Тевиш с Дейвасом настороженно переглянулись, но комментировать ничего не стали, решив лучше заняться мясом. Безопасней и приятней.

– И все же, – сказал Тевиш, когда они вернулись к столу, – я надеюсь, Экатор в порядке.

– Я тоже…

– А Экатор – это кто? – спросила Тори и тут же повторила. – Э-ка-тор. Не тот ли это демон, что вглубь кристалла заглядывал? Того, что я восстанавливала? Уж больно имя его на вкус, как та энергия.

Тевиш с Дейвасом переглянулись.

– Ну что вы? Не волнуйтесь. Он ничего плохого не делал, просто я сразу поняла, что он очень сильный маг, ему бы наставника, как мне – и будет еще один магистр.

– Он как бы демон, – напомнил Тевиш.

– Мне кажется, магии все равно, – пожала плечами Тори, и оспорить это никто не смог.

– Магии точно все равно, да и миру, видимо тоже, – согласился Дейвас, радостно собирая лакомства для Марики, чтобы вручить ей, как только она окажется рядом. Обо всем остальном он хотел подумать после.

После всего случившегося будущие демоноборцы долго и бестолково перекладывали бумажки, писали отчеты, листали книги, искали ответы, но ничего не могли понять.

– Если защита упадет, я скажу, – сообщила им Тори, но дежурные в доме по-прежнему оставались, а в ближайших отделах боевые команды были готовы круглыми сутками на случай экстренного вызова. Что делать дальше, не знал никто.

– Я видела по ту сторону портала Дер-Кареда, – призналась Витория, как только оказалась в центральном отделе. – Книга была у него, а вместе с ним целая армия демонов.

Она сказала это лидеру демоноборцев, задержавшись в его кабинете, чтобы никто не слышал их разговора, а парни из ее команды остались у двери, чтобы никто не подслушивал и не мешал.

– И почему ты молчала?

– Потому что никто кроме меня этого не видел.

– Есть мысли, как такое могло случиться?

– У меня была связь с демоном.

– Связь? Ты имеешь в виду какую связь?

– Сексуальную, – с трудом сохранив спокойствие, ответила Витория.

– И где этот демон?

– Его у меня изъяли сегодня утром.

Мужчина слушал ее и недовольно хмурился, но не спешил ругаться, разве что, подумав, уточнил.

– Ты позволяла ему доминировать?

– Да, – коротко ответила Витория и все же покраснела.

Меньше всего ей хотелось обсуждать свою личную жизнь, особенно такую странную, еще и с тем, кто заведомо ее осудит. Она даже готовилась выслушать лекцию о своем невежестве, но начальник только головой покачал, что-то пометил и велел:

– Пиши все, что видела, как можно подробней, и напиши мне о своем демоне. Документы же тебе не вернули?

– Нет.

– Я попробую узнать о нем побольше, а пока просто пиши. Завтра проверим твои слова.

Как их можно проверить, Витория не понимала, а когда ее вызвали к начальнику, едва не осела, увидев в кабинете Гибена Шей-Лира.

– А он-то тут при чем?! – воскликнула она. – Вообще-то, он не должен знать ничего о нашем деле.

– Вообще-то, ваше дело меня не интересует, – строго ответил Гибен. – И не надо делать вид, что я ваш соперник. Это не так.

Витория даже сглотнула, поежившись от его взгляда. Обычно Гибен не привлекал к себе внимание, не смотрел в глаза. Наверно, потому что действительно косил правым глазом: он смотрел всегда куда-то на кончик носа, – а теперь посмотрел на Виторию, прямо ей в глаза и правым, и левым глазом. У нее на глазах правый зрачок Гибена неестественно расширился, затем сузился и вновь расширился, словно вдыхая частички ее сознания. Она даже ощутила прикосновение чего-то прохладного к себе, но отреагировать не успела. Все исчезло, а Гибен отвернулся.

– Все написанное в отчете правда, – сообщил он начальнику. – Если хотите знать больше, задавайте вопросы. Я могу оценить ответы, но не ситуацию.

Только тогда Витория вдруг обратила внимание на его форму. Он был здесь не курсантом, на его черной форме на груди и на плече был шеврон спец отдела центрального управления, темно-серый цвет нашивки подразумевал низшее из званий, но сама нашивка означала, что он не практикуется, а работает.

– Но как? – тихо, но вслух спросила Витория, пока Гибен присаживался возле стола и оставлял свою резолюцию на ее отчете.

