— Я понимаю. Такое количество детей… Я подумаю, что можно сделать, чтобы и Кам начал зарабатывать на своём творчестве.

— Раскусили, да? — улыбнулась и Селена.

Парень-вампир распрощался и заспешил в свою мастерскую.

А Селена снова зашла к Каму и отдала ему глиняную голову, ещё раз поразившись, насколько огромно сходство, несмотря на ту самую отчётливо видимую кукольность, которую определил Александрит.

Спокойное течение времени перед ужином прервалось, едва Селена вышла из кухни в гостиную. К ней бросилась заплаканная Вильма.

— Селена! Люция пропала! А скоро за ней придёт Эрно!

— Так, Вильма, успокойся! — немедленно ощутимо для себя подобралась Селена. — Остальные на местах?

— Да! Даже Ирма здесь!

— Не плачь, сейчас вызовем Хельми!

Селена постояла, прикидывая, где может быть девочка-дракончик. Нет, у Кама — вряд ли. Он бы втихомолку показал хозяйке. Так что Селена сняла блокирующее кольцо и вызвала перед глазами образ Хельми. Вильма с надеждой смотрела на неё мокрыми глазами, всхлипывая. И Селена тихонько спросила:

— А сейчас ты детей с кем оставила?

— С Моди. Они во дворе.

С Моди — это хорошо. Мальчишка умеет собирать малышей в общие игры.

Хлопнула дверь. Зазвучали шаги нескольких человек. Селена вздохнула. Хельми был явно не один, когда она вызвала его. А остальные заинтересовались, почему именно мальчишка-дракон понадобился хозяйке дома.

— Что случилось? — сразу спросил Коннор при виде шмыгающей Вильмы.

— Люция пропала.

— Мы выйдем на улицу и пос-смотрим, — пообещал Хельми.

— Я с вами. Вильма, ты иди к своим. Сейчас попробуем найти Люцию.

Только, выйдя, разошлись: девочка-маг побежала к детской площадке, а вся их компания свернула к деревенской улице, как буквально столкнулись с Сири.

— Вы не смеете так делать! — явно с трудом сдерживая крик, выплюнул оборотень.

— Как? — немедленно спросила Селена.

— Пусть дети не мои родные, но я люблю их, как своих! Вы не смеете их забирать!

— Наш-ша малыш-шка уш-шла не одна, — посмеиваясь, заметил Хельми.

— Что?! — изумился Сири. Помолчал и спросил: — У вас тоже кто-то пропал?

— Если и пропал, то в границах деревни, — успокоила его Селена. — Возможно, дети пошли к пруду, где их в прошлый раз угостили печёной рыбкой?

— Я там был, — буркнул Сири, и в самом деле не просто встревоженный, но даже испуганный. — Потом сбегал везде, где мог. И решил… — Он замялся.

— Вы решили, что мы хотим отобрать у вас детей? — безжалостно полюбопытствовал Коннор. — Мы-то, может, и не хотим, а вот за Бернара отвечать не могу. Старик считает, что эльфов должны воспитывать эльфы. А у вас есть малышок эльф.

— Ты всегда так бесцеремонно говоришь о старших? — проворчал Сири, исподлобья глядя на мальчишку-некроманта.

— Если вы считаете, что я говорю о Бернаре так только заглазно, за его спиной, то вы ошибаетесь, — хмыкнул Коннор. — И он это знает — про старика. И не возражает.

— Слушайте, вы не слишком увлеклись болтовнёй о пустом? — уже раздражённо спросила Селена. — Версия такая: Люция каким-то образом увела ваших малышей. Ищем Люцию — найдём и ваших. Ну? Хельми? Как будете действовать?

— Как? — задумчиво спросил Коннор у Хельми. — Прощупаем пространство? Вы оставайтесь здесь, а мы немного отойдём.

Отошли и Коннор, и Хельми, и Мирт. Первые двое спиной друг к другу сели на замёрзшую траву, на колени: Коннор лицом к Пригородной изгороди, Хельми — наоборот, а мальчишка-эльф встал над ними и вытянул ладони над головой каждого. Краем глаза Селена внезапно заметила, что Ирма со своей бандой мчится куда-то, кажется в сторону Лесной изгороди, да не просто так, а пригибаясь. Компания промелькнула садами и пропала с глаз…

— Защита на ней Колрова, — недовольно сказал Коннор. — Не пробьёшь и не поймаешь.

