Мы знакомимся со всеми, нам протягивают руки и здороваются, запоминаю только имена женщин — Акара Кон Тойв и Мелиса Тей Гройс. Обе аристократки, первая целая графиня, а вторая баронесса. Акара лекарка, Мелиса боевой маг.

Акаре чуть за тридцать, худая, светлые волосы собраны в хвост. Мелиса старше лет на десять, стройная, с ёжиком таких же светлых волос и серыми газами. Они нам доброжелательно улыбаются, а я для себя делаю заметку в голове — узнать, каким образом, две благородные, оказались в этом отряде.

И всех нас объединяет две вещи — зелёная повязка на плече, которые нам с Ал выдали, и браслеты. Такого нет только у моей девушки и командира. Да и повязка девушке тоже не полагалась, она приписана к сопровождающим нас солдатам. Но виконтесса настояла, и кажется, в глазах остальных ей это прибавило баллов.

Когда мы седлаем лошадей, а нам с Алесией досталось по кобыле, некоторые ныряют в повозки. Другие, как мы и командир, вскакивают в сёдла. Начинаем огибать стену города, чтобы попасть на тракт, по которому я сюда приехал. Замечаю, что за нами увязываются ещё четыре всадника — вот эти ребята уже из обычной армии.

— По-хорошему, тебе надо держаться их. — говорю девушке, когда мы ровняемся, пристраиваясь за повозкой.

— Давай я сама разберусь, кого мне держаться. — показывает язык.

— А вроде не так уж и плохо, да? — спрашиваю её. — Люди нормальные, может и прорвёмся.

— Я тоже так думаю, ты зря боялась. — улыбается Ал.

Мы делаем очередной поворот, и я снова вижу поля. Поднимаемся всё выше, и скоро я смогу ещё раз оглядеть этот красивый город с высоты. Вот только сдаётся мне, что позиция у него не очень хорошая. Отсюда можно запросто забросать камнями из катапульт всю столицу.

— Чудо, ты ведь маг? — с нами равняется командир. — Что ты умеешь?

— Очень слабый маг, всего по чуть-чуть. — рассматриваю его внимательно, пытаюсь вспомнить, слышал ли я о таких. — Огонь, молнию один раз метнуть, совсем слабое исцеление, простенький телекинез.

— Всё равно хорошо, у нас теперь магическая поддержка неплохая. — довольно говорит Элрин. — Ты универсал, я маг огня, Мелиса средний огневик и земельник.

— Куда мы сейчас направляемся? — решаюсь задать вопрос.

— На границу Руока, и чуть дальше, Империя готовит контрнаступление, мы должны соединиться с остальными Искупающими. — он смотрит вдаль, когда мы взбираемся на холм. — Дальше войдём в состав шестой армии, и будем стоять до конца.

— У нас есть шансы? — это уже спрашивает Алесия.

— На каком уровне вы обе владеете мечом? — он игнорирует вопрос. — Виконтесса, ничего ведь страшного, что я обращаюсь к вам на «ты»?

— Всё нормально, Элрин, если ты не против, что мы будем тебе «тыкать». — улыбается девушка, помогая и мне.

— Без проблем, дамы! — радуется он. — Так что с мечами, или может быть другим оружием?

— Да, меня учили фехтовать, но думаю, этого будет недостаточно. — отвечает девушка.

— Учувствовала в нескольких стычках, ничего серьёзного, но держать оружие в руках умею, техника какая-никакая присутствует. — пожимаю плечами. — Но нам обеим нужны тренировки. Из лука стреляю гораздо лучше.

— Вот и отлично, займёмся этим на привалах. — кивает, и уносится в начало колонны.

Я рассчитывал, что мы проедем лагерь, в котором мне довелось потерять уши и глаз. Но нет, на первом же повороте уходим западнее, у меня даже возникает мысль, что это дорога к Миросу. Скорее всего так оно и есть, только вот кто меня туда отпустит. Я даже не знаю к кому теперь привязан мой «ошейник» на руке. До выхода из ворот — я был скован с девушкой, а теперь, скорее всего с командиром.

— В любом случае, тут хотя бы меня никто не хочет трахнуть. — смотрю на закат, и бурчу себе под нос успокаивающе.

— Так уж и никто? — раздаётся рядом.

Ал услышала, что я говорил, и сейчас хитро на меня смотрит. Я улыбаюсь и грожу ей пальцем — не хватало ещё что бы тут все знали. Она картинно фыркает и отворачивается, закатив глаза.