– Гибен уже больше года работает у нас в спец отделе, – сообщил начальник. – Для человека с его способностями не нужен даже диплом.

– Не преувеличивайте, – попросил Гибен. – Без диплома мне до конца дней проверять странные показания пьянчуг и слабоумных. Это первый отчет за этот год, а так работать приходится демон знает с кем.

То, как он говорил с начальником, Виторию пугало, а строгий мужчина в ответ на это улыбался.

– Это не галлюцинация и не мираж? – уточнил он добродушно, указывая на бумагу. – Уж простите, Витория, но мы должны быть уверены, что никто вас не пытался обмануть, а заодно и нас. Кто знает, что было на уме у вашего демона.

Витория только губы поджала на это замечание. Ее все еще потрясывало от мысли об Экаторе. Да и ночью, чтобы не рыдать в холодной постели, она применила сонные чары и проспала до утра, а потом запретила себе вспоминать про Экатора.

«Ну и пусть катится! Пусть живет, как хочет! Пусть хоть назад в Нижний мир провалится!» – ругалась она, но даже предположить не могла, что Экатор мог как-то ее обмануть, а от чужого комментария понимала, что мог, все что угодно мог.

«Он ведь, наверно, ненавидел меня и всех господ», – печально подумала она.

Гибен вздрогнул и посмотрел на нее внимательно.

– Не знаю, о чем ты подумала, но это какая-то глупость. Реальность вокруг тебя поморщилась, – сказал он, а затем пояснил об отчете. – Нет, это не мираж и не иллюзия. Это было на самом деле. Почему-то пелена между двумя мирами показала ей правду. Скорее всего Нижний мир счел ее своей.

– Как это?

– Нижний мир реагировал на ее взгляд так же, как наш, – неуверенно ответил Гибен и сам пожал плечами. – Говорю, что вижу.

– Ясно, – согласился начальник. – Итак, Витория, Гибен останется с вами до конца этого дела, не потому, что я вам не доверяю, а потому, что дело это слишком сложное, а он может помочь. – Он передал Гибену какие-то бумаги и добавил: – Сообщи им все, что смог узнать после осмотра дома, и вообще объясни, что к чему, чтобы я время не терял.

– Вторую команду тоже держать в курсе?

– Разумеется, у них же одно дело.

– Ясно, – заключил Гибен, потер правый глаз и уже больше не смотрел на Виторию, да и глаз теперь действительно все время съезжал к носу, только зрачок уже никуда не дергался.

Он был спокоен в кабинете, а придя к ребятам тут же переменился: опустил голову и стал у стены.

– Ну что ж… Гибен теперь тоже часть команды, – со вздохом сообщила Витория.

– Очешуеть! – воскликнул Дейвас. – Это что настоящие шевроны!? Гибен, как ты это сделал?

При этом в добродушных высказываниях Дейваса не было никакой злобы или зависти. Такое его отношение сразу пристыдило и Тевиша, и Нэйтана, которые на эти метки взглянули почти со злостью.

– У меня уникальный ментальный дар. Я отличаю правду от лжи, почти как наш король, – признался Гибен и на всякий случай втянул голову в плечи.

– Круто! – воскликнул Дейвас и неожиданно для всех обнял Гибена. – Поздравляю!

Отстранившись, он сам заглянул Гибену в глаза, чтобы незаметно для других спросить:

«Шей-Лиры тоже входят в союз семи родов?»

«Вили-Ви тоже?» – удивился Гибен.

«Да, я племянник короля. Никто, конечно, не должен знать, что мой отец его родной брат»

«А я… я его брат… младший брат короля… самый младший», – признался Гибен осторожно.

Он знал, что правду почти никто не знает, и даже слухи о союзе семи родов не распространяются, потому что знать давно породнилась так, что никто и не разберет уже, но в королевской семье всегда был один наследник, и только если с ним что-то случалось, в книге рода можно было узнать, где выросли другие наследники. При этом правители никогда не скрывали свое родство от этой самой родни настолько, что и Дейвас, и Гибен были вхожи в покои короля. Первый мог прибежать к нему со словами: «дядя, нужна помощь», а второй мог смело назвать его братом наедине, хоть они и не были похожи, да и рожден Гибен был не от королевы-матери, а от простолюдинки. Зато друг с другом Дейвас и Гибен при дворе не встречались никогда, потому и смущались оба от такой неожиданной правды.