Раскаленная жидкая земля потекла по стене рядом с ними, врываясь в щели между камней.

– О нет, – прошептала Тори, понимая, что у нее нет щита, способного это выдержать.

Экатор тут же открыл ближайшую дверь, но не успел даже позвать ребят за собой. Стена рухнула, а волна раскаленной магмы почти обрушилась на них, и только Дейвас поднял руки, останавливая волну – без печатей, без слов и даже не открывая глаз.

Эта волна подчинялась ему лучше воды.

Он делал вдох и мягко отталкивал от себя поток.

– Ну! Теперь-то ты видишь?! – воскликнул Дейвас, понимая, что он просто убирает лаву, как желе, податливое и безобидное.

– Вижу, – прошептал Тевиш, молча глядя на стражу в золотых доспехах, идущую за ними по коридору.

– Сюда! – скомандовал Экатор, успев заглянуть в тот самый зал, куда вела дверь.

Больше всего он боялся, что ему под руку попадется дверь, ведущая в чью-то спальню, а там окажется верховный или, того хуже, его горячий бешеный наследник, да не в одиночку, а с самкой. Отвлечь высшего боевого демона от единения с собственным источником силы – верный способ умереть на месте. Экатор был в этом уверен, поэтому радовался тому, что это не спальня, не глядя даже на символ рода на стене. Приемная любого высшего демона в данный момент казалась ему приемлемой.

Он просто забежал в пустой зал первым. Следом вбежала Витория с саламандрой, что фыркала искристым огнем, не то злясь, не то радуясь жару мира, в котором она оказалась.

Гибен тоже спорить не стал, спешно покидая коридор.

Тори, вцепившись в Тевиша, потянула его следом, но он не собирался бросать Дейваса.

– Иди, – сказал он и буквально толкнул Тори в дверной проход. – Закрой им дорогу, а мы попробуем разобраться!

Тори хотела возмутиться, но Тевиш так посмотрел в ее глаза, что она вдруг поняла, что спорить нет смысла, да и огня в Тевише куда больше, чем сам он, наверно, понимал. Языки алого пламени мелькали прямо у него в глазах, а желания сдерживать его уже не было.

– Держи, он позволит пройти через барьер, – сказала Тори в итоге, бросив Тевишу желтый из бубенчиков.

– Понял, – ответил тот, быстро завязывая его на запястье.

– Выкуси! – воскликнул Дейвас, ловко управляя раскаленной волной.

Он успел заметить врага и, не растерявшись, направил на него раскаленный поток.

Волна лавы не напугала демонов. Те просто выставили вперед щиты, закрылись крыльями с золотистыми защитными пластинами. Тут же стало ясно, что это не золото, а что-то совсем на него не похожее, не собирающееся даже плавиться от соприкосновения с магмой.

– Драконью ж мать, – простонал Дейвас, понимая, что демоны просто проходят сквозь лаву, но сдаваться он не собирался, отступая дальше от врага и забрасывая его шарами из магмы. Те, ударяясь о демонов, рассыпались брызгами, но мешали им подойти ближе, да и магию, кажется, не давали применять.

– Видимо, она недостаточно горячая, – сказал Тевиш, наблюдавший все это. Как только дверь за Тори закрылась, он стал призывать пламя, создавая шары огня прямо в своих руках.

Он не замечал, как огонь поднимался по коже, не слышал, как языки пламени играли с желтым бубенчиком, он видел врага и понимал, что впервые в жизни должен создать максимально могущественное пламя, должен сделать его таким жарким, каким оно только может быть.

Став спиной к спине с Дейвасом, он даже не стал пытаться как-то с ним договориться. Они просто хорошо друг друга знали, поэтому в один миг объединили магию.

Шар из магмы под властью Дейваса полетел в одного из приближающихся демонов, а Тевиш добавил ему огня. И без того раскаленный шар воспламенился и не рассыпался, ударившись о латы на крыле демона, а разлился по ним пылающим золотом. Демон взвыл. Металл на его крыле расплавился, стекая вниз золотыми потоками.

Взмахнув от боли крылом, он брызнул золотыми каплями своему товарищу прямо в лицо, и тот тоже взвыл.

– Юху-у-у! – воскликнул радостно Дейвас и ускорился.

