– Но ты же видел? Видел?! – спрашивала Вита.

– Да, а еще я вижу, что шкаф ломали, – сказал Тевиш, который успел осмотреть перекошенную мебель за ее спиной.

– Действительно, – согласилась Вита. – Его, конечно, добил Дейвас в бою, но дверцу сорвали с петель, открывая.

– Ага, – согласился Тевиш, уже не зная, где заканчивается здравый смысл и начинается бред.

Последней каплей для его ума стал вернувшийся Дейвас.

Он влетел прямо в окно, спешно открывая его магией и, приземлившись на пол, заявил:

– Не поверите! В тот день исчез демон и знаете, кто был его прежним хозяином?

– Кто? – спросила Витория.

– Господин Монтейра! – радостно воскликнул Дейвас.

– Бред! – взвыл Тевиш и все же топнул ногой.

От этого движения подобно волне прокатилось по полу пламя неудержимым вихрем. Кристалл потух, иллюзия исчезла. Дейвас спешно взлетел к потолку, а Вита, притянув к себе Экатора, закрывала его водным куполом.

Пламенная стихия, прокатившись по комнате, быстро стихла, а Тевиш тяжело вздохнул и просто вышел, потому что ему срочно надо было успокоиться, а Дейвас и Вита переглядывались и косились на кристалл, явно выведенный из строя неконтролируемой стихией.

– Упс, – сказал Дейвас, хотя Витории хотелось сказать что-то злее.

Она даже не заметила, что они с Экатором стоят в обнимку и не собираются друг друга отпускать.

Витория медленно выдохнула и отстранилась от Экатора. Только, увидев его белые уши и опущенную голову, сама смутилась.

– Простите, госпожа, я…

– Все нормально, – отмахнулась она и пошла к кристаллу.

Тот еще дымился. Подняв его, Витория только вновь вздохнула. Кристалл треснул, печать на нем потускнела, местами осыпалась. Даже проверять сработает ли он было страшно.

– Ладно, откупимся, – отмахнулся Дейвас.

– А в объяснительной что писать? – спросила Вита.

– Давай соврем, что на активный кристалл наложился портал, что-то заклинило, портал закрылся, а кристалл сломался? – спросил Дейвас. – Кто докажет?

– Тевиш не согласится, – грустно сказала Витория.

– А если на него свалить? – спросил Дейвас, указывая на Экатора.

– Не надо на меня! – тут же взвыл демон. – Я ведь, правда, старался помочь, а не…

– Да, ты нам и поможешь, если скажешь, что устроил тут пожар.

– Я не умею… Я не мог, – испуганно оправдывался Экатор, отступая к стене. – Я пламенем не повелеваю, правда.

– Ну ладно, значит Тевиша напугал случайно и…

– Хватит, – перебила его Витория, глядя на перепуганного Экатора. – Не издевайся над ним.

– Да я просто пытаюсь объяснить…

– Дейвас, когда Тевиш соглашался врать в бумагах?

– Ну, может быть, на этот раз?

– Конечно. Три раза. Пошли лучше его искать, пока еще чего-нибудь не случилось, – закончила спор Витория и просто спрятала кристалл в сумку.

Экатору она ничего не говорила, но он пошел за ними и замер в коридоре, не зная, что делать дальше.

Тевиш нашелся на лестнице. Он просто сидел на верхней ступени, схватившись за голову. Дейвас и Витория сели рядом по обе стороны от него.

– Да ладно тебе, – сказал Дейвас и толкнул его кулаком в плечо, – подумаешь…

– Да, подумаешь! – вскрикнул Тевиш и взмахнул руками, разбрасывая искры. – У вас будет куча проблем, а мне могут не дать диплом. Какая ерунда!

– Да что ты такое говоришь? – поразился Дейвас. – Что значит не дать диплом? Пятнадцать лет учить и не дать диплом? Какой в этом смысл?

– А какой из меня боевой маг, если я до сих пор не умею себя контролировать? – спросил Тевиш, а потом посмотрел на Виту. – Я оплачу штраф и рапорт напишу, не волнуйся. Ты же кристалл на себя взяла.

– Я за тебя, а не за него волнуюсь, – честно сказала Вита.

Тевиш только рукой махнул и снова за голову схватился.

