— Что случилось? — напрягаюсь я, чуть привстаю.

— Основные силы уходят из крепости, через подземный ход. — делает паузу, оглядывая нас. — Под наше командование передали бывших заключённых, дезертиров, и пятьдесят новобранцев.

Стою на стене, выглядываю из укрытия и смотрю на то, чем занимаются имперские войска. Вокруг уже множество требушетов, дальше собираются осадные башни, не обошлось и без катапульт. Все поля вокруг замка кишат вражескими воинами. Сейчас рассвет, и видно всё очень хорошо. Далеко за линией бойцов, стоят шатры, до них наши катапульты не добивают. А если бы и добивали, маги имперцев отведут удар.

Защита работает просто — пропускает магию только от нас троих, на кого теперь и завязана. Камень-амулет лежит в замковом подземелье, он вплавлен в само основание, и накачан под завязку магической энергией. Эльф-тролль говорит, что нам хватит этого на три дня максимум. Если включить защиту на полную, то не будет пропускать разумных и вообще всё, но тогда защита продержится не больше полутора дней.

— Пошёл! — раздаётся совсем рядом.

С нашей стены летит камень, прямо в скопление имперских сил. Cпотыкается о невидимый щит, и падает, так никого и не задев.

— Тёмные эльфы — это тролли? — спрашиваю стоящую рядом Ал.

Мы облачились в местные доспехи — кожа с металлом, хорошей, но тяжёлой кольчугой, сменили оружие. Всё это очень облегает тело, и на девушку приятно смотреть. Если не знать, что ей скоро умирать. И не просто умирать, а в мучениях. И я обещал, что не убью её.

— Да, просто они пошли по пути трансформации тела и магии. — она морщится от нового приступа боли. — А их предки, которые до сих пор остались обычными троллями, не признают магию, используют только шаманство.

— Тебе не нужно здесь быть. — качаю головой, обнимаю за плечи.

— Я пока ещё могу хоть что-то, уже не как целитель, но всё-таки. — опускает голову. — А вдруг с тобой что-то случится?

— Мы справимся, когда они пойдут на штурм, захватим парочку офицеров. — улыбаюсь. — Выпытаем у них про лекарство, и всё будет хорошо.

— Я не хочу умирать. — она опускает голову, опять плачет. — Как же я не хочу умирать, Чудо.

На внутренний двор падает камень, но там никого нет, мы уже всех выгнали с открытых пространств. Камни летят горящими, но пройдя через магическую защиту, весь огонь испаряется. Это не панацея, скоро имперцы применят алхимический состав, и вот его уже не потушит никакая магическая защита.

— Ушли. — говорит подошедший сзади эльф. — Вход завалили за собой.

Нас осталось тут не очень много, сотня заключённых и дезертиров, плюс пятьдесят новобранцев. Или совсем дети, или деревенские и почти ничему не обученные парни.

— Элрин, в замке же есть храм богини? — как бы невзначай начинаю я.

— Да. — кивает тролль.

— Так вот, ты женщину обрюхатил? — дожидаюсь кивка, потом продолжаю: — Будь добр, возьми замуж, а то, что я при тебе, как походная жена — сегодня есть, завтра нет.

— Э-э-э… — впадает он в ступор.

— Вот видишь, Ал, все они такие, мужики эти. — качаю головой картинно. — Всунул-высунул, а теперь не при делах.

— Нет, я не…Просто…Я думал…Ты была против…Вот я и хотел… — он пытается найти слова. — Выходи за меня замуж!

Порывисто снимает что-то с шеи, встаёт на колено, берёт мою правую руку и ждёт.

— Э? — не понимаю я.

— Соглашайся! — шипит на меня Алесия.

— Я согласна! — быстро говорю, криво улыбаясь.

На пальце оказывается обычное такое колечко, только из чёрного металла. По нему пробегают огненные руны, когда металл касается кожи. Я чувствую подъём магической энергии. Ощущение такое, что магических запасов сил стало раза в два больше.

— Это кольцо моей матери, ей его подарил отец. — тролль встаёт, продолжает держать меня за руку. — Очень редкий артефакт, расширяет магический запас сил, стоит, наверное, как этот замок. Наша фамильная реликвия.

— Хм, ты уверен? — смотрю на него виновато.

— Да, любимая! — он резко меня прижимает к себе, целует в губы.

