— А та подстава с пьяной дракой? Тоже Альбин постарался?

— Да.

— Зачем?

— Ты должен был верить во все происходящее, чтобы не вызывать подозрений. Есть роли, которые нельзя отыграть, зная о них. На свете вообще мало таких лжецов, которые бы сами верили в свою ложь.

Несколько секунд Рико молчал. Потом встал, ушел в другую комнату и вернулся с ножницами, все так же молча протянул их Кену, а другой рукой указал на свои все еще влажные высветленные волосы.

— Давно пора убрать это безобразие, — Кен широко улыбнулся, принял ножницы и вытолкал Рико из кухни.

Кира еще какое-то время сидела и пыталась осознать все услышанное. Сложив эту информацию с тем, что им с детективами удалось разузнать о переселяющихся сущностях, она пришла к выводу, что Энрике Валенс тоже был жертвой такого переселения. Но тогда было неясно, почему, например, Илай сумел защититься. Вряд ли он был сильнее главы Дома.

Но Кен прав, в здравом уме Рико точно не мог напасть на друга. Еще одним фактом «за» участие кочующих сущностей было то, что главное воплощение Рико погибло. Иными словами, он лишился души, то есть его пытались использовать как носителя. Но, скорее всего, это происходило не по плану. И все равно было непонятно, как попался Энрике Валенс. Могли его обмануть? Принудить? Загипнотизировать?

«На шаманов это вообще действует?»

Она вскочила, осененная догадкой, но чуть не плюхнулась обратно, согнувшись от боли. Потом пришло досадное осознание, что телефона у нее с собой нет. Тогда она пошла в комнату искать мобильник Рико. Тот лежал выключенный под диванной подушкой. На счастье Киры, он не был заблокирован паролем, так что она, смахнув все уведомления о пропущенных звонках и непрочитанных сообщениях, отыскала номер Фине. Тот ответил сразу.

— Рико?! Черт тебя дери, ты где?!

— Простите, но это Кира.

— Боши? — он немного успокоился. — Рико у тебя?

— Не совсем…

— Боши!

— Послушайте! Машина Эльзы Кук сейчас на стоянке управления?

— В гараже, как вещдок.

— А из машины ничего не забирали?

— Что-то конкретное?

— Женская сумочка, черная такая, из искусственной кожи.

— Я посмотрю. Что с ней?

— В ней должно быть что-то… точнее, мне нужно знать, нет ли в ней какого-либо препарата.

— Или наркотика, — подсказал Фине.

— Или наркотика, — согласилась Кира.

— Понял, жди.

Прошло долгих десять минут, прежде чем он перезвонил.

— Транквилизатор для животных, в шприце, еще не распакован.

— Отлично. Значит, потенциального носителя сначала отключают транквилизатором. С ними в сговоре должны быть некроманты. Хотя бы один. Вытеснить душу эти сущности сами не могут. Нужно сначала освободить носителя. Мне кажется, тот, кто открыл гробницу, сделал это целенаправленно. Понятия не имею, что он там искал и знал ли он о неупокоенных душах, но этот кто-то помог им выбраться. Добровольно. Ах, черт!

— Что еще?

— Данно! Они ведь одной природы с ним.

— Добровольное слияние, — озвучил ее мысли Фине.

— Мы совсем ничего не знаем об инспекторе. Мог ли он что-то знать? Была ли у него причина искать их? Или, может, личная неприязнь к кому-то?

— Узнаем все, что сможем.

— Хорошо.

— Боши, лечись!

— Хорошо, — она улыбнулась.

В тот самый момент, когда разговор завершился, в комнату вошли довольный Кен и обритый наголо Рико. Сначала все молчали, растеряно переглядываясь.

— Тебе удивительно не идет, — изрекла наконец Кира. — Отвези меня назад в больницу, — сказала уже Кену.

Рико молча проводил их до прихожей и только здесь, когда Кира остановилась, обреченно глядя на кроссовки, он решился заговорить:

— Прости, я не должен был так поступать.

— Потом поговорим, — устало отозвалась Кира, даже не посмотрев на него.

Рико поймал направление ее взгляда и догадался, что ей тяжело наклоняться. Кен, как специально, уже вышел из квартиры, так что Рико пришлось присесть на корточки, чтобы помочь ей обуться. Когда он завязывал шнурки, Кира вдруг осторожно коснулась его головы холодной ладонью.

