– Почему ты не сказала, что ты и есть магистр? – спросил он, понимая, что переходить на «вы» будет глупо.

– А нажо быжо? – с набитым леденцами ртом ответила Тори и глазками похлопала, точно настоящая маленькая девчонка.

Тевишу осталось только плечами пожать и ощутить себя старым занудным болваном, хотя очевидно было, что магистр чего бы то ни было должен быть старше его, по меньшей мере, на полвека, а то и на целую жизнь, и не важно, как он выглядит и как себя ведет.

Не зная, что ему делать, Тевиш просто сел рядом с ней на пол в ожидании Дейваса – не бросить же ее теперь одну тут.

– Тжи обижился? – спросила Тори, приподнявшись. При этом она не переставала перекатывать во рту леденцы, а те стучали друг о друга и, будто специально, этот стук, едва слышный, сливался с перезвоном бубенцов.

«Человек-оркестр!» – раздраженно подумал Тевиш.

– Не обыжася, – попросила Тори и внезапно протянула ему леденец, ну точно добрая тетя малышу.

– Я не люблю сладкое.

Тори, вместо ответа, дала ему леденцом по лбу, явно требуя, чтобы его взяли. Как с такими выходками спорить, Тевиш не знал. Пришлось ему принять конфету, развернуть и закинуть в рот, чтобы хоть немного перестать чувствовать себя полным идиотом.

Леденец внезапно оказался не сладким, а соленым. Это так удивило Тевиша, что он пораженно посмотрел на Тори, а та лишь улыбнулась в ответ и опустила голову на руку, что заменяла ей подушку.

То ли она его заколдовала, то ли просто свела с ума, но Тевиш улыбнулся ей в ответ, действительно переставая раздражаться, и радостно пожал протянутую тонкую руку, а потом даже прикоснулся к ней губами, будто знакомился с дамой на королевском приеме, и не важно, о чем там спорят Нэйтан и Витория, как много еды принесет Дейвас и что заявит явившееся подкрепление, ему было приятно знать, что Тори Ти была чудачкой, а не глумилась над ним, и кое в чем ее чудачества совпадают с его собственными.

⁂

Нэйтан, как вызывавший подмогу, сам и сообщил, что ситуация, как он выразился, «стабилизировалась», но появление нескольких командиров оказалось неминуемо.

– Они сами хотят осмотреть место, – сказал Нэйтан Витории, та только кивнула, обдумывая случившееся.

– А почему ты сказала про Дер-Кареда? – опомнилась Марика. – Или мне послышалось.

– Да, кстати, – поддержал ее Нэйтан. – Откуда версия про Дер-Кареда?

Вита растерянно улыбнулась.

– Ну мы думали, как раб мог прийти сюда и открыть книгу, – начала она неуверенно. – Приказ-то ему такой никто не дал бы. Экатор нам сказал, что Дер-Каред способен управлять другими демонами.

– Раб твой? А почему вы вообще у него что-то спрашивали? – возмутился Нэйтан.

– Потому что он что-то знает! – огрызнулась Витория. – Видел характеристику демонов в деле? Так вот это его работа!

– Не понимаю, – прошептал Нэйтан, но, к счастью, хотя бы не убеждал Виторию, что верить рабу никак нельзя.

– Надо иметь в виду любые варианты, – сказала Витория и, хмурясь, поспешила вниз, как раз, к возвращению Дейваса с едой.

Очень уж она хотела переговорить с парнями, прежде чем придется говорить с другими демоноборцами. В этом ей не мешали даже явившиеся эксперты, да и начальник столичного отдела только кивнул ей, сказав, что ждет их в отделе всех через три часа, а пока сам все изучит.

– Спасибо, – ответила ему оглушенная Витория, а потом толкнула в бок Тевиша. – Надо пошептаться. Дейвас, пошли с нами тоже.

– А, ладно, – сказал он, запихивая какую-то булку в рот.

– Я должна запоминать все ваши разговоры, – подала голос Тори, пытающаяся понять, что ей стоит съесть из всего, что Дейвас буквально вывалил на стол в магической бумаге и контейнерах, будто кухню ограбил, хотя, в сущности, так и было: примчался в «Золотую чашу» и сказал тете, что срочно надо спасать от голода боевых магов на объекте. Сам при этом был таким бледным, что ему, конечно, поверили. Спасать значит спасать. Все, что было на кухне, выдали если это конечно можно отдать. Впрочем, Дейвас и на сырое мясо согласился.

