— Мирт, ты что? Мы ж твои сны видели, — успокоил его Коннор. — Арку ты часто видишь, так что… Вот она! О-о…

Разочарованно застонал не только Коннор. Арка была разрушена так, что машина просто не прошла бы по ней. И по обочине дороги тоже.

— Вы чего? — удивлённо спросил Колин. — От арки всего ничего пройти. Пошли?

— Пошли-пошли! — деловито заторопился Мика. — Мы ведь быстро! Посмотрим — и назад, да ведь, Мирт! А в следующий раз специально можем приехать!

Чёрный дракон уже оказался на ногах возле машины. Он стоял с ружьём в руках, прислушиваясь к ветру, который шелестел в заледеневших кучах обломков и в сухих листьях кустов и деревьев, которые уже начинали поглощать не занятую живыми территорию. Колр кивнул, не глядя. И все вышли из машины. Джарри закрыл машину со всех сторон и набросил сверху заклинание невидимости. Машина для всех её пассажиров осталась на виду. Для оборотней стала невидима.

Компания двинулась вперёд.

Хельми сказал — налево. Едва только прошли арку, как Мирт подхватился и бросился к грудам кирпича и камня, занесённым грязью и обросшим травами, высохшими сейчас, и кустарником. Братство — за ним. Сторожко оглядываясь по сторонам, и взрослые поспешили следом. Осенняя темнота наступала быстро и неотвратимо, а в ней мог прятаться кто угодно.

— Это был… мой дом, — прошептал Мирт, не глядя на Селену, вставшую на всякий случай рядом. — Я бы, наверное, плакал… Честно. Но у меня есть Оливия и Гарден. И я старший. Селена, я прав?

— Ты прав, Мирт, — тихонько сказала она.

От дома более или менее целыми оставались лишь колонны, которые, возможно, были при входе. Мирт постоял немного и подошёл к ним. Грустно сказал:

— Наверное, я зря сюда захотел. Здесь пусто.

— Ничего и не зря, — энергично возразил Мика, который то и дело нагибался за каким-нибудь мелким предметом, чтобы разглядеть его. — Ты бы думал и думал. А так — съездили, и ты теперь знаешь.

— С-соглас-сен, — сказал Хельми, с любопытством приглядываясь к колоннам.

— Эй, вс-се с-сюда! — позвал чёрный дракон, который отошёл к противоположному краю дома. — Ну-ка, Коннор. Ты с-сильный. Пос-слушай здес-сь.

Подоспевший мальчишка-некромант сначала склонил голову, и в самом деле слушая. Потом присел на корточки, сосредоточенно сжав губы, и держа ладони параллельно земле и еле видным в сумерках плитам. Мирт попытался сделать то же самое, но ничего не почувствовал, в то время как по Коннору было абсолютно ясно, что он прислушивается к чему-то, что для него отчётливо слышно.

— Что там? — не вытерпел Мика.

Селена уже "видела". Под ладонями Коннора словно маленькие фонтаны били — бело-синие! Призрачные, но сильные.

— Что это? — удивлённо спросила она.

Радостно улыбаясь, Коннор поднял глаза не на неё — на Мирта.

— Есть, — негромко сказал мальчишка-некромант. — Родители всё-таки оставили тебе кое-что, Мирт. Их немного, и сейчас не достать. Но надо приехать однажды пораньше и докопаться до них.

Никто не стал спрашивать — что это "их немного". Все поняли, что в разрушенном доме спрятаны обереги, принадлежащие семье Мирта.

— Ребята! — еле слышно выдохнул Колин, быстро повернувшись к кустам.

Вся компания невольно сгрудилась, немедленно подняв стволы ружей. Изломанные, уродливые тени, пригибаясь, быстро перебегали от одного укрытия до другого. Пока было трудно понять, заметили ли одичавшие группу существ на руинах дома, который они пока обегали… Спина к спине, Селена почувствовала, как одну руку ей сжал Коннор, другую — Джарри.

Внезапно одна тень застыла. Медленно повернулась к ним. И — заверещала на рычащих низких нотах! В следующий миг тень заткнулась, освещённая ослепительно жёлтым огнём, и вспыхнула! Колр даже не перекидывался — просто швырнул сгусток огня, и тот будто облил пламенем одичавшего.

Всё ещё вечер — завопил, зарычал, завыл на разные дурные голоса!

