– Я поеду с тобой, – шепчет Максим и нежно поправляет локон, выбившийся из ее прически.

– Нет. Я уеду одна.

– Но почему?

– Потому что… ты не должен был меня сюда привозить. – Это единственное, что приходит ей сейчас в голову. Теперь он решит, что она таким способом наказывает его. Она никогда ни за что не наказывала его. Она так любит его. Максим мрачнеет и закрывается. Он отворачивается от нее и быстро идет к выходу. Арина на каблуках, идти быстро ей трудно Ее качает, и моментами кажется, что она не удержится и упадет на пол.

– Я скоро приеду, – говорит Максим, усаживая ее в лимузин с водителем. – Если ты, конечно, хочешь этого.

– Мне все равно. – Арина силой заставляет себя сказать это. Тогда Максим в ярости захлопывает дверцу, и машина покидает площадь, оставляя журналистов и камеры позади. Арина откидывается на сиденье и закрывает глаза.

Жизнь состоит из потерь. Арина зашла в темную квартиру, бросила ключи на столик в прихожей и быстро прошла в гостиную. Включила настольную лампу, взяла рисунки, которые сделал Максим, и разложила их перед собой.

Теперь думай, Арина, думай. Ради этих нескольких часов тишины ты оскорбила и отвергла мужчину, которого любишь. Итак, ты знаешь, что Аркадий узнал женщину на этом рисунке. Но что это значит? Может ли это изменить ход вещей? Может это спасти твоих родителей?

Женщина с колокольчиком в соске. Хорошо, допустим, Аркадий знает ее. Допустим, это реальная, живая женщина, которая существует, из плоти и крови. Но, возможно, она просто кого-то напомнила Аркадию. Мало ли в жизни этих людей женщин с проколотыми сосками? И что с того?

Нет. Он слишком напрягся. Он слишком сильно попытался скрыть свою оторопь.

Арина переменила несколько рисунков местами, пытаясь сломать невидимую стену, ей все время казалось, что она что-то упускает. Но что? Она в нерешительности повертела телефон в руках. У нее мало времени. Она должна думать о том, как обезопасить родителей. Зачем ей лезть в эти странные, темные сны? Что это изменит?

И Арина набрала номер Нелли.

– Ого, приветик. Давно тебя не было слышно. – Голос Нелли был бодрым.

– Я… была занята, – пробормотала Арина.

– Я даже представляю чем, – рассмеялась Нелли. – Как там твой несравненный любовник? Все так же без ума от тебя? А у меня тут тоже завелся один поклонник, не чета твоему, конечно. Но, как говорится, рожденный ползать тоже должен что-то кушать.

– Послушай, Нелли, – перебила ее Арина. – У меня есть один вопрос. Я тебя не отвлекаю?

Нелли замолчала, прервав пустой, бессмысленный монолог, который она выдавала в эфир лишь для того, чтобы заполнить его. И внести непринужденности в разговор. Мол, да, мы подружки. Близкие подружки, которые в любой момент звонят друг другу и треплются обо всем.

– У тебя голос какой-то странный. Что с тобой? – спросила Нелли, и Арина прикусила губу. Надо лучше контролировать голос.

– Чисто теоретически… если бы тебе нужно было найти человека в Интернете, как бы ты его искала? – спросила она, формулируя вопрос как можно осторожнее.

– Человека? – Нелли задумалась. – Только не говори, что Максим твой исчез. Обычно, если такие мужчины исчезают, это означает, что они просто решили прекратить отношения. Меня однажды мужик бросил, а сказать об этом забыл. Я ему пишу эсэмэску, другую. И так – неделю. А он потом…

– Не Максима. Женщину. Неважно. Просто скажи, как бы ты ее искала?

– По имени? – уточнила Нелли, все еще теряясь в догадках. О чем это они говорят?

– Я не знаю ее имени… – Арина не отрываясь смотрела на рисунок, на смеющееся, счастливое лицо обнаженной женщины. Кажется, она нисколько не беспокоится о том, что она – голая. Может быть, она – проститутка? Проститутки не стесняются своего тела. Или модель. Да, скорее, модель. Слишком хороша, чтобы быть проституткой. Такое интересное лицо, уверенный взгляд, широкая улыбка «с зубами».

– А что ты знаешь? Возраст? Внешность? Особые приметы?

– Приметы? Да обычная женщина. Колокольчик в соске, – пробормотала Арина.

