Я долго размышляю, смотрю на сложенные паруса. Явно ведь что-то упускаю, если бы они хотели — давно уже были бы в пути. Я не могу просто уйти отсюда, теперь не могу. Этот город не должен пасть.

— Тогда дайте мне лодку, мою одежду, меч, и я отправляюсь на берег. — сплёвываю в воду, капитан морщится. — Мне тут больше делать нечего.

— Мы не можем этого сделать. — он качает головой.

— Вы будете удерживать меня силой? — удивляюсь я. — Прикажете запереть в каюте?!

— Нет, но вы должны…

— Я должна этим гадам, адмирал, должна многое! — верчу у него перед глазами культей, потом показываю на глаз и уши, кольцо на правой руке. — Вы себе не представляете, как я задолжала! Но вам я пока нихрена не должна, понятно?!

— Да, но ведь… — сдувается он.

— Силой вы меня удерживать не будете. — подвожу я итог. — Может быть рабский ошейник?

— По законам Федерации, за порабощение только одно наказание — смерть! — вдруг выдаёт он зло и громко. Успокаивается, добавляет: — Если мы ударим по имперцам, это равносильно объявлению войны.

Я только сейчас понимаю — все на нас смотрят. Вся команда корабля застыла, понимая, что решается их судьба. Если мы не договоримся, и я уйду, то их всех распустят по разным кланам, они многое потеряют.

— Тогда дайте мне эту сраную лодку, любой ржавый меч, и хоть какую-то нормальную одежду. — заканчиваю я. — Или я прямо так прыгаю в воду, и гребу до города. Я не хочу находится здесь, с вами, мне и моим детям не нужен такой клан. Которому насрать на то, что сделали с их последним правящим представителем.

Полная тишина, взгляд серых глаз, долгое молчание, и крик, но не мне:

— Адалка, что там со связью с материком, нужна санкция Совета!

— Адмирал, связь пропала, Имперские силы ставят помехи в магическом поле! — хриплый женский голос, сразу представляю троллиху.

— Что же, похоже придётся действовать самостоятельно. — вздыхает притворно командующий. — Что вы хотите?

— Смотрите. — поворачиваю голову в сторону города, показываю здоровой рукой. — Видите много дымков, вон там, где стоит армия.

— Да, костры.

— Город — единственная возможность для того, кто захочет отсюда убраться, как и я. — киваю ему. — Эльфы не пустят в свой лес чужаков, не дадут убежища. Гуром скоро падёт, так что это последняя надежда. Других свободных городов нет на материке, их не осталось.

Он ждёт продолжения, а я прищуриваюсь, и снова всё оглядываю. Поворачиваюсь, вижу, как на палубу высыпали, кажется, все. Смотрю на корабли неподалёку, там тоже стоят разумные. Их много, кто-то транслирует то, что я говорю, остальным. В основном, конечно, тёмные эльфы. Как я подозреваю — оборотни, драконы, судя знакам на форме. И форма такая, что сразу видно — пару движений, и она будет сброшена.

— Так вот, там огонь, и его очень мало. — почти шёпотом говорю, но знаю, что все слышал. — Его очень мало, я хочу, чтобы горело всё, я хочу, чтобы они запомнили этот день. Город не должен пасть сегодня. Уничтожьте эту армию и флот Империи, который находится здесь. Отомстите не за меня, а за своего принца, за свой клан. Сделайте это.

— У меня нет выбора, госпожа, мы не можем потерять последних из рода. — адмирал совершает поклон. — Но с нас всех спросят, когда мы вернёмся домой, и я вынужден буду доложить Совету, что вы меня поставили в безвыходное положение. Вам придётся отвечать за всё это.

— Делайте что хотите. — киваю ему.

И только сейчас замечаю, что все корабли уже выстроились бортами к городу, а у некоторых поднимаются паруса. Видимо они пойдут на перехват имперских судов.

— Сука ты, адмирал. — улыбаюсь мужчине.

Уже после моего слова «делайте», раздаются первые залпы. Эльфы сбрасывают одежду, обращаются в летающих ящеров, и устремляются вперёд. У них всё было готово для нанесения удара, они просто ждали команды. Если бы я не закатил истерику, всё равно бы ударили. Теперь всё можно свалить на меня, а самим прикинуться дураками, у которых не было выбора.

