– Глаза! Я увидел его глаза, вернее правый глаз. Он мерцал, как как твои, когда ты смотришь в чужое сознание, – признался Дейвас. – И сразу стало ясно, что Тевиш неправ, и Гибен не ментальник, а просто чуточку маг созидания, одним глазиком.

Гибен аж покраснел от такого определения.

– Но мы не для этого пришли, – признался Дейвас, отодвинув от себя блюдо с печеньем, а то жевать он может вечно, как и дурака валять. – Гибена тоже подключили к делу, которое я веду. Ты ведь его контролируешь, правда?

– О Дер-Кареде и его армии, что собираются напасть? Да, конечно, я все знаю. Даже сам хотел поговорить с тобой об этом. Странно, что ты раньше не прибежал хотя бы за советом.

Дейвас развел руками.

– Я должен работать, а не болтать, – сказал он, – но тут дело, которое решать нужно тебе. Ни один демоноборец не сможет уладить угрозу войны. Это ведь именно война?

– Да, к сожалению. Причем я давно знаю, что она будет, – сказал король, подумал немного и связался со своим секретарем. – Принеси мне указ о запрете призыва демонов, – велел он ему и еще раз посмотрел на брата и племянника. – Я расскажу вам то, что потом можете поведать своим коллегам, вернее, Гибен, ты скажешь, что узнал это.

– От неизвестного свидетеля? – уточнил Гибен.

– Да хоть от самого Дер-Кареда. Заглянул ему в глаза и понял. Все остальное я сообщу официальной бумагой уже завтра, да и указом тоже.

Король умолк, потому что в библиотеке появился секретарь. Молодой человек положил бумаги на край стола и после позволительного жеста удалился, благоразумно даже не взглянув на тех, с кем беседует правитель.

– Этот указ завтра вступит в силу, – сообщил король, передавая им папку с бумагами. – Наши призывы маленьких демонов и их последующее порабощение привело Нижний мир к кризису, из-за которого Дер-Каред готов объявить нам войну, а он не просто Верховный, не один из повелителей, а главный повелитель Нижнего мира. Как вы понимаете, даже если мы можем дать отпор его армии, а это спорно, разрушения будут колоссальны.

(Откуда это известно королю, можно прочесть в книге «Отбор против любви»)

– И что делать? – спросил Дейвас, потому что бумаги изучал Гибен.

– А это поможет? – спросил тот, поняв, что задумал король.

– Это лучшее, что я могу, – развел король руками. – Жажду мести это не исключает, но сама причина будет устранена. Я ввожу запрет на создание новых рабов. Все питомники должны быть закрыты в течение недели, призывы запрещены с завтрашнего дня. Частичную компенсацию придется платить из казны, но это в любом случае меньше, чем затраты на войну.

– Из-за этого все изменения в академической программе? – спросил Гибен.

– Да. Хотя я очень надеялся, что времени будет больше. Завтра я официально встречусь с вашей группой и сообщу об этом, а также передам свое послание для Дер-Кареда, на их языке, так сказать.

– Как это на их? – не понял Дейвас.

– Не все рабы по-настоящему порабощены, часть из них не может вернуться и в то же время не нуждается в рабском контроле. Таких демонов я забираю к себе на службу.

– И Экатора тоже? Так он теперь у тебя? – удивился Дейвас.

– Экатор – это такой серый демон с вредным ошейником? – уточнил король.

– Да! Он самый!

– Да, он у меня. Его обучают магии порядка. У него очень сильный дар.

– Да, только… Дядя, ты в курсе, что разлучил его с любимой женщиной?!

– Нет, а что за женщина?

– Хозяйка его бывшая, Витория. Она лидер моей тройки, и у них был настолько явный роман, что это было невозможно скрыть.

– Я узнаю. Просто я с ним виделся лишь мельком. Этими делами занимаются мои доверенные эксперты по демонам. Скажи мне лучше, помогал ли он вам?

– Очень! Он рассказал нам о демонах, которых нет в книге призыва, о способностях Дер-Кареда и много чего еще такого, что просто невозможно предположить.

– Хорошо, я понял. Тогда скажи мне вот что. Кому в ваших командах лучше доверить послание.