– Гхм, немного, – хмыкнула Нелли. – Можно, конечно, вбить в поисковик прямо так – женщина с колокольчиком в соске. Дай-ка попробую. Только навряд ли. Всякая ерунда выпадет.

Море ссылок на разнообразные груди с самым разнообразным пирсингом. Также выпадали предложения проколоть грудь, объявления о продаже зажимов для груди и блоги любителей жесткого секса.

– Это твой Максим любитель, что ли?

– Любитель чего? – осторожно поинтересовалась Арина, не опровергая информацию.

– Ну, если у женщины проколоты соски, это часто для мужиков делается. Его бывшая?

– Нет, не думаю, – испугалась Арина. – Хотя…

– Ладно, не знаю я, чего еще сделать. Ого!

– Что «ого»? – вздрогнула Арина.

– Слушай, чего только, оказывается, люди себе не прокалывают. Ой, вот тут одна клитор проколола. Прочитать, что пишет? – спросила Нелли. Голос веселый и какой-то… азартный. Арина прикрыла глаза рукой.

Она не должна была звонить Нелли. Неправильный ход.

– Не надо, не читай. Это не то. Ладно, лучше расскажи, как у тебя дела?

– Дела? Нормально дела. Решила вот взять пока академку. Не знаю, может, я переведусь в другой институт. Вообще учиться не люблю. А твои зверушки как поживают? – Невинная наивная Нелли с ее красными ногтями и татуировкой на ягодице. Доверяясь Нелли, она подставляет ее под удар. Еще не хватало привлечь внимание клана Коршуновых к ни в чем не повинной Нелли.

Как будто Арину заколдовала черная ведьма, и теперь, к кому бы она ни прикоснулась, она всем несет беду.

– Мне надо бежать, – вдруг всполошилась Арина.

– Бежать? Куда это ты побежишь ночью? Соски прокалывать? И куда только Максим смотрит? – рассмеялась Нелли и отключила связь.

Нужно действовать осторожно. Арина нажала кнопку отбоя и снова просмотрела рисунки. Внезапно ее осенила мысль, столь простая, сколь и очевидная. Только один человек мог помочь ей, только ему одному «дядюшка-дьявол» ничего не сделает. Руки коротки. Арина нашла в телефоне номер Ричарда – Максим великодушно вбил его в новый Аринин сотовый – и уже, скользнув по меню, вызвала абонента, но вдруг другая мысль, как молния, ошеломила ее так, словно ее окатили ледяной водой. Она тут же нажала кнопку отбоя.

Может ли «дядюшка-дьявол» прослушивать ее мобильник? Легко!

Пометавшись по комнате, Арина нашла сумку, подумала было переодеться, но потом плюнула, просто нашла и набросила на плечи кардиган с длинными рукавами. Всунула ноги в простые туфли-лодочки и спустилась на улицу, прихватив с собой все рисунки Максима и на всякий случай наличные – около двадцати тысяч рублей, все, что было в доме. Наверное, хватит. Лучше, если это будут наличные. Она объяснит все Максиму потом. Транзакция по кредитной карте, с другой стороны, иная история. След.

Арина вышла на темную улицу. С реки дул холодный влажный ветер, в момент заморозивший ее до самых косточек. Нужно было надеть что-то потеплее. Но ведь она вышла ненадолго. Арина побежала к метро, где круглосуточно работали разнообразные ларьки и магазинчики, готовые обслужить припозднившегося покупателя.

Она надеялась, что вернется раньше Максима. Если нет – ей придется придумать еще одну ложь. Она становится в этом все изощреннее. Заскочив в салон связи, Арина выбрала смартфон, попросив немедленно его активировать. Да, прямо тут, в салоне. Да, Интернет и все остальное. Через десять минут Арина вышла на улицу и, зайдя за угол станции «Парк культуры», набрала по памяти номер Ричарда.

– Айрин? – произнес знакомый голос после долгой, слишком долгой паузы. – Это что, правда вы?

В отличие от своей сестры Клариссы Ричард Квинси не любил Лондон, поэтому, если позволяли дела, всегда уезжал в их поместье в Сюррее. Тишина и красота – две вещи, ради которых стоит жить. Именно этих двух вещей ему часто не хватало, даже когда он оставался в Сюррее месяцами. Заботы, заботы, заботы – о семейном благосостоянии и о призраке постоянной угрозы разорения. Когда владеешь многим, легко многое потерять.