— Объяснит, объяснит, — мурлыкнуло вдруг из-за угла, — Князь только оторвет тупые головы тех несчастных, что покусились на его подопечную, и обязательно поговорит с тобой о твоей силе, моя ты ядовитенькая…

О, кто-то обещал за мной присматривать! Знакомство двух гадов состоялось!

Вид Итшир, знакомая демонокошка, имела потрепанный, но бодрый.

— А кем ты станешь и станешь ли — не знает и сам Творец, наверное, — зевнула клыкастая пасть, — так что утихомирься пока и не кидай камни в воду. Лучше присмотрись хорошенько к этому симпатичному и вкусному анор-рррру, — мурлыкнула, потершись о ноги Кары, — кажется, скоро в этом дворце будет шшш-шаркоооо…

Вот уж верно. Похоже, дни моего относительно мирного существования закончились. Этот мир не терпел инертности и требовал действий. Что ж… мне и самой было безумно интересно, что из всего этого выйдет. Несмотря на проклятья и прочие неприятности, я словно сбросила сейчас с глаз пелену — и зажила полной, яркой жизнью. Той, о которой и мечтать не смела. И я никому позволю это у меня отобрать.

Великий день! Сегодня меня наконец-то выпустили погулять, не забыв, впрочем, приставив сопровождение в виде семенящей сзади служанки. Это действительно был дворец, Итшир не ошиблась! Вот только за каким лесом меня привезли во дворец Верховного анорра? Неприятные подозрения и совпадения копились и множились, хотя верить в них не хотелось до последнего.

Яркий свет светло-голубого сегодня светила ласкал кожу, заставляя жмуриться. Несмотря на солнце, было не жарко. Благо, нарядами меня снабдили. Вот только вовсе не теми, которые были в моей комнате в доме Радьяны, а новыми. И куда более роскошными. Темный жакет, одетый поверх рубашки и бридж, заправленных в высокие сапоги, исправно грел. Было тепло, как-то спокойно и почти уютно. Платья я оставила до лучших времен, надеясь, что эти самые времена никогда не настанут. Догадывалась, кто снабдил меня одеждой, и от того было вдвойне неловко. И так увязла в долгах, как в шелках.

В этой половине дворца было удивительно тихо. Никаких придворных, как я себе представляла, слоняющихся без дела дам и кавалеров, даже слуг почти не было. Когда все-таки рискнула уточнить этот вопрос у служанки, та искренне и от души рассмеялась, сразу став на несколько лет моложе.

— Ох, нэсса, Владыка не любит, когда кто-то не занят делом. В общей части резиденции ещё остались придворные, не занятые важными делами, но здесь их нет и быть не может, на эту половину вход посторонним запрещен! Здесь располагаются только особо важные гости и некоторые доверенные лица.

Настроение понизилось. Подозрения подтверждались, но вот что с этим было делать? Впрочем, пока от меня вовсе ничего не требовали, а из произошедшего можно было бы извлечь и плюсы… если бы я могла только представить, как вести себя с настоящим Правителем. Да когда-то моя частичка с Земли даже с киноактером бы не решилась поздороваться, а здесь…

Прикрыла глаза. Тишина. Высокие арки залов, много света, изящные барельефы на стенах и теплый, чуть светящийся необычный камень. На душе стало как-то разом спокойно. Мы вышли на террасу, нависающую над огромным садом. Из города этого не было видно, но замок стоял на возвышении.

Даже если у меня ничего не получится, даже если получится и придется бежать… я запомню этот момент. Эту красоту, прокравшуюся в сердце.

— Как я рад видеть вас здесь, моё наваждение, — чуть мурлыкающий голос ударил под дых, заставляя испуганно отскочить, прижимаясь спиной к бортику.

Служанка низко поклонилась. Сердце гулко бухало в груди, не давая сосредоточиться, голова шла кругом. Нашел. Проклятье, значит, мне тогда не послышалось…

Ильгрим ано Нэиссаш — а это был именно он, тот, о чьем спасении уже сотню раз пожалеть успела, шагнул вперед, небрежным жестом приказывая сопровождающей уйти, несмотря на все мои возражения.