– Тевишу Монтану, – не задумываясь, ответил Дейвас, так и не взглянув на бумаги.

– Сын командира моей гвардии? – уточнил король.

– Да, он скорее умрет, чем что-то потеряет или забудет. Да и чувство такта у Тевиша безупречная. Это ведь будет кристалл с визуализацией?

– Да, именно он, или все же лучше Экатору?

– О-о-о-о, – протянул Дейвас, – конечно, лучше ему. Он жил при дворе у Дер-Кареда и знает все о тамошних традициях, хотя надо узнать, возможно ли такое. Может, Дер-Каред имеет над ним абсолютную власть?

– Не имеет, но я подумаю. Спасибо, – улыбнулся король.

– А что будет с рабами? – спросил Гибен. – Ладно те, кого можно освободить. Кого-то только призванного можно даже вернуть в Нижний мир, но что с теми, кого уже поработили?

– Их права будет защищать новая организация.

– Фу-у-ух, – выдохнул Дейвас и снова притянул к себе печенье, – а я, дурак, волновался. Думал, что ты можешь не понимать, как все серьезно. Ну мало ли, вдруг тебе министр не докладывает или…

– Если бы мне кто-то что-то не докладывал, его бы уже не было при дворе. Если мне о чем-то и не говорят во всех подробностях, то это происходит с моего согласия. На то они и министры, чтобы иногда справляться без меня, но не в этом случае.

– Ну тогда я спокоен, но если что ты же не станешь мешать нам закончить это дело? Ну правда! Мы хоть и не опытные, но сильные.

– А что вы задумали?

– Как что? Отправиться туда, отобрать у Дер-Кареда книгу и… ну вот и твое сообщение отнести. Просто я заранее слышу ворчание нашего начальства, дескать, мы еще маленькие, жопу драконью не видали, как нас таких на такое дело отправлять, но это наше дело! Наше! Так судьба решила, а значит именно я, Тевиш и Вита обязаны отправиться в Нижний мир.

– Глупости какие, – хотел возмутиться Гибен, но оставил свои аргументы при себе, потому что жест короля заставил его умолкнуть.

– Если так решила судьба, то спорить с ней, конечно, не стоит, – согласился он. – К тому же твой путь действительно ведет за пределы мира, я давно это вижу в тебе, только понять никак не мог, когда это должно произойти и куда привести, но именно там ты познаешь всю правду о своей силе и поймешь, какая стихия на самом деле тебе по душе.

– Так воздух же.

Король вместо ответа улыбнулся.

– Давайте я прикажу подать ужин, и вы просто расскажете мне о своих делах, – сказал он. – Гибен мне вот до сих пор о службе не рассказал, а ты, Дейвас, о своей девушке. Твой отец говорил, что вы уже назначили дату официальной помолвки, но почему через год? Так важно закончить учебу?

– Да, очень, а еще спать пораньше надо лечь, – суетливо заговорил Дейвас, быстро вставая. – Завтра у нас утром лекция, а у меня еще и тренировка.

– Не стоит скрываться, – сказал Гибен. – Я знаю, что у тебя отношения с Марикой, и никому об этом не скажу.

Дейвас тихо сел на место.

– Не переживай, – улыбнулся король. – Обе группы останутся в столице, вопрос, где именно. Лучшая получит особое назначение.

– В смысле? – не понял Дейвас, но объяснять ему, конечно, никто ничего не стал, отделавшись от его любопытства ужином и кучей других вопросов.

Элибан Нотарди никогда не видел настолько сильного врожденного понимания порядка. Силы и способности он видел разные, а вот глубину осознания у новичка видел впервые.

Когда ему представили нового ученика, еще и демона, он немного насторожился. Королю он доверял, этот мудрый плут никогда бы не подсунул ему кого-то опасного, только зачем учить демона Элибану было по началу не ясно, но через пять минут разговора с Экатором старый маг забыл о расе собеседника. Узнав, что демон читал его книгу и, что самое главное, не просто понял, а почувствовал суть магии порядка, старый магистр пришел в восторг.

– Не думал, что буду учить когда-нибудь демона, но я уже очень хочу узнать, что у нас с тобой получится, в конце концов, ты точно сообразительней моего внука!