— Не делай так больше, пожалуйста. Мне было очень страшно, — тихонько проговорила она.

Рико посмотрел на нее снизу вверх и успел заметить, как она утирает рукавом ветровки слезу. Он резко выпрямился, так что Кира даже пошатнулась, и осторожно обнял, прижавшись щекой к ее виску.

В машине Киру клонило в сон, но она держалась. Подавив очередной зевок, она уставилась на дорогу, но искоса поглядывала на лиса.

— Ну? — в конце концов не выдержал он.

— М?

— Говори уже.

— Что за история с пьяной дракой? — немного помолчав, все же спросила Кира.

— Ты из меня все жилы сегодня решила вытянуть? — он засмеялся.

— Ну как хочешь, спрошу у Майна.

— Боюсь, после его рассказа ты меня возненавидишь, — снова усмехнулся, но тут же добавил: — Майн не знает всей истории, только то, что слышал от Рико. Майна не было с нами в ту ночь. Мы служили вместе. В одной роте. Я бы даже сказал, были друзьями. Пока однажды Старый лис не приказал мне спровоцировать Рико на драку.

— Почему тебя?

— Мы оба шли на капитанов и для посторонних это выглядело как грязная игра в борьбе за погоны. Драки-то не было на самом деле. Да и не пил никто, у нас с этим строго. В ту ночь мы дежурили. К счастью, было спокойно, и мы торчали в зале. В напиток Рико подмешали нейролептик, сбрызнули одежду виски. После тренировки он залпом проглотил полбутылки, так что довольно скоро ему стало плохо. Меня пару раз ударил один из сообщников. Этого хватило, чтобы Рико уволили.

— После этого тебя повысили, а Рико определили в начальники патрульной службы особого отдела, — заключила Кира.

— Да. И со стороны это выглядело как будто бы Рико не выкинули из управления по блату. У Старого лиса хватило связей в министерстве, чтобы устроить создание патруля при особом отделе, но повлиять на набор он никак не смог. Поэтому сейчас этот отряд ничем не отличается от обычного.

— А должен был?

— Конечно! Там должны были быть все, кроме людей.

— Чтобы официально пользоваться своей силой в любое время суток! — догадалась Кира.

— Именно! Но вышло так, что в отряд набрали всех подряд и прикрепили к Старому городу. Хорошо, что Майн подал рапорт об отставке и пошел за Рико.

— Вы с Майном, кажется, неплохо ладите, несмотря на эту историю.

— Он меня терпеть не может. Меня и всех, кто был тогда на смене. Мы до сих пор стараемся не попадаться ему на глаза лишний раз.

— Да? Но сегодня вы довольно мило общались.

— Ты не слышала, как он отвечал.

— Но отвечал же.

— У него нет выбора. Среди лис по иерархии я нахожусь намного выше Майна.

— У вас так все строго?

— Мы хоть и не живем общиной, но каждый четко знает свое место и свои обязанности. Большего я тебе рассказать не могу, прости. Нагоняй от Старого я переживу, а гнев высших сил, пожалуй, нет.

— Я могу как-то попросить их о милости? — подумав, спросила Кира.

От удивления Кен даже посмотрел на нее, а потом усмехнулся и ответил:

— Ты, наверное, вообще всё можешь.

Кира смутилась и до самой клиники больше ни о чем не спрашивала.

Им удалось прокрасться в палату незамеченными, но там их поджидал сюрприз: на стуле у кровати сидел Альбин Коул собственной персоной. Давно уже немолодой, он не был стар, хотя возраст давал о себе знать, оседая едва заметной сединой на висках и сеткой морщин на уголках глаз. Офицерское прошлое надежно держало его плечи расправленными, а костюм — безупречно выглаженным. На коленях Альбин держал аккуратно сложенный темно-серый плащ.

Альбин встретил их вопросительным взглядом, едва повернув голову. Кен вздрогнул от неожиданности и чуть не попятился. Кира же смотрела в упор.

— Напомни, зачем я тебя к ней приставил? — обманчиво мягко спросил Альбин.

— Чтобы я был донором при необходимости.