Одной рукой он буквально держал нависшую над головой волну лавы, другой – отрывал от нее кусочки и швырял огненными шарами в демонов, а Тевиш ловко поджигал их, раскаляя всю реальность еще больше.

От жара в коридоре было тяжело дышать, но и Дейвас, и Тевиш едва ли это ощущали, слушая вой золотой стражи. Один из демонов попытался брызнуть на них золотой раскалённой массой, но Тевиш успел топнуть ногой и поднять такую плотную стену пламени, что золотые капли просто не смогли ее преодолеть.

– Отступаем к нашим, – скомандовал Тевиш.

Дейвас с ним не спорил и даже жар не комментировал. Его и покрытая пламенем кожа Тевиша не удивляла. Он кивал и отступал вместе с другом к двери, за которой скрылась Тори.

Он толкнул дверь двумя руками, желтый бубенчик коротко зазвенел, пуская желтую волну, и дверь открылась, создавая проход в огромном щите, закрывающем всю комнату.

– А почему вы никуда не пошли? – спросил Дейвас, вбегая в зал.

Часть лавы он взял с собой, а частью закупорил вход, мгновенно остужая и превращая в камень. Он так увлекся своей силой, что даже не замечал, что руки его успели покраснеть, а на ладонях появлялись первые пузыри. Не лава обжигала его. Ее тело считало нормальным, а вот пламя Тевиша, что не раз пробежало по нему, нагревало слишком сильно.

Тевиш этого не понимал. Он стал настолько похожим на пламя, что даже говорить уже не видел смысла.

– Дурень, – очень тихо сказала сова Тори на ухо и грустно покачала головой.

Тори лишь согласно кивнула, видя, как Тевиш перестает быть магом и даже человеком. Он становился стихией, и что это значит по-настоящему она не знала.

«Сможет ли он вернуться назад?» – взволнованно спросила она, пытаясь найти ответ у мира.

«Сможет», – ответил ей на это Гибен, понимая, что это действительно так. Он посмотрел на него своим особым взглядом и понял, что тело Тевиша, его реальность расплетается, словно неправильный узел, отпуская чистое пламя, такое, что уже ничего не сможет остановить.

«Главное, чтобы он не потерял свою волю», – думал Гибен, но уже не говорил об этом Тори, ощущая, что реальность заполняется новой опасностью.

– Нет смысла куда-то идти, – сообщила Витория Дейвасу. – Нас уже обнаружили. За нами придут.

– Неизбежно, – подтвердил Экатор.

– Уже пришли, – прошептала Тори, понимая, что ее барьер вот-вот будет сломлен.

Она закрыла барьером всю комнату, радуясь, что она не так уж и велика. Экатор сказал, что враг может прийти с любой стороны, поэтому она защитила и пол, и потолок, не столько чтобы удержать врага, а чтобы знать откуда он явится.

– Снизу! – крикнула она и тут же пошатнулась.

Защитный барьер под их ногами содрогнулся и начал трескаться, а вместе с ним и камни пола.

Реальность просто раскололась прямо под ними, обнажая лаву, осыпая камни и выпуская крылатых демонов в латах, готовых сражаться.

Дейвас схватил Гибена и отпрыгнул с ним в сторону.

– Ты тоже стихийник, так что помогай, – сказал он ему, снова швыряясь лавой. Гибен в ответ стал строить стену, чтобы не дать врагам атаковать со всех сторон.

Тевиш, метнувшись к Тори, одним движением руки поднял вокруг нее на обломке каменного пола стену огня, которую никто не смог бы преодолеть, а Витория спешно запрыгнула на Силли, призывая меч.

– В сторону! – крикнула она Экатору, заставляя просто отскакивать прочь по камням, плывущим в лаве.

Он не боевая особь, он не должен мешаться под ногами, но что-то подсказывало, что это неверно, а знак, оставленный истинным господином, начинал пульсировать, заставляя сомневаться еще сильнее.

«Но что я могу?» – спрашивал себя Экатор, отступая к треснувшей стене и оборачиваясь на неравный бой сильнейших демонов Нижнего мира и магов, которые стали его друзьями.

Никому не было дела до слуги. Боевые демоны просто не замечали Экатора. Отступить к стене и замереть на островке несломленного пола для него было достаточно, чтобы стать почти невидимым в то время, как магов не могли не заметить.