Приходится немного отвечать, чтобы не опозорить главу гарнизона перед всеми солдатами вокруг. Раздаются неуверенные хлопки, поздравления от незнакомых людей.

«Ну вот мне и признались в любви, можно поздравить, такое достижение.» — думаю про себя озадаченно.

— Когда назначаем церемонию? — он отрывается, и спрашивает меня.

— Через пару дней. — отвечаю скромно, весь красный от стыда.

Да чего уж краснеть, он меня уже пару раз поимел так, что я сознание от удовольствия терял. Самому противно, а тут от поцелуя краснею. Жаль дихлофоса всё-таки нет, я бы этих бабочек то потравил в животе, ох потравил.

— Хорошо, я отойду, скоро вернусь. — он радостный удаляется.

— Поздравляю. — девушка целует меня в щёку.

— Ал, спасибо. — глажу её по плечу.

Через два дня я стану женой, не этого бы хотела от меня мама. Можно было и раньше, чтобы решить вопрос со спасением, но я боялся. Боялся эту тварь Хаоса, или как там она себя назвала. Понятно, что она придёт и что-то сделает, чтобы нас спасти. А что, если после этого, она займёт моё место, или сделает ещё что-то более гадкое?

— Ал, иди на другую стену. — говорю ей, когда вижу, как войска противника перешли на бег в нашу сторону.

Опять летят камни и стрелы. Элрин сказал, что этим они будут подсаживать наш «аккумулятор». Расчёт про три дня сделан при условии, что они беспрерывно будут метать свои глыбы и стрелы с магическим огнём.

— Лучники, приготовится! — кричу во всю глотку. — Залп!

Мою команду дублируют, она проносится по рядам. Мечники сидят спокойно у дальней стены, ждут, когда появятся враги. Я смотрю вниз, вижу, как немного пробежав, имперцы выстраиваются в подобие черепахи.

Целюсь и отпускаю тетиву. Попадаю в щель, но никто не падает. Начинаю выпускать стрелу за стрелой, пока не пустеет колчан. За это время некоторые уже достигли рва, сзади подъезжают осадные башни с длинными мостами в навершии. Снова летят стрелы и камни. Все укрываются за зубцами стены, чтобы через секунду, по команде сержанта, опять открыть стрельбу из лука.

— Пусть ближе подойдут, я подожгу эти лоханки. — улыбается эльф, подошедший сзади.

И чего спрашивается радуется, и правда влюбился что ли? Вот дурак, я ему ещё расскажу всю правду, он икать у меня будет. Только бы выжить.

— Слушай, а как у вас относятся к связям мужчины с мужчиной? — спрашиваю его, выглядывая и выпуская очередную стрелу.

— В смысле? — не понимает он.

— Ну, вот женщина с мужчиной могут спать вместе, а если мужчина с мужчиной?

— Вешают. — пожимает плечами. — У нас не королевства или Империя, всё строго с этим.

— А женщина с женщиной? — не унимаюсь я.

— Не одобряется. — поджимает губы, видимо понимая, к чему я клоню.

— Но не повесят? — невинно спрашиваю.

— Моя жена не будет участвовать в порочащих меня связях! — взрывается он. — Что бы больше не слышал таких разговоров!

Приходится его потянуть вниз, потому что он встал во весь рост, навис надо мной как тиран, и орёт во всю глотку.

— Я тебе ещё не жена, уймись. — бросаю в лицо, когда его голова оказывается рядом. — И ты вроде бы изгой, так что тебе там делать всё равно нечего.

— Похоже уже не изгой. — говорит задумчиво. — Я последний из рода, ну если не считать того, кто живёт у тебя под сердцем.

— Не поняла? — расширяю глаза.

— Ты шею свою видела в зеркале, госпожа? — он вдруг улыбается.

— Что ты несёшь, придурок? — злюсь я. — Выпил что ли, признавайся, на радостях то, а?

— Зеркало мне! — орёт эльф.

Какой-то солдат приносит небольшое круглое зеркальце на длинной палке. Элрин отдаёт мне, и я смотрю на свою шею. Там красуется зелёный дракон, забивающий лапой змею. Такой же как у него.

— Разве так можно было? — задумчиво спрашиваю скорее себя, чем его.

Ведь с Миртом такой ерунды не было, а у него тоже метка аристократа присутствовала.