– Тевиш его быстро приготовит, а я и без приправы съем, умираю просто, – сказал Дейвас тете, а теперь хватал сырое мясо и отмахивался от Тори. – Это у нее личное.

– Да, – согласилась Витория, смущенно поджимая губы, в конце концов про личные же странности речь шла.

– Мы быстро, – сказал Тевиш и даже ничего не стал спрашивать, когда Дейвас сунул ему кусок мяса прямо на небольшой пластинке для жарки, просто пальцы под нее подставил, разжигая в ладони огонь, как ходячая жаровня.

– Парни, пожалуйста, побудьте серьезными, – шепотом попросила Витория, зная, что ее напарники могут устроить из готовки настоящий балаган, Дейвас вон уже воздухом в мясо тыкал, словно пальцем.

– Вит, мы тебя слушаем, – сказал Тевиш и огонь в руке сделал послабее, явно чтобы Дейвас тоже не отвлекался.

– Скажите мне, вы внутри портала ничего не видели? Совсем?

– Э-э-э-э, – протянул Дейвас.

– С каких пор что-то видно до полного раскрытия портала? – строго спросил Тевиш. – Сама же знаешь, что, пока портал раскрывается, канва материи достаточно плотная, чтобы скрывать обратную сторону, и только если ты ее хорошо знаешь, можно увидеть определенные контуры и силуэты.

– Тевиш, я знаю теорию, – шикнула на него Витория, – но я видела Дер-Кареда и целую армию демонов.

Сказав это, она даже озираться стала, чтобы ее шепот точно никто не услышал.

– Чего? – переспросил Дейвас. – Ты это… Тевиш, я думал, что она не очень впечатлительная, но, может, она помешалась?

– Нет, не похоже, – совершенно серьезно ответил тот.

Витория скрестила руки у груди.

– Я не шучу, – строго сказала она. – Конечно, если никто этого не видел, то верить в это куда сложнее, но это не значит, что и отбрасывать этот факт стоит. Вопрос только, как об этом доложить…

– Слушай, а… у вас с Экатором все было, да? – задумчиво спросил Дейвас.

– К чему такие вопросы?

– Ну-у-у, я как-то читал, что в древности были ритуалы, которые позволяли получить определенные свойства, но для этого надо было оказаться под призванным демоном. Риски высоки, поэтому сейчас такое никто не делает, и описания сложно найти, но…

– Впервые ты читал что-то, чего не читал я, – хмыкнул Тевиш.

Дейвас хохотнул.

– Я же извращенец, мне положено.

– Ну было, – призналась Витория, – только я же не могу об этом сказать, правда?

– Не можешь, – согласился Тевиш. – Про рога он тебе тоже не сказал, верно?

– Про рога? – не поняла Витория.

– Да. Он прибежал ко мне утром и сказал, что у него начали расти рога, и это из-за связи между вами. Я сам ему сказал подождать, мол, помогу ему все объяснить. Мы же вчера тоже знатно похулиганили на тренировке.

– В смысле? – оглушено спросила Витория.

– В прямом, – серьезно сказал Дейвас. – Он на самом деле очень сильный маг, просто опыта у него мало.

– Печать создал с первой попытки, а потом еще и какой-то щит.

Витория только губы поджала.

«А мне, сволочь, ничего не рассказал. Ни про магию, ни про рога, и вообще…»

– Моя джхара, – вспомнила она внезапно слова Экатора и тут же разозлилась еще больше.

«Как жена, говоришь? А почему тогда ничего мне не сказал? Даже сообщение мне не передал! Даже…»

– Ладно, – прервала она сама себя. – Тевиш, придумай, как мне это объяснить нормально. Такое нельзя утаивать.

– Так и скажи, что тебе это померещилось, – пожал плечами Дейвас. – Все равно это все не точно, а где, кстати, Экатор?

– Забудь о нем, – отмахнулась Витория. – У меня больше нет раба.

– Ты его прибила, что ли? – шутливо спросил Дейвас, но Вита так на него посмотрела, что стало совсем не до шуток, но ничего не сказала, а просто пошла снова говорить с Нэйтаном, звать всех на обед от Дейваса, собираясь организовать мини-собрание двух групп, разумеется, при Тори, раз уж такая у нее работа.

«Но с бумагами непременно надо ознакомиться», – строго напомнила себе Вита, пообещав себе больше не вспоминать про Экатора.