— Могу поднятьс-ся на крыло, — предложил Хельми, вставая и отряхиваясь. — С-сверху облететь деревню…

— Не надо, — сказала Селена. — Кажется, я знаю, где Люция.

— Да? — Братство очень удивилось, а Сири с надеждой уставился на хозяйку места.

— Идёмте-ка к Лесной изгороди.

Как она и рассчитывала, братство поспешило впереди взрослых. А те, поотстав от мальчишек, шли хоть и споро, но не так быстро. И разговора их мальчишки не услышали бы. На что Селена и надеялась.

— Сири, скажите честно, — вполголоса сказала она. — Вы малышей своих на улицу не пускали? Даже, скорее всего, закрыли?

— Кому какое дело, что я с ними делаю, — угрюмо сказал Сири. — Они должны привыкнуть к послушанию!

— Вы ещё не всех моих детей знаете, — всё так же спокойно и вполголоса ответила Селена. — Пропавшая Люция — девочка-дракончик, дочь Колра (у оборотня не только брови взлетели, но и дыхание перехватило). Она сильно чувствует пространство — и тех, кто внутри него. Моя версия, что она с вашими детьми, основана на том, что Люция почуяла ваших запертых детей, ощутила их состояние близкое к… (она споткнулась на "клаустрофобии", но выговорила его про себя. Слово здесь такое есть, но знает ли его оборотень?) к боязни закрытого пространства. Она сбежала, чтобы вытащить их из закрытого пространства. Вот и всё.

Сири ничего не сказал. Шёл рядом и смотрел то на улицу, то на братство.

— И где они сейчас могут быть?

— Судя по всему, у Лесной изгороди. — Сама помолчав, Селена добавила — так, словно Сири уже признался ей, что собирается-таки остаться в деревне: — Не прячьте детей, Сири. Они должны приспособиться к жизни. Пусть гуляют, знакомятся с нашими детьми. Вообще с мирной жизнью. У наших ребят есть расписание, вот и ваши к нему привыкнут. И подумайте о школе для своих. Наш учебный дом вы видели. Учителя у нас хорошие. Могут позаниматься и индивидуально.

— Селена, а ты была права! — воскликнул Мика. — Смотри-ка, а там не только Люция, но и Ирма со своими! Как ты поняла, что Люция поведёт их туда?

— Не скажу! — весело от облегчения откликнулась хозяйка места.

Сири, сощурившись, быстро зашагал вперёд, а Селена, напротив, поумерила шаг.

Люцию всегда волновала Лесная изгородь. Отсюда она попала в деревню, когда Эрно перекинул мешок с нею через изгородь, которая не пропускала обычных существ. А ведь драконы — сама магия, и только драконов, кроме посвящённых, легко пропускала магическая защита. Кроме того, девочка-дракончик именно здесь получила сильное впечатление, прочувствовав страшное движение пространства, когда магические машины пошли на деревню второй волной. Когда война закончилась, именно Люция рвалась сюда, когда начали выпускать на экскурсии ребят под приглядом взрослых. Именно здесь она бывала, когда экскурсии пришлось прекратить. Теребила брата, чтобы он сводил её к лесу. Чем уж этот еле-еле поднятый лес нравился?..

Так что Селена, заметив Ирму с приятелями, сразу поняла, что девочка-дракончик вызвала к Лесной изгороди ещё и своих друзей — по пространственной нити, как однажды это сделал Хельми в пригороде, созывая подростков из группы Стефана, чтобы спасти их от крабов-бумбумов. В большой компании-то веселей.

Лесная изгородь всегда была самым тёмным местом деревни. Здесь сходились края оврага, внизу которого бежала деревенская речка, а поверху которой теснились высокие разросшиеся ивы и крепчуги. Здесь же раньше сразу от изгороди начинался густой, чащобный лес. Сейчас тёмной осталась лишь овражная сторона. Молодой лес тени почти не давал.

Малышня стояла спиной к идущим к ним искателям. Сири только хотел шагнуть к своим, уже протянул руки ухватить за вороты ближайших, как застыл — явно вслушиваясь в звонкий голосишко Ирмы, рассказывающей, размахивая руками:

— А потом Коннор как встанет, как остановит машину! Та кряхтела, кряхтела, а поехать дальше не может! А Джарри кричит: "Уходи!" И Селена его зовёт! А он стоит и машину держит! А потом чуть не убил её, но Джарри повёл его в деревню!

— Машину чуть не убил?! — поразился эльф-малыш.