— Ради, позаботься. Охрану пришлю к вечеру. Тогда же от меня придет ещё посланец. Глаз не спускать, но она не пленница. Гостья, — по холодному, равнодушному тону ничего не понять. — Ещё увидимся, мммм… Мара, — сухой смешок — и он выходит. Дверь закрывается беззвучно, оставляя за собой ощущение полного опустошения и растерянности.

Сбежала из рук одного хищника, чтобы попасть к другому. Очень умно, Кара. Как много времени ему понадобится, чтобы узнать, кто я такая? А если он пересечётся с Ильгрином? Да, это маловероятно, но возможно же! Закон подлости ещё никто не отменял.

Наверное, я даже тихонько застонала от ощущения ловушки, потому что хозяйка подошла, легонько коснувшись пальцами плеча.

— Господин своеобразный анорр, но он по-своему заботлив. Лучше тех, кто помешан на традициях. Если решил позаботиться — уже не бросит, — заметила грубовато, но с искренним сочувствием.

Да уж. Это именно то, чего мне не хватало. Когда я в последний раз вообще позволяла мужчинам решать за меня какие-то проблемы? Встреча выбила из колеи. Новый мир поставил себе целью устраивать шоковую терапию раз за разом. Словно не только испытывал на прочность, но в известной манере снисходительно давал понять — прошлое полностью осталось в прошлом.

Здесь нет больше уважаемого специалиста. Нет сильной проницательной женщины. Осталась только юная и напуганная девчонка с чужой памятью. Этот мир все ещё не принял меня, но готов был сделать шаг навстречу — это я ощутила четко. Главное самой набраться смелости и сделать второй шажок.

А для этого необходимо как-то контролировать это юное импульсивное тело. Гормоны, твою ж… Карина Батьковна. Вспомни собственный переходный возраст, полный протестов.

— Да кто же он всё-таки такой, чтобы решать за других, да настолько уверенно, м? — пробормотала под нос.

— А вы не знаете? — странный, задумчивый взгляд — и я мотаю головой. Откуда?

С чего провинциальной аристократке знать столичных?

— Никогда его не видела раньше, — призналась честно, — в наших краях вообще не так уж много анорров. А меня особо и не выпускали из дома.

Помялась на пороге, нерешительно оборачиваясь. Хозяйка и не думала останавливать. Стояла и смотрела — внимательно, с лёгким интересом и каплей сочувствия.

— Я могу уйти? — тихо уточнила. День только начался, а впечатлений через край.

Правда, женщина поняла меня неправильно.

— Можешь, — ана Радьяна легко подала могучими плечами, — но господин будет зол. Если ты ему чем-то приглянулась — значит, точно найдет. Хоть и говорят, что он бессердечный, но у него своя справедливость. Он не оставит юную девочку на улицах столицы. Столичный остров слишком полон соблазнов… и для тебя, и для тех, кому юная чаэварре приглянется. К тому же ты не слишком хорошо управляешься со своей силой, не так ли?

Виски заныли.

Слишком много информации, слишком она неожиданна.

Я не чувствовала в себе никакой силы. Не ощущала её — и все тут. Только усталость, страх, благодарность да капельку любопытства…

Я могла бы, конечно, совершить феерическую глупость и сейчас сбежать прочь из этого дома, пахнущего книгами, корицей, тимьяном и медом. На улицу, где понятия не имею, куда идти и что делать. Где за мной в другом государстве началась охота, а в этом будет разыскивать анорр, которого я спасла.

Легко быть сильной в привычной обстановке, в своем мире, который знаком. Неприятен, но привычен.

Плечи опустились — и я развернулась к Радьяне. Я никуда бы и не думала деваться. Надо все продумать, прийти в себя, пригладить колючки. Ведь не может быть, чтобы этот мужчина заинтересовался всерьез. Нет, интерес остынет быстро. А пока я имею полное право воспользоваться шансом и узнать этот мир получше.

— Я останусь! — выдохнула.

А женщина коротко улыбнулась — буквально одними глазами — и повела на кухню.

Так начался мой второй день в империи анорров.