— Надеюсь, у правителей города хватит мозгов, чтобы нанять орков и троллей для защиты, когда мы уйдём. — адмирал смотрит на город, потом поворачивается ко мне. — Вам лучше спуститься в каюту, госпожа. Тут, конечно, безопасно, но мне так спокойней.

— Как скажете, адмирал. — киваю ему. — Спасибо.

Я ухожу к лестнице, поддерживаемый эльфийкой, и слышу в спину:

— Вам спасибо, госпожа, принц не ошибся.

Ничего не отвечаю, лишь чувствую боль в груди, а сам вспоминаю всех, кого обрёл и потерял за эти неполные полгода.

7 лет спустя.

— Ты не должна рассчитывать на силу. — повторяю в сотый раз Алесии. — Отводи удар, у тебя не получится долго блокировать разумного, который хотя бы год владеет мечом и поддерживает свои навыки на должном уровне. Ты ребёнок, и вдобавок девочка, нужно полагаться на скорость и ловкость.

Ей шесть, и девочек в Федерации не принято учить бою на мечах. Нет, тут есть женщины военные, политики, торговцы. Но это скорее редкость, чем что-то обычное. В королевствах всё обстоит немного по-другому, но там и рабство разрешено. Здесь вообще всё очень похоже на мой мир.

Я найду для маленькой Ал учителя, это вопрос времени. Тренировать девочек согласны только с восьми лет, так что нам приходится пока начинать всё своими силами.

— Я поняла, мам, давай ещё. — кивает мне серокожая девочка, сейчас наряженная в кожаный доспех, изготовленный ей по заказу. — Всё время срываюсь, прости.

Мы снова сходимся, я нападаю, дочь честно пытается парировать, но получается слабо. Нам нужно больше тренировок. Она со временем начинает паниковать, и вот опять, её оружие на земле.

— Ты молодец. — обнимаю её, когда вижу расстроенное лицо. — Ты же малышка ещё совсем, а уже так хорошо получается.

— Я люблю тебя, мам. — она прижимается ко мне.

— Я тоже тебя люблю. — улыбаюсь, целую в макушку.

— М-м-м… — мычит многозначительно. — А можно ты нас с Элрином завтра на ярмарку отведёшь, там говорят, орки со своими волками большими приезжают…

— Конечно! — улыбаюсь ей, смотрю в глаза с красной радужкой, и вытянутыми зрачками, глажу по рыжим волосам.

Элрин — её брат, и мой сын. Мальчишка с серой кожей, и рыжими волосами. Очень необычное сочетание для тёмных, привлекает к себе внимание. Сейчас он на занятиях, и дома будет только поздно вечером. У его сестры обычное обучение, и не такой жёсткий график, поэтому мы проводим больше времени вместе. Мальчика готовят основательно, он будущий глава клана.

— Мам, а сегодня можно на ночь сказку, но необычную? — мы прогуливаемся по саду, к большому каменному дому. Вокруг раскинули свои ветви деревья, проложены дорожки, кое где стоят резные лавочки.

— Конечно, если я успею вернуться, пока ты не будешь спать. — глажу её по спине, когда мы заходим в дверь. — Всё, иди в комнату, скоро придёт учитель, готовься.

«Необычную сказку» — это значит ту, что я придумываю сам.

Например, про храброго рыцаря Мэлса, защитника слабых, обездоленных и униженных.

Или про смелую графиню Ники, которой приходится стать великим полководцем, чтобы спасти много разумных.

Ну и как же обойтись без истории о доброй целительнице Алесии, которая помогает всем и всегда.

Не обошлось и без графини Селти, которая находится в плену у злого графа, и всё равно остаётся чистой душой и сердцем, помогая всем нуждающимся.

Конечно же, я рассказываю им про отца. Только правду, ту, что знаю, и ту которую им нужно услышать. Я не говорю про ночь в заражённом городе, но когда ни будь, когда им будет больше лет, они услышат и эту историю.

Я помню все имена, и никогда не забуду. Их будут помнить и мои дети, и мои внуки, и даже правнуки. Все эти люди и нелюди, они в моей памяти, навсегда там.

Подхожу к окну, смотрю на улицу. Наш дом расположен на землях клана Каэнэл. Можно сказать, он в глуши, но на самом деле, тут не очень далеко до столицы Тёмного Леса, всего пару часов на лошади, или три часа в карете. Можно было бы и порталом, но я не люблю их.