***

Устраиваемся на ночлег, а я думаю о том, что совсем недавно мы проезжали поселение. Почему было не остановиться — ведь размер позволял, там должно было быть минимум пару трактиров. Да можно же было и рядом с городом встать, а не в чистом поле. О чём и спрашиваю Мелису, когда мы усаживаемся у костра.

— Местные жители разбегутся, когда увидят наши знаки. — она показывает на мою зелёную повязку.

— Не поняла. — хмурюсь я.

— Мы не армия, рабы королевства. — отвечает она, и смотрит на огонь. — Боевые рабы, выполняющие любые приказы, понятно?

— Кажется да. — сжимаю зубы, понимая, что был прав в своих догадках.

— Так что тебе девочка, лучше снять эту повязку. — она смотрит на целительницу. — Потому что, когда кончится война, в первую очередь вешать будут нас, тех кто носил это дерьмо.

— А как же все эти рассказы про искупление вины? — не унимаюсь я.

— Ерунда, один из сотни такого удостаивается. — отвечает небрежно женщина. — А девяносто девять умирают. Но не нужно завидовать этому одному, когда он попадет в обычную армию — его сгноят. Солдаты нас тоже ненавидят.

— Ал, похоже надо было выбирать каторгу. — говорю задумчиво.

— Ха-ха-ха! — смеётся Харлон, присаживаясь рядом. — На каторге, такая как ты девочка, загнётся через год-два от чахотки. Я уже молчу про изнасилования охраной, другими заключёнными. Нет, тебе тут самое место, лучше умереть с мечом в руке, чем с киркой и членом в…

Все смеются, а я ёжусь от воспоминаний. Да, лучше умереть с мечом в руке, тут я с этим здоровяком согласен.

— Это ложь! — запальчиво говорит моя подруга, вскакивая. — В королевстве даже в тюрьмах и на работах для заключённых, достойные условия!

Опять раздаётся смех, у костра уже собрались почти все. Я тяну девушку за руку вниз, она подчиняется и садится, ничего больше не говорит.

— Как вы здесь оказались? — спрашивает меня Акара.

Я рассказываю всем свою историю. Медленно, постепенно, со всеми подробностями. Конечно же упоминаю про потерю памяти, и как встретил начало войны. Впечатление это ни на кого не производит, лишь замечаю один заинтересованный взгляд — Элрина. Он сейчас облокотился о повозку, и задумчиво меня буравит своими странными глазами.

— А ты и Акара как тут оказались? — спрашиваю Мелису, когда мы заканчиваем есть мясной и вкусный суп.

— Мы из Каоса, с беженцами сначала попали в Реес, оттуда в Гуром. — они переглядываются с подругой. — Вступили в армию, делать больше было нечего — после падения Каоса у нас ничего не осталось. И в первом бою мы испугались, побежали. Это очень страшно, налёт гномов на их сраных грифонах, и эти огненные бомбы, которые превращают людей в пепел.

— Потом суд, выбор между каторгой и Искупающими, тут почти у всех такая биография. — встревает Элрин в наш разговор. — Разве что Харлона выдернули после двух лет рудников. Но он из Рееса. Хватит историй на ночь, отбой, а с вами двумя, завтра перед завтраком немного потренируемся.

Мы расходимся, палатки никто не ставит, выдали лишь пару спальных мешков. Сейчас лето, днём жарко, а ночью тепло, так что мы с девушкой не особо расстраиваемся. Ложимся возле одной из повозок, подальше от остальных, я её обнимаю и прижимаюсь сильнее.

— Тебе надо уходить. — говорю, целуя в ухо.

— Уже не получится. — отвечает она.

— Тогда держись обычных солдат, сними эту повязку. — уговариваю её.

— Нет, хватит об этом, я с тобой. — она целует меня в губы.

Мы ворочаемся, не можем заснуть, теребя друг друга за разные части тела.

— Кто такой Элрин? — не выдерживаю я.

— В смысле? — девушка поворачивается ко мне. — А, я всё время забываю. Тёмный эльф, кто же ещё.

— А где они живут? — интересуюсь. — И что он тут делает?

— Великий Тёмный Лес, на Ворусе. — она зевает. — А тут, потому что скорее всего аристократ-изгнанник.

— Татуировки нет, знака в смысле. — не понимаю я.

— Каким-то образом свёл, или прячет. — она опять сладко-сладко зевает.