило очень слабо прикрыты, хорошо если просто кольчугой, и когда он падал, добивали в жизненноважные места.

— Укрыться!!!

На крепость обрушился дождь стрел. Кто-то коротко вскрикнул, в азарте не услышав или просто не успев выполнить приказ.

"Один есть", — недовольно поморщился Олег, увидев молодого бойца со стрелой в глазнице.

Впрочем, обстрел быстро прекратился. Оно и верно, зачем снабжать противника боеприпасом?

— Какой следующий ход вы предпримете?

Следующим ходом противника оказалась попытка поджечь непонятное строение внутри крепости и выкурить защитников.

Оставляя дымный след полетели горящие стрелы.

— Только в деревья мои не попалите…

К счастью для Олега булгарские стрелки оказались очень хорошими и не попали.

Что касается самой попытки поджога, то она оказалась безнадежной. Мешки с зерном, были покрыты слоем снега.

Огненный дождь прекратился.

— Еще один штурм? — предположил Олег.

Но противник не торопился. Видимо понесенные потери все же несколько подкосили уверенность врага.

— У вас только одна возможность, воспользовавшись темнотой, быстро сблизиться и войти в мертвую зону, то есть буквально прижаться к стенам, после чего сломать их топорами.

Темнота тем временем действительно сгустилась настолько, что на небе появились первые звезды.

— Ну?! Не тяни!

И командир противника тянуть не стал, потому как сам прекрасно понимал, что чем дольше он будет тянуть, тем слабее станет боевой дух его воинов, а без боевого духа битвы не выиграть.

Приготовить зажигательные стрелы! вглядываясь в темноту, приказал Куманов.

Невооруженным взглядом мало что можно было заметить, но в бинокль с оптикой, что как раз позволяет лучше видеть в темноте (у таких биноклей как правило красноватые линзы) он разглядел, как готовится отряд ля решающего штурма.

— Пли! Елочка гори!

В деревья полетели зажигательные стрелы и они моментально вспыхнули факелами. А как не вспыхнуть если щедро облиты нефтью?

Вокруг крепости посветлело и стали видны атакующие, что немедленно после команды бегом кинулись в атаку В подсвеченные фигуры полетели стрелы. Некоторые падали, но слишком мало. Да некоторые из тех, кто упал быстро вставали и продолжали атаку. Просто поскальзывались.

Наступил решающий момент. Более полусотни человек все же сблизились с ледяной крепостью и в трех местах начали работать топоры, делая в стене бреши.

Высунуться, чтобы выстрелить по противнику не получалось, прикрывающая группа надежно контролировали ооиницы и стоило там только мелькнуть тени, как туда тут же летело две-три стрелы.

Но выход все же был.

Олег достал шаманские шарики, но если тот бросал их в огонь, то Куманову пришлось обложить их мхом и чуть полить нефтью.

Зажигалка выдала язычок пламени и первый комок загорелся, после чего полетел наружу, прямо под ноги прорубающим во льду проход воинам.

— Приготовиться!

С хорошим звуковым ударом вспыхнула светошумовая шашка. Ледовую стену просветило как стекло.

— А-а!!! — заорали ослепленные воины отшатнувшись от стены.

Они тут же стали жертвой стрелков. Даже лучникам из прикрывающей команды досталось, так как они тоже схватили в глаза зайчики.

Олег побежал к следующему пролому, зажигая вторую светошумовую шашку. Но второй раз фокус не удался. Стоило только за стену перелететь горящему комку как все тут же разбежались и вспышка яркого света никому не навредила.

— Они проламываются!!! — закричал один из воинов.

Третья группа добилась своего и ледяная стена под напором их топоров не выдержала и начала обрушаться. Понятно, что напротив пролома тут же собралась основная масса радостно-зло кричащих атакующих.

Олег поджег сразу три шашки.

— Отойти и прикрыть глаза! — скомандовал он и как только стена рухнула и в пролом прикрываясь щитами ворвались первые атакующие бросил в них три шашки.

Бах! Бах!! Бах!!!

— А-а-а!!! — заорали ослепленные враги.

— В атаку!!! — скомандовал Куманов.

— А-а-а!!! — бешено заорали обороняющиеся, бросившись в контратаку на дезориентированного противника.

Полуслепых воинов хана порубили практически в один момент, кто-то попытался сбежать, но далеко им унести ноги не удалось.

Лишь десяток человек сумели добраться до своих коней и пуститься в бега.

— Победа!!!

— А-а-а!!! — радостно заорали воины потрясая в воздухе своими саблями.

Но вот, радость по поводу одержанной победы немного утихла, все стали заниматься любимым делом любого кочевника, а именно мародерством, что в благородном переводе зовется сбором трофеев.

— Эй! Всех живых притащить ко мне! — приказал Олег Куманов, увидев, что один из воинов решил по-тихому прирезать какого-то раненого, чтобы не мешал себя обдирать.

Всего набралось десяток человек. Кто-то выглядел совсем плохо и уже был без сознания, парочка отделалась вполне легкими ранами, а именно им пробили стрелами ноги.

— Может попробовать догнать их? — предложил Дараен, кивнув в сторону ускакавших. — Кони их уставшие, наши наоборот свежие…

— Не вижу смысла. Они может и устали, но все же хорошие воины и могут кого-то из вас ранить в честном поединке, а то и убить. Мне это не нужно, хватит уже имеющихся потерь.

В потерях оказалось два человека убитыми и полдюжины раненых, к счастью легко. Чири ими уже занималась.

— Так, этих добить, — указал Олег на "тяжелых", что уже валялись без сознания или вот-вот отключатся.

Указанных тут же утащили и порешили, после чего сноровисто обобрали.

Осталось четыре человека, более менее пригодных для разговора.

— Все меня понимают? — спросил Олег.

Ответа не последовало, только злобные взгляды сверлили Куманова.

— Если мне никто не ответит, то вы все для меня окажетесь бесполезны и вас убьют. А так, я оставлю вас в живых, если ответите на мои вопросы. А там уж сами…

— Я понимаю тебя, половец, — ответил самый старший из четверки.

— Отлично. Вы ханские воины?

— Да… Из сотни бея Ойона.

— Почему хан приказал вам напасть на меня? Я с ним не конфликтовал.

— То нам не ведомо. Кто мы и кто великий хан?! Он повелел и мы как верные воины исполнили его волю.