Проснулась, хватая ртом воздух и стараясь урвать его ещё кусочек. Ну, ещё капельку! Сердце колотилось, как сумасшедшее, голова кружилась, тело ломило. Проклятые часы-кулон, которые отказывались сниматься, налились сиянием. Страшно ли стало? Не то слово.

Я медленно обвела взглядом небольшую уютную спальню на третьем этаже. Песочный оттенок пола, лёгкие занавеси, большая постель и уютный столик в спальне. В соседней, как вчера заметила, что-то вроде гостиной.

Медленно и неохотно тиски боли ослабли, позволяя прийти в себя. В груди комом свернулись обида, непонимание и горечь. В висках билось слово "брат". Разве у меня есть братья? Так, лапша, собралась и протёрла мозг щёточкой!

Вчера слишком устала, легла рано. Даже не переоделась толком. И вот результат.

Зажмурилась. Ещё капля прошлого. Боль — результат проклятья. Но что мне делать, как понять, снимается ли оно вообще? И как? Чем именно прокляли это невезучее тельце?

На мгновение со дна души поднялось чёрное, глухое отчаяние. Но не в моих привычках было унывать и ставить на себе крест. Нет, не для этого мы с девчонками обманули смерть! Мне теперь за троих жить!

Улыбнулась бледной брюнетке в зеркале. Показала ей язык, раздирая спутавшиеся волосы щеткой.

Ничего. Не хотят помочь — заставим. Тяжело заставить — возьмём в осаду. Так или иначе — способ найдется, и не буду нос вешать!

В таком вот боевом настроении и спустилась вниз.

И позавтракала совершенно невероятными домашними блинами с вареньем, которые Ради называла "канши".

— Готова посмотреть на будущее поле деятельности? — молодая женщина улыбнулась с ноткой гордости, махнув рукой в сторону двери, ведущей в помещения магазина.

В душе поднялся азарт, и стало вдруг легко-легко. Я со всем разберусь. Справлюсь! Выясню все. И пусть все несчастные, кто жизнь портил, заранее готовят себе удобные саркофаги! Тепло, сухо и не доберусь… наверное. Если закопаются поглубже.

Хихикнула и заметила острый взгляд хозяйки.

— Всегда готова, да! Я очень признательна, что вы со мной возитесь, пусть и по чужой просьбе!

— Как будто я бы такую птичку на улице бросила, если б встретила, — Радьяна улыбнулась снова — и глубокие темные глаза женщины вспыхнули, как у кошки, — как из тебя сила-то истекает… надо глушилку поставить, не то сбегутся все неженатые, как мухи на мед, — заметила вполголоса.

— Но вчера ведь такого не было? — растерянно уточнила.

— Нет. Усталая наверное была. Или глушило что-то. От господина Шиэрту придут, попросим тебе накопитель, — заметила задумчиво, — будешь силу сливать.

Память кое-что подкидывала. Как назло — снова разрозненные фрагменты, но это лучше, чем вовсе ничего. Молоденькие чаэварре, несвязанные браком, буквально фонтанируют чистой природной силой. На неё все маги и слетаются, совершенно ошалевшие от такого счастья, как дармовая энергия. Вот только если попытаться взять эту мощь насильно… нет, получится, конечно. Но сама колдунья погибнет — за что указ верховного анорра гарантирует смертную казнь. А потом и того, кто прибег к этому способу, будут преследовать несчастья до тех пор, пока он совсем с ума не сойдет.

Такие вот пироги с котятами. Суровая правда волшебной жизни.

Так что эта самая “глушилка”, которая бы стабилизировала магический фон вокруг меня, направляя и рассеивая энергию, была бы весьма кстати. Но дорогие они, как породистые скакуны. Куда я влипла? Впору повыть бы, как несчастному водяному из любимого мультфильма детства, но… со мной-то буквально жаждут “водиться”! И вот это вот и настораживает!

— Вот здесь, — распахнула дверь хозяйка, — у меня хранилище. Сюда привозят последние новинки. Книги, карты, кое-какие игрушки для детишек, — небольшое, но уютное помещение было заставлено длинными стеллажами. Приглушенный свет высоких светильников, прикрепленных к стене, стал ярче, когда мы вошли, — обычно я сортирую лично, но на это уходит довольно много времени. Так что это будет тебе одна из первых задач…