— Я согласен, — сказал Джес. — Веди нас.

— Виги, а помнишь ту историю про кольцо, да? — шепнул Эйнар. — Там была большая паучиха.

— Помню-помню, — Людвиг засмеялся. Глаз засёк движение впереди. — Вон там! Осторожно!

Что-то светящееся выбиралось из-под груды костей, наваленных в углу.

— Люди! — прохрипела машина.

— Ещё один!

Этот Страж-Паук выглядел плачевно. У него осталось всего две ноги, а из разбитого тела тянулись провода. Новый глаз обвёл силуэт машины и начал писать слова прямо в воздухе. Критическое состояние, низкий заряд, что это вообще значит?

— Бегите, — сказал паук, перебирая оставшимися ногами. — Он убьёт вас, — конструкт выполз на свет лихтера и поднял тело, будто из последних сил. — Он сошёл с ума.

Тусклые красные глаза погасли и Страж упал набок. Силуэт потух, сверху загорелись очередные слова. Критически низкий заряд, переключение на аварийный источник питания. Какая-то чушь.

— Ты успел вовремя, приятель, — сказал Эйнар. — Похоже, батареям конец.

Попадались и другие Стражи, но ни один из них не двигался. У многих не хватало каких-то частей, будто тот паук потрошил своих друзей, чтобы прожить дольше.

— Мы, должно быть, в центре города, — произнёс нордер. — Давно уже идём.

— Угу.

Отряд собрался возле очередной ржавой двери. На поверхности ещё можно различить знакомые буквы — UCS, Урриэлес Сайбер Системc.

— Если когда-нибудь увижу Анхеля, — шепнул Эйнар. — Выскажу ему за этого паука.

— А это вы сможете открыть? — спросил Мюррей. Кажется, сапёр приходил в себя. — И что будем делать потом?

Людвиг пожал плечами, но спохватился, что от него ждут другого. Почему-то все решили, что он командир. Или он сам назначил себя главным? Неважно, надо вести себя соответственно.

— Обсудим. Я думаю, что Страж проходил через эту дверь, чтобы найти жертв.

— И защитить их, — буркнул Эйнар. — Мне теперь кошмары с этими головами будут сниться.

— Бедные ребята, — сапёр вытер лицо. — Они погибли из-за меня. Я их бросил. А Вилли…

Мюррей вздохнул и затих. Людвиг сосредоточенно размышлял. Хорошо, что Эйнар рядом, есть на кого положиться. Джес, кажется, готов подчиняться, а вот насчёт сапёра большие сомнения.

— Мы должны пробраться в город. Понять, где находимся, захватить сторожку у врат и открыть их, а потом обороняться, пока не придут наши.

— Ворота охраняют днём и ночью, — синий плащ вытер уголок рта.

— В Глазторне много других ворот. Мы штурмовали западные. Джес, что насчёт южных, ты их видел?

— Они в стороне от наших основных сил. Но наши следят за всеми воротами, кавалерия успеет добраться.

— Нет, забудьте, — сапёр отмахнулся. — Слишком опасно. Нужно дождаться ночи и бежать к нашим, говорить о проходе. Мы не сможем сделать это сами!

— Исключено. Если они поймут, что мы до сих пор не сдохли, то перевернут здесь всё вверх дном.

— Мы и так шумели! Весь город это слышал, нас поймают и порежут на куски. Мы умрём!

Он уже кричал. Зрачки глаз расширились, руки бились от страха. Ещё немного и начнёт сомневаться Джес. Придётся что-то делать с сапёром, или начнётся паника. Эйнар откашлялся.

— Эта тварь тут живёт и убивает сотни лет, да?

— Да, — ответил Мюррей.

— Видел, сколько черепов? Люди должны были заметить пропажи близких, но почему-то никто не собрал ребят покрепче и не прикончил паука. Ты понимаешь, что это значит?

— Что?

— Они суеверные кретины. Даже живя на руинах Старого мира, они не понимают, кто находится под городом. Да я уверен, что гарнизон обрадовался, когда мы вошли в туннель. Теперь думают, что паук сделал за них всю работу. Если бы это было не так, сюда бы пришли солдаты. Позвали бы пару боденцев, чтобы расстрелять Стража и нас заодно. Так что, всё складывается хорошо, да?

— Да, — буркнул Мюррей.

— И учти. Столько людей сегодня погибло. И твои ребята тоже. Если мы сейчас всё провалим, то получится, что они умерли зря.