– Была бы моя воля, запретил бы огненным магам совместных детей рожать, – прошептал он. – Вот чем думал мой отец? У него силы немеряно. Он дитя двух огненных магов, так нет – он взял и на огневице женился, причем не на какой-нибудь, а из рода лен Деред. Из рода огневиков! У моей матери отец огневик, а мать стихийница. Что мне с таким наследством делать вообще?!

– Ну, Тевиш, иногда дети не наследуют дар родителей, – прошептал Дейвас.

– Да ладно! Ты в это веришь? – спросил Тевиш. – Два случая на тысячу, это скорее просто не их дети ну или, как у кузена моего Бернарда, проблемы с восприятием магии!

– Может это… и у тебя проблемы с восприятием? – неловко попытался пошутить Дейвас, поднимая брови и разводя руками.

– Еще какие, – вздохнул Тевиш. – Знаете про внутренний огонь? Ну, это термин огневиков, у других это не так работает, но у нас на базовом уровне учат чувствовать именно его. Самое первое упражнение для огненного мага – это закрыть глаза, обратить внутренний взор в себя и найти во тьме пламя.

Тевиш умолк, снова хватаясь за голову.

– И что? – не выдержал Дейвас. – Ты не можешь найти пламя?

– Я не могу найти тьму, – рыкнул Тевиш, сжимая голову руками, чтобы еще чего не подпалить. – Там сплошное пламя!

– Как у демона, – подал голос Экатор.

На него сразу посмотрели маги, все трое и как-то недобро. Экатор на всякий случай голову в плечи втянул и пояснил:

– Я служил при дворце повелителя, присматривал за его младшим сыном и иногда видел, как обучали демона постарше. Я на таких уроках помогал.

– Мишенью был, что ли? – спросил Дейвас.

Это тоже была шутка, но из-за общего настроения прозвучала она похожей скорее на угрозу. Экатор поежился, сглотнул, а потом ответил:

– Нет, что вы. Я бы не выжил. Я мишени ставил. У него как раз были способности к управлению пламенем и там тоже говорили что-то подобное – про огонь внутри и про то, что все внутри и есть огонь. А самое страшное для него – это контроль, мол, запертое пламя будет рваться на свободу искать прореху и…

– Да заткнись ты! – не выдержал Тевиш, вскочив на ноги. – Ты еще начни меня учить, что мне делать с моим огнем! Я тебе не демон!!!

По его коже побежал огненный блеск, словно волны. Форма на нем задымилась, едва не вспыхнула, но Витория, взмахнув рукой, окатила Тевиша ледяной водой, буквально потушив огонь.

– Остынь! – велела она. – Что ты теряешь? Экатор, рассказывай, что там говорили твоего демону? Что с этим пламенем надо было делать?

– От-пус-тить, – очень тихо, разделяя от волнения слова, ответил Экатор, осторожно глядя на магов. – Огонь любит свободу, и ему она нужна больше всего остального. Чтобы с каждым вдохом пламя получало силу, чтобы оно дышало вместе с хозяином…

– И спалило все к Огненной Матери, – простонал Тевиш.

Он всегда старался держать пламя, контролировать его, зажать в груди и не давать ему ни мига свободы, годами, с раннего детства, но ничего не получалось, даже когда все эмоции были под полным контролем. Даже теперь, когда он, казалось, успокоился, вода с его тела испарялась со зловещим шипением, а пламя было готово снова загореться прямо на коже.

– Ну, давай попробуем, а? – спросил Дейвас. – Не тут, а на тренировочной площадке. Ночью.

– Да пробовал я, – вздохнул Тевиш. – Отец тоже все бубнит, что я должен отпустить, но я сам им захлебнусь, понимаешь!?

– Утопим – и отпустишь, а если захлебнешься, я быстро все откачаю, – обнадежил Дейвас.

Тевиш не выдержал и сдержанно хохотнул.

– Спасибо вам, ребята. Вита, давай мне кристалл, я напишу объяснительную и отнесу к архиваторам, может, восстановят…

– Слушай! – воскликнул Дейвас. – Так это же отлично, что все сгорело! Ребята, теперь, даже если наше дело получит еще одна группа, они не смогут найти то, что мы сейчас! У нас есть шанс урвать правду и никому ее не рассказывать! Понимаете?

– Дурной ты, конечно, – покачал головой Тевиш, забрав кристалл, но все же улыбнулся, собираясь с мыслями.

После такого провала, единственное, что он мог сделать, это успеть сегодня закрыть вопрос с кристаллом и забыть его хотя бы до конца расследования, потому что от самого клейма ему уже не избавиться.