Когда та убежала, вся бледная, я её не винила. Этому мужчине слишком трудно противостоять. Почти невозможно. А сама я… наверное, сначала испугалась по привычке. Слишком много неприятных мгновений он уже доставил. И мог доставить снова. Вот только за спиной теперь все время ощущалось надежное присутствие Князя ксайши, да и моё Воплощение и Итшир были наверняка поблизости. Ничего непоправимого произойти не могло, так чего же я испугалась?

Как выяснилось позже, Ильгрима я недооценила.

Анорр приближался медленно, неторопливо. Бирюзовые глаза чуть сощурились, наверное, был бы хвост — так и хлестал бы по ногам!

— Нежная колдунья. Такая хрупкая. Такая наглая. Решила побегать от меня. Даже привлекла внимание Асторшиэра, — это он о ком? — надо признать, ты меня удивила. — Шаг. Он прижал меня к парапету, ставя руки по обе стороны от меня — не вырваться. Дешёвый прием, но сердце невольно заходится. — И я изменил свои планы на твой счет…

Он наклонился ниже, прикрыл глаза, словно вдыхая ведомый одному ему запах.

Более изящного телосложения, чем ано Шиэрту, Нэиссаш, однако, пугал сейчас куда сильнее. Под рукавами темного камзола чувствовались упругие мышцы. Взгляд — откровенный, настойчивый, жесткий, выводил из равновесия. Так и хотелось кое-кого слегка спустить с лестницы и поправить корону. Но как это провернуть, когда всех знаний — кот наплакал?

— Очень любезно с вашей стороны, вот только, как я и говорила вам, у нас не было и не может быть никаких общих планов, господин Ильгрим, — голос звучал ровно, холодно, абсолютно уверенно.

Меньше всего я ожидала, что меня, как куклу, подхватят на руки, парализовав какой-то магией тело, и бессовестно поволокут вниз по лестнице. Не говоря ни слова. Ничего не объясняя. Неужели я ошиблась, и он просто сумасшедший?

Говорить, как выяснилось, я тоже не могла. Оставалось только отчаянно ерзать, пытаясь вырваться из рук ненормального и мысленно звать своих неудачливых охранниц.

“Против этого мы не потянем — раздался сожалеющий голос демонокошки, — продержись хотя бы тактов десять, ладушки, ядовитенькая? Пока помощь приведем. Убить он тебя точно не убьет, вот как глаза горят”.

И глаза, и все остальное, судя по тому, что меня так нагло поглаживают по бедру, подбираясь повыше.

Тварь. Надо было оторваться ему все ценное, когда была такая возможность! Или оставить подыхать! Я даже шевельнуться толком не могла, проклиная почем свет спятившего анорра.

Мелькали перед глазами переходы, но навстречу нам никто не попадался.

— Я тут подумал, — негромко смеялся над ухом этот псих, — что вообще мой господин прав, возраст уже подходящий, пора и мне выбрать жену. Но эти жеманные идиотки, которые только и хотят запустить ручки в казну, так надоели, — сообщил доверительно, — с ними и поговорить не о чем. А вот ты меня сразу привлекла, слишком уж необычная. Знаешь, сопротивление и неуступчивость, нас, мужчин, только подстегивают, — мне бережно поправили волосы, убирая с лица липнущие пряди, и прислонили к стенке в каком-то небольшом зале.

Здесь было полутемно, только в глубине что-то слабо светилось. Навалилась тяжесть, даже дышать здесь отчего-то было невыносимо трудно, больше всего на свете хотелось расцарапать эту лживую физиономию.

Вместо этого пришлось бессмысленно изучать взглядом ближайшую стенку, вслушиваясь в шаги за спиной. Надо признать, похититель обращался со мной довольно бережно, хоть и бесцеремонно.

— Думаю, Владыка будет рад за нас, — темнота усмехнулась, — и благословит наш брак.

Какой ещё брак? Его что, в детстве часто роняли головой на пол?

Ярость и страх сплелись внутри в бешеный коктейль. Я рванула вперед, мысленно рыча и крича, но в реальности даже не смогла сдвинуться с места.

Зато вернулся Нэиссаш. Подхватил на руки и понес вперед, меж зажженных светильников.

— Я обещаю быть хорошим мужем, милая моя. Но с этими мужскими нарядами… пожалуй, носить ты их будешь исключительно в моем присутствии.