— Я понял, — сапёр достал фляжку, но пить не стал и убрал. — Идём.

Эйнар украдкой подмигнул. Людвиг чуть не кинулся его обнимать за вовремя сказанные слова и спасённую миссию. И за то, что не пришлось решать вопрос с сапёром. Можно убрать руку с меча.

— Порох! — воскликнул Мюррей. В мутных от страха глазах появилось осмысленное выражение. — У них много пушек, они повсюду, значит, и порох должен быть рядом. Если я найду склад, подорву его вместе со стеной!

— Что выбираем? — спросил Джес.

— Сначала ищем проход в город и пытаемся понять, где мы, — Людвиг вошёл в дверь первым. — А ночью, лучше под утро, когда охрана расслабится, Мюррей взрывает порох вместе с Джесом. А мы с Эйнаром попробуем захватить ворота.

— Рыцарь, конечно, боец хороший, — сапёр вздохнул. — Но вы трое со шрамами и слишком приметные. Я пойду один. У меня морда непримечательная.

— Звучит разумно, но в случае чего вдвоём проще отбиться.

— Раз уж тебе придётся поджигать, — Эйнар подбросил в руке лихтер. — Если выживешь, то верни. Просто крутани колёсико и подожжёшь.

Сапёр спрятал коробочку. Вроде бы он успокоился. Надолго ли?

Тёмные коридоры сохранились неплохо и стены почти не заржавели. Путь, занявший немало времени, вёл наверх. Подземелья здесь глубокие. Эйнар собрался прорубить очередную дверь, но Людвиг схватил его за руку.

— Стой!

С другой стороны мелькнули красно-зелёные силуэты. Голова заболела, кажется, что новый глаз начал нагреваться. Силуэты шли, пока не остановились напротив. Через ржавые дыры слышен разговор:

— … не говорили, что нельзя спускаться?

— Я родился в другом городе.

— Точно, забыл. Я маленький сюда спустился однажды, так отец меня выпорол. Говорил, нечего здесь ходить, Королева Пауков детей ловит. Вот за этой самой дверью, старики говорят, она и живёт.

— Глупости это всё.

— Да не глупости! Слышал же, что тут творилось. Это Королева Пауков, говорю тебе!

Силуэты начали отходить, звук голосов затихал.

— Да нет тут никакой Королевы. Город построен на руинах, проседают они, вот и звук такой.

— А дети почему теряются?

— Не знаю. Может, цыгане воруют?

— Да цыган тут лет десять не было, а дети всегда пропадали. Слышал, что творилось сегодня? Королева точно островитян убила, я тебе говорю. Но раз велели проверять…

Голоса затихли. Людвиг вытер пот.

— Ну у тебя и слух, — удивился Джес.

— Повезло. Эйн, открывай, но старайся тише.

Северянин включил топор и рубанул, но не саму дверь, а чуть выше пульта, и расковырял дырку.

— Сейчас! — он засунул в отверстие руку. Что-то щёлкнуло и створки раздвинулись. — Добро пожаловать, островитяне.

Хоть в коридоре и воняет плесенью, он выглядит обжитым, в отличие от подземелий. Где-то за углом светит факел, а вдоль увешанных гобеленами стен стоят ящики и бочки. Эйнар заглянул в один.

— Соль. А в том какие-то тряпки.

— За мной, — приказал Людвиг.

Эти коридоры мало напоминают Старый мир, только фрагментами металлических стен, да парой железных дверей, все остальные давно заменены на деревянные, с большими амбарными замками на них.

— Ничего не слышно? — спросил Джес.

— Нет.

— Смотри, — синий плащ показал на гобелен, на котором изображены два креста и башня. — Герб фюрста. Мы не под его стеклянным домом?

— Возможно, — ответил Людвиг. — Идём дальше. Если наткнёмся на фюрста, возьмём его в плен и потребует сдать город.

Джес хихикнул. А вот сапёр, побледневший и вспотевший, смотрел вперёд застывшим взглядом. Знакомое состояние. Ненадолго он успокоился.

— В чём дело, Мюррей?

— Если мы под Стеклянной Башней, то стражники тут повсюду. Вдруг нас поймают?

— Помни, что я тебе говорил, — сказал Эйнар. — Помни о погибших.

Сапёр обильно потел. С ним надо что-то делать, своим страхом Мюррей погубит всех. Всё же драться проще, чем командовать.