Когда голод берет верх над человеческим Я, часто память не записывает воспоминания. Она будто остается в стороне от всего процесса, чтобы потом не травмировать владельца совершенным. Пожалуй, на этот раз случилось нечто похожее. Я еще раз потеряла счет времени, забыв кто такая Лилит Портер. Была только волчица, которая куда-то бежала. То кого-то догоняла, то от кого-то убегала. У волчицы не было совести или стыда, она не чувствовала тревоги и глубинной грусти. Ее жизнь сокращалась до нескольких базовых ощущений, которые руководили всем поведением: есть, пить, испражняться, отдыхать, двигаться. На этом все. Другой жизни не существовало.

Но в этот процесс вмешались. Женщина, от которой веяло полынью и медом, звала к себе. Не знаю, что на меня нашло, но я послушалась и пришла. А потом уснула…

Проснулась, увидев знакомые стены и потолок. Этот дом я бы не спутала ни с каким другим. Этот особый аромат свежей выпечки. Это трещание дров в камине, эти широкие диваны и кухня соединенная с гостиной. Не думала, что когда-нибудь снова попаду сюда.

— Проснулась? — к медвежьей шкуре, на которой я лежала, подошла Шайла Октан.

Женщина не изменилась абсолютно, словно лицо замерло во времени и перестало стареть.

— Да, — кивнула, чувствуя неприятное гудение в висках. — А что собственно случилось?

Как ни напрягала память, но не могла вспомнить, как попала в дом Октанов. Вспоминала, как шла в школу, как сидела на уроке, как… Неожиданно сознание подбросило отрывки небольшой перепалки с Лидией. Господи… Я же превратилась. Ужасная догадка стрелой пробила сердце. Я могла… О, нет… Я же…

Видимо, мой ужас и вопрос настолько красноречиво были написаны на лице, что Шайла только грустно вздохнула и кивнула.

— К сожалению, дорогая. Но она тебя спровоцировала, поэтому не обвиняй себя сверх меры. Волки — создания опасные и провоцировать их это всегда плохая идея…

— Она… Она мертва?

— Нет, но девушка очень пострадала. Ноги пришлось ампутировать. Школьница в реанимации.

Неожиданно в голове возникло несколько жутких и страшных воспоминаний. Как зубами вгрызалась в ноги, как на парты брызгала кровь, будто из фонтана, как в ушах раздавался пронзительный визг и проклятия… Как потом я выпрыгнула через окно, проламывая его своим телом и помчалась в лес… Ох, какая трагедия. Я хоть Лидию не убила, но изуродовала так, чтобы лучше бы бедная умерла, а не мучилась всю жизнь в инвалидной коляске.

— Пока не начала себя корить, хочу подчеркнуть, что ты вовремя спохватилась и таки сдержала себя. А это большая редкость, поскольку дикая волчица полностью захватила твое сознание на тот момент.

Заклинательница пыталась успокоить меня в этой кошмарной ситуации, но получалось у нее плохо. Я практически отгрызла девушке ноги, поэтому как можно не корить себя! И хотя Лидия сучка и стерва, но даже худший человек на этой планете не заслуживал подобную судьбу в столь юном возрасте.

Боль и ненависть к тому, кем я стала затопили сердце. Хотелось вырвать себе все волосы. Хотелось побежать к обрыву чтобы скинуться с него. Утопиться, лишив мир от одной гигантской проблемы.

— Не забудь отдать ей браслет, — услышала с дивана голос Люпина.

Шайла, будто проснувшись ото сна, сразу потопала на кухню и открыв ящик, вытащила оттуда мамин браслет. Маленькие цветочки лунарии приветливо зазвенели в руке женщины и блеснули оранжевым оттенком, отразив свет от костра.

— Держи и береги его, дорогая, — женщина положила его рядом со мной и загадочно улыбнулась.

Казалось ее совсем не беспокоило, что я сделала. Будто она была свидетелем сотен и тысяч подобных случаев.

— Для чего он мне? — горько улыбнулась. — Глупая безделушка.

— Не говори так, — возразил Люпин. — Эта игрушка уже дважды тебе спасла жизнь.

— Что? Вы что имеете в виду?

Минуту супруги молчали, переглядываясь между собой, а затем Шайла присела рядом и грустно вздохнула.

— Ой, милая. Это длинная история, но у нас есть время тебе ее рассказать.

Слова женщины заплясали перед глазами, как мираж. Я мягко вжалась в подушку и глядя на отблески пламени на стенах, увидела перед собой историю браслета.

— Эта история не будет трагической и ужасной, моя милая. Совсем наоборот: она станет утешением и теплом, которое будет согревать душу в наиболее холодные дни. Повествование расскажет о волке, по имени Лун, о волчице по имени Ида, и очень большой дружбе, которая была между этими двумя. Потому что истинная дружба часто бывает важнее любви и страсти.

Ида и Лун родились в одну и ту же ночь. И, пожалуй, вселенная что-то знала, потому что они были двумя половинками одного целого, которые идеально дополняли и уравновешивали друг друга. Лун — спокойный, уверенный, романтичный, умеренный, а Ида — зажигательная, эмоциональная, резкая, девушка-спичка. Кто бы знал, какой беды она могла натворить, если бы Лун вовремя не сдерживал ее безумные идеи. И кто знает смог бы парень хоть чего-то добиться, если бы его не вдохновляла и не располагала к действиям Ида.

Но, смех в том, что эти двое, наперекор всем предсказаниям и сплетням не были влюбленными друг в друга. Когда Ида слышала, как подруги заинтересованно поглядывали на Луна и говорили, что ей сказочно повезло, девушка только хохотала и крутила пальцем у виска. Нет-нет, она замечательно относилась к Луну, но чтобы они когда-нибудь были вместе, это уже нет. Лун тоже, будто не замечал, какие шелковистые волосы у Иды, какие замечательные у нее пухлые губы и обольстительная фигура. Смотря на подругу, он всегда видел чумазую капризную девочку, которую обязан защищать, как старший брат.

Так и шли годы. Дружба крепла, выдержала испытание временем и не только. Лун стал вожаком стаи, среди оборотней начался расцвет, ведь молодой альфа был не по годам умный и талантливый. Ида же погрузилась с головой в творчество. Она, кстати, замечательно рисовала и ее портреты пользовались популярностью.

Когда друзья разменяли четвертый десяток, в головах обоих появилась сумасшедшая и веселая идея. Если они уже не такие молодые и до сих пор не нашли себе пару, то почему бы и не начать жить вместе. Вдвоем веселее и легче. И кто еще сможет выдержать нрав Иды, как не Лун. Так и случилось. Свадьбу друзья, конечно, не делали, но Лун решил, что будет очень символично сделать в подарок парные браслеты. Это не кольца, но тоже сойдет. К делу мужчина подошел серьезно. Он раздобыл очень необычный металл. Редкий и драгоценный. Далее по собственному эскизу заказал работу у ювелира, а потом отдал на время браслеты заклинателям, чтобы они были полезными для собственников и будущих поколений.

В день новоселья на руках лучших друзей виднелись цепочки. У Луна с луной и звездами, а у Иды с маленькими цветочками лунариями…

— Ого, — воскликнула удивленно. — То есть этот браслет принадлежал Иде…

— Тс-с-с, — цыкнула на меня Шайла. — Это еще не все… Шли годы. Лун и Ида стали парой альф, которую все любили и уважали. В стае царил мир и согласие. А в один прекрасный день случилось так, что Ида родила дочь, которую назвали Еленой, — услышав имя матери, мое сердце тревожно екнуло. — Как так случилось никто не знает. Ведь, Лун и Ида не любили друг друга, но это уже не наше дело. Не так ли? Злые языки вопросов не задавали, все радовались новорожденной лунарии, которая своим интересным взглядом и копной рыжих волос, вызвала радостные улыбки. Девочка росла, а когда она пошла в школу, то мать решила отдать своей дочери браслет, как оберег… Опять шло время, происходило много событий, и теперь этот браслет твой, Лили.