— Уходим к машине! — бросил Джарри, стукнув по плечу Коннора, который методично отстреливал приближающихся к ним оборотней, словно стоя в тире — спокойный и невозмутимый.

И вся группа начала пятиться с обломков дома к дороге. Колр широким огненным жестом выкашивал рвущихся к нему одичавших, остальные — убивали тех, кто оказывался по бокам от огня и уходил от него, не собираясь, впрочем, уходить от самой группы существ, так безрассудно (понимала теперь Селена) забравшихся в самые дикие места бывшего цивилизованного и богатого пригорода.

Теперь одна надежда на невидимую оборотням машину.

Вот только… На звуки стрельбы и яростного вопля диких сбегались другие стаи.

Долго ли выдержит Колр? Хельми пока не принимал участия в сожжении диких, только отстреливался, как и остальные ребята из братства. Джарри, словно заразившись спокойствием Коннора, действовал достаточно рационально. Селене даже пока не приходилось стрелять самой. Как-то неожиданно для себя она оказалась внутри их маленькой группы.

Отступали медленно, успевая выцеливать тех, кто пытался воспользоваться обманчивым сумеречным светом и бегающими тенями из-за драконьего огня. Селена больше всего кляла себя, что не сообразила набрать камней. Магические гранаты, которые из них получились бы, напугали бы одичавших до ужаса своим грохотом. Теперь-то, на пятом месяце, ей можно было пользоваться личными запасами магии. Но что уж сожалеть, что оказалась несообразительной… А тьма сгущалась так быстро что вскоре только огонь чёрного дракона помогал понять, куда именно надо идти.

— Сюда! — вдруг крикнули за спинами, и раздались выстрелы ещё одного оружия.

Изумлённые, они всё равно держались рядом, продолжая защищаться и двигаться назад. Наконец услышали даже за непрерывным хриплым воплем и рыком и выстрелами, что кто-то, словно застрявший на полдороге между ними и их машиной, повторяет:

— Леди Селена! Леди Селена!

— Корунд?! — поразилась она, наконец узнав зовущего.

— Да, это я! Идите на мой голос! Я рядом с вашей машиной!

Спустя минуты три Джарри быстро открыл машину, в салон которой бросились все сразу — даже Колр, не чванясь, что не успевает прыгнуть в водительскую кабину. Корунда, растерявшегося (оказывается, он ехал за ними на мотоцикле), брать ли мотоцикл или не стоит, втянули в салон немедленно, ещё и покрутив пальцем у виска. Коннор, конечно.

— С ума сошёл?! На мотоцикле среди них не проедешь!

Перед тем как закрыть заднюю дверцу машины, Хельми ткнул своё ружьё Колину и ладонями, как Колр, вбросил в орущую и визжащую голодную темноту два потока огня.

Огонь мальчишки-дракона заставил одичавших далеко отпрянуть и разбежаться в панике, а также дал фору для Джарри развернуться. Активно отстреливающаяся машина медленно в темноте поползла к хорошей дроге. Ползла по собственным следам, благо водитель в сердцах чуть не выругался заклинанием ночного видения, и две полосы колёс засияли перед ним туманным, но достаточным светом. Прятать машину под заклинаниями невидимости не было смысла. Оборотни видели, в каком месте исчезали нарушители их покоя, да и под колёсами слежавшийся мусор трещал и скрипел, а для того чтобы всё это услышать, не надо быть настоящим оборотнем… Главной проблемой теперь стало не допустить одичавших к машине.

Сквозь беспорядочный грохот выстрелов слыша бешеный вой и надрывно хриплые крики, взвившиеся со всех сторон, Селена снова пожалела, что не набрала заранее камней… Но вот машина встряхнулась и понеслась ровней — пока не очень быстро, но Селена припомнила этот участок дороги и судорожно выдохнула: ещё немного — и они окажутся на дороге, параллельной пригородной реке. На более или менее хорошей дороге. Только бы патронов хватило оторваться… Сколько ж там было минут до неё?.. Селена начала считать секунды, понимая, что слишком торопится, но ничего не могла с собой поделать: подспудно всё казалось, что торопливые секунды ускорят и ход машины!

Когда Селену прижало к сиденью боком, у неё даже сердце замерло: они явно свернули — и